MacArthur Park ha llegado a simbolizar algunos de los problemas más difíciles de Los Ángeles.
Personas sin hogar abarrotan el parque y las calles cercanas. Los traficantes de drogas venden fentanilo en público. Las empresas luchan por mantenerse a flote. He buscado respuestas.
Ahora, un candidato al Concejo Municipal promete vivir en una casa rodante en el parque si es elegido.
Raúl Claros, un organizador comunitario de 45 años que espera derrocar a la concejal Eunisses Hernández, dijo que usará el remolque como su hogar y oficina, y realizará reuniones allí, hasta que el parque esté "limpio y limpio".
"Necesitamos hacer algo innovador", dijo Claros. "El propio Parque MacArthur y el área inmediata se han convertido ahora en una zona de desastre, una crisis de múltiples niveles".
Claros, que vive en Chinatown, reconoció que su plan es un truco publicitario, pero espera que la publicidad dé resultados.
"Definitivamente queremos la atención", dijo. "Queremos la atención de todos los departamentos y recursos".
Un portavoz de Hernández, cuyo distrito incluye el parque, rechazó el plan de Claros.
"Nuestra oficina sigue centrada en ofrecer resultados, no en explotar barrios de bajos ingresos para trucos publicitarios o engañar a los residentes sobre cómo funciona la ciudad", dijo la portavoz Naomi Villagomez Roochnik.
Los problemas con el tráfico y el consumo de drogas dentro y alrededor del parque empeoraron en los últimos años. Norm Langer, propietario del icónico Langers Delicatessen en el extremo sureste del parque, afirmó que el crimen y la falta de vivienda mantienen alejados a los clientes.
El Día del Trabajo hubo un hombre muerto y el año pasado un hombre fue asesinado a puñaladas cerca.
La ciudad destinó importantes recursos al parque, desde mayores patrullas a pie y equipos de medicina callejera hasta un plan para construir un parque. La alcaldesa Karen Bass dijo en marzo que se le da crédito a las patrullas y a los trabajadores de salud mental que ayudan a las personas que sufren sobredosis de drogas.
"Los resultados están empezando a verse", dijo en ese momento.
Claros, quien fue director ejecutivo de la Cruz Roja Americana Región de Los Ángeles, fundó recientemente una organización sin fines de lucro llamada California Rising, que aboga por vecindarios más seguros y limpios y se describe a sí misma en Instagram como "cuestionando las políticas de DSA", una referencia a los Socialistas Demócratas de América.
Claros dijo que las acciones de la ciudad en el Parque MacArthur no han sido suficientes, y señaló que algunos han apodado el área "Skid Row West".
"Hay drogadictos viviendo en el parque y sus alrededores", dijo. "Es una batalla campal para el crimen organizado. Hay trata de personas y tráfico sexual".
Espera que al vivir allí, traerá un mayor escrutinio e inversión al parque. Si celebra reuniones allí como miembro del consejo, dijo, todos los jefes de departamento de la ciudad tendrán que venir al parque para hablar con él.
"Si algún departamento quiere mi voto para su presupuesto, tendrá una lista de elementos que deben arreglarse antes de obtener algún voto", escribió Claros en una publicación de Instagram.
Villagómez Roochnik dijo que Hernández trajo al parque equipos de limpieza, trabajadores de prevención de la violencia y equipos de medicina callejera. En total, la oficina del consejo ha invertido $27 millones en el parque y sus alrededores.
"Los concejales no pueden mantener como rehén el presupuesto de toda la ciudad por demandas personales; la Carta no lo permite y éticamente sería inaceptable", dijo Villagómez Roochnik.
Claros es uno de los ocho candidatos que compiten por desbancarlo para representar al Distrito 1 del Consejo, que incluye Westlake, Koreatown, Lincoln Heights y más. Claros ha recaudado la tercera mayor cantidad de dinero en la carrera, después de Hernández y Sylvia Robledo, quien alguna vez sirvió como asistente del concejo en el distrito.
Claros tiene una agenda de seguridad pública. Quiere que el Departamento de Policía de Los Ángeles tenga hasta 10.000 agentes y apoya un aumento del presupuesto del Departamento de Bomberos de Los Ángeles.
Pidió a la policía de Los Ángeles que lo protegiera mientras vive en el parque, lo que, según dijo, traería oficiales adicionales al área y haría que el parque fuera más seguro. Dijo que utilizaría las leyes anticampamentos de la ciudad para expulsar a las personas sin hogar del parque y espera trabajar con el fiscal de distrito para hacer cumplir una ley que autorice mayores consecuencias para los traficantes de drogas cuyas ventas de fentanilo resulten en una muerte.
Andrew Wolff, secretario correspondiente del Consejo Vecinal del Parque MacArthur, dijo que apoya el compromiso de Claros de vivir en el parque.
"Necesitamos toda la atención posible", dijo Wolff. "En este momento, el parque tiene clasificación X y queremos que tenga clasificación G".
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