La estructura de la hélice de ADN doble es fácil de reconocer y ocupa un lugar poderoso en el imaginario colectivo. Su papel central en la identidad, la familia, la salud y la vida se incrementa con un marco complejo de ciertas regulaciones y marcos legales.
Todas estas regulaciones comienzan a partir de la misma premisa: el ADN es muy difícil de manipular en su totalidad, porque está protegido en las profundidades de nuestras células.
Bacterias y levadura a fragmentos cromosómicos
Pero esto comienza a cambiar, porque hoy es posible construir ADN en el laboratorio, compilándolo como si fueran piezas LEGO impresas en 3D. Este ADN sintético ya se usó para crear microorganismos como bacterias y levadura.
Entonces, ¿podría la síntesis de ADN humano desde rasguños? Con el progreso actual, es una realidad más probable. De hecho, hace menos de un año, se crea un fragmento de cromosomas humanos en el laboratorio gracias a esta técnica.
Además de su influencia técnica, esta tecnología revolucionaria nos obliga a revisar los problemas básicos sobre la relación entre los genes, la identidad humana, la privacidad y la reproducción. Y estamos investigando esto en un artículo reciente publicado en la revista de ética médica.
Jakue a la identidad y la privacidad genética
Durante décadas, el ADN simbolizó la identidad personal y familiar. El secreto de la vida, que se conecta con nuestros antepasados y moldea nuestra comprensión de la salud y el patrimonio.
Sin embargo, el ADN sintético provoca estas asociaciones profundamente arraigadas en nuestra sociedad, sin copiar secuencias existentes o el uso de la plantilla, pero la producción de moléculas completamente nuevas es completamente desoxirribonuclética, límites borrosos entre la reproducción biológica y la creación.
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Algunos de los problemas éticos más impactantes surgen del concepto de privacidad genética. Con esta tecnología, los investigadores podrían recrear completamente o parcialmente el genoma de un hombre sin acceder a su material biológico, basado exclusivamente en información digital en su secuencia de ADN. Esto viola la suposición básica de clonación y debates genéticos de la propiedad: que reabriendo el ADN de uno, es necesario acceder a sus células.
Si el genoma de un hombre se sintetiza sin su consentimiento, pero sin contacto con su material biológico, ¿se cometió una violación de su privacidad? Y si es así, ¿cómo?
Las implicaciones no se limitan a la privacidad, sino que también afectan las normas legales y sociales sobre la paternidad. Si es posible "imprimir" el genoma bajo demanda, la geneticidad podría dejar de definir la identidad o la responsabilidad de los padres.
Y aunque las regulaciones podrían adaptarse para prevenir el abuso, el ADN sintético también introduce la posibilidad de duplicación accidental. ¿Cómo debe responder la sociedad la posibilidad de que una persona sea replicada por accidente?
Además, este escenario provoca el esencialismo genético, es decir, la creencia de que nuestros genes determinan quiénes somos. La tecnología de ADN sintética no se limita a editar o seleccionar rasgos; Los crea. En esto, nos está obligando a reconsiderar el papel que damos genes en la identidad y adoptamos una visión más amplia y borrosa de lo que significa ser humano.
Creando vida fuera del ser humano
Este concepto también abre una serie de posibilidades en un campo no químico, cuando enfrentamos desafíos ambientales invisibles debido al cambio climático. Actualmente, muchos organismos no pueden adaptarse a nuevas condiciones ambientales obtenidas de la contaminación o los aumentos de temperatura.
Aunque es un tema controvertido, la modificación genética de las especies vulnerables ya se ha propuesto como una estrategia de conservación. Con el ADN sintético, las herramientas disponibles para estaciones conservadoras son aún más amplias. En lugar de simplemente cambiar las secuencias existentes, los nuevos genes que nunca han existido en la naturaleza pueden diseñarse completamente. ¿Pero podemos llamar a esto "conservación"? Esta pregunta aún no tiene respuesta.
A medida que se expanden los límites de la biología sintética, la sociedad debe enfrentar varios problemas: ¿cómo puede regular el ADN sintético? ¿Cómo se entenderá nuestra comprensión de la identidad, las relaciones genéticas, la naturaleza o la conservación?
Los desafíos y las oportunidades aún no se han identificado completamente. ¿Quién, si alguien debería tener derecho a diseñar y crear un futuro de ADN? ¿Qué debe existir el límite? Estos problemas no solo son especulativos: es posible comprar ADN de moléculas sintéticas pequeñas para la medición en línea. La tecnología está aquí.
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