El número de estadounidenses que solicitaron beneficios por desempleo aumentó la semana pasada, pero se mantiene en el mismo rango históricamente saludable de los últimos años a pesar de la creciente preocupación por la salud del mercado laboral.
Las solicitudes de solicitudes de desempleo en Estados Unidos para la semana que terminó el 6 de diciembre aumentaron en 44.000 a 236.000 desde las 192.000 de la semana anterior, informó el jueves el Departamento de Trabajo. Eso es más que el pronóstico de los analistas de 213.000 nuevas solicitudes.
La cifra de la semana anterior, dicen los analistas, estuvo distorsionada por el feriado de Acción de Gracias.
Las solicitudes de ayuda por desempleo se consideran un indicador de los despidos y se aproximan a un indicador en tiempo real de la salud del mercado laboral.
A pesar de lo que en la superficie parece ser un mercado laboral históricamente saludable, la Reserva Federal recortó su tasa de interés de referencia en un cuarto de punto el miércoles, su tercer recorte consecutivo.
El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijo que el comité redujo los costos de endeudamiento por preocupación de que el mercado laboral sea aún más débil de lo que parece. Si bien los datos del gobierno muestran que la economía ha agregado unos lentos 40.000 empleos por mes desde abril, Powell dijo que esa cifra podría revisarse a la baja hasta en 60.000. Eso significaría que los empleadores han estado eliminando un promedio de 20.000 puestos de trabajo al mes desde la primavera.
"Es un mercado laboral que parece tener importantes riesgos a la baja", dijo Powell a los periodistas. "A la gente le importa eso. Ese es su trabajo".
Las cifras de solicitudes de desempleo en los últimos años se han mantenido en un rango históricamente saludable, lo que sugiere que los despidos en general han sido moderados a pesar de algunos recortes de empleo de alto perfil. La contratación también es lenta, lo que dificulta la búsqueda de empleo para quienes están desempleados.
Por ahora, el mercado laboral estadounidense parece estancado en un estado de "bajas contrataciones, pocas contrataciones" que ha mantenido la tasa de desempleo en niveles históricamente bajos.
La semana pasada, la firma privada de datos de nóminas ADP estimó la pérdida de empleos en Estados Unidos en 32.000 en noviembre. El informe sorprendentemente débil concuerda con datos recientes sobre empleo gubernamental, que han mostrado una disminución significativa en el crecimiento del empleo desde que el presidente Donald Trump implementó sus amplios aranceles a los socios comerciales de Estados Unidos en abril.
Aunque septiembre tuvo una sólida ganancia de 119.000 puestos de trabajo, junio y agosto mostraron pérdidas netas de empleos. La tasa de desempleo ha subido poco a poco hasta el 4,4%, su nivel más alto en cuatro años.
La publicación de los datos completos de empleo de noviembre se retrasó hasta la próxima semana debido al cierre del gobierno.
Los recortes de empleo anunciados recientemente por grandes empresas como UPS, General Motors, Amazon y Verizon suelen tardar semanas o meses en implementarse por completo y es posible que no se reflejen en los datos del jueves.
El número total de estadounidenses que solicitaron beneficios por desempleo durante la semana anterior que terminó el 29 de noviembre cayó en 99.000 a 1,84 millones, dijo el gobierno. Se trata del nivel más bajo de solicitudes continuas desde mediados de abril, pero algunos analistas dijeron que la caída se debe a una variedad de factores, incluidos ajustes estacionales y el hecho de que la mayoría de las personas no son elegibles para recibir beneficios después de 26 semanas.
El informe del Departamento de Trabajo del jueves mostró que el promedio de solicitudes de cuatro semanas, que compensa parte de la volatilidad semanal, aumentó en 2.000 a 216.750.
Ott escribe para Associated Press.
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