Después de 18 meses de comprar el guión, la propuesta de Lionsgate Television serie basada en el escándalo de apuestas que involucra al intérprete de la superestrella de los Dodgers está en desarrollo en Starz.
El proyecto destacará la audacia de Ohtani para saldar asombrosas deudas de juego. Mizuhara fue despedido por los Dodgers después de que los crímenes salieran a la luz en marzo de 2024. Un año después, fue declarado culpable de defraudar a Ohtani en un tribunal federal y sentenciado a 57 meses de prisión.
La serie será producida por el ganador del premio Tony Scott Delman, conocido por "El Libro de Mormón" y "Una pasa en el sol", y el periodista deportivo Albert Chen. Alex Convery, quien escribió "Air", está a bordo como showrunner y guionista, mientras que Justin Lin (la franquicia "Fast and Furious") dirigirá.
"Este es el escándalo de apuestas deportivas más grande de la Major League Baseball desde Pete Rose, y en el centro está su estrella más grande, una a la que la MLB se ha subido", dijo Chen en un comunicado al Times. "Llegaremos al corazón de la historia: una historia de confianza, traición y las trampas de la riqueza y la fama".
Lionsgate estaba teniendo problemas para vender el proyecto a empresas con acuerdos de derechos de medios con Major League Baseball (Disney, Warner Bros., Discovery, Apple, Netflix y Comcast) porque las empresas no querían poner en peligro sus relaciones con la liga. Lionsgate es la antigua empresa matriz de Starz, pero las dos se separaron formalmente en mayo.
La historia, sin duda, es convincente. Mizuhara se hizo amigo de Ohtani en Japón cuando el jugador que se convertiría en la combinación de bateo y lanzamiento más exitosa en la historia del béisbol era un novato de 18 años con los Hokkaido Nippon-Ham Fighters.
Ohtani llegó a Estados Unidos en 2018 a los 23 años, firmando con los Angelinos. Mizuhara pronto se convirtió en su amigo e intérprete de mayor confianza, sirviendo como intermediario entre Ohtani y casi todos los que hablaban inglés, incluidos los medios de comunicación, su agente y los funcionarios de los Angelinos.
Mizuhara organizó transferencias bancarias desde la cuenta bancaria de Ohtani sin el conocimiento o permiso del jugador y se hizo pasar por él durante más de dos docenas de llamadas telefónicas con empleados del banco, todo para alimentar un hábito de juego que acumuló 40 millones de dólares en pérdidas en miles de apuestas.
Mizuhara supuestamente recaudó 142 millones de dólares en ganancias, pero perdió alrededor de 183 millones de dólares.
Ohtani firmó un contrato de 10 años y 700 millones de dólares con los Dodgers en diciembre de 2023 y el escándalo salió a la luz tres meses después. Ohtani fue absuelto del delito y las autoridades federales lo calificaron de víctima.
"Ippei ha estado robando dinero de mi cuenta y ha dicho mentiras", dijo Ohtani a través de su nuevo intérprete, Will Ireton, poco después de que arrestaran a Mizuhara. "Nunca acepté saldar la deuda ni realizar pagos a la casa de apuestas.
"Estoy más que conmocionada. Es realmente difícil verbalizar cómo me siento en este momento".
Ohtani rápidamente dejó atrás el episodio, llevando a los Dodgers a los campeonatos de la Serie Mundial en 2024 y 2025. Fue nombrado Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en ambos años.
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