La representante Elise Stefanik anunció el viernes que suspenderá su campaña para gobernadora de Nueva York y no buscará la reelección al Congreso, retirándose de la carrera en una declaración sorpresa que dijo que "no es un uso efectivo de nuestro tiempo" permanecer en lo que se esperaba que fuera una primaria republicana contundente.
Stefanik, una aliada republicana del presidente Trump, dijo en una publicación en X que confiaba en sus posibilidades en las primarias contra Bruce Blakeman, un funcionario republicano del condado en los suburbios de la ciudad de Nueva York. Pero dijo que quería pasar más tiempo con su hijo pequeño y su familia.
"He pensado profundamente en esto y sé que, como madre, sentiré un profundo arrepentimiento si no me concentro más en la seguridad, el crecimiento y la felicidad de mi hijo pequeño, particularmente a su tierna edad", dijo.
Stefanik ha sido una intensa crítica de la actual gobernadora demócrata Kathy Hochul, quien también busca la reelección pero enfrenta un desafío en las primarias de su propio vicegobernador, Antonio Delgado.
El anuncio marca un final abrupto, al menos por ahora, para una carrera que alguna vez fue prometedora para Stefanik. Fue la mujer más joven elegida para el Congreso cuando ganó su primera campaña en 2014 con sólo 30 años, representando una nueva generación de republicanos que avanzaban en Washington. Finalmente ascendió al liderazgo de su partido en la Cámara cuando se convirtió en presidenta de la Conferencia Republicana de la Cámara en 2021.
Stefanik, vista por primera vez como moderada cuando llegó a Washington, se volvió mucho más conservadora cuando Trump comenzó a dominar el partido. Alguien que alguna vez se negó a decir el nombre de Trump, se convirtió en una de sus principales defensoras durante su primera investigación de juicio político. Continuaría votando en contra de la certificación de los resultados de las elecciones de 2020, incluso después de que una turba violenta irrumpiera en el Capitolio el 6 de enero.
Se esperaba que Stefanik tuviera una amarga primaria republicana contra Blakeman, quien también se considera un aliado de Trump. Hasta ahora, el presidente parecía dispuesto a evitar elegir un bando en la carrera, y recientemente dijo a los periodistas: "Él es genial y ella es genial. Ambos son grandes personas".
La decisión de Stefanik se produce tras un enfrentamiento con el presidente Mike Johnson, a quien acusó de mentir antes de embarcarse en una serie de entrevistas con los medios criticándolo. En una entrevista con el Wall Street Journal, llamó a Johnson un "novato político" y dijo que no sería reelegido presidente si la votación se celebrara hoy.
El tumultuoso episodio de principios de diciembre pareció calmarse cuando Johnson dijo que él y Stefanik tuvieron una "gran charla".
"La llamé y le dije: '¿Por qué no vienes a verme, sabes?'", dijo Johnson. "Así que tuvimos una intensa comunión sobre eso".
Aún así, Stefanik, la presidenta del liderazgo republicano de la Cámara de Representantes, no ha retrocedido completamente en sus críticas. Sigue en línea una publicación en las redes sociales del 2 de diciembre en la que, después de que una disposición que ella defendía fuera omitida de un proyecto de ley de autorización de defensa, Stefanik acusó a Johnson de afirmar falsamente que no estaba al tanto de ello, calificándolo de "más mentiras del Portavoz".
El presidente republicano estatal, Ed Cox, dijo que el partido respetaba la decisión de Stefanik y le agradecía sus esfuerzos.
"Bruce Blakeman tiene mi respaldo e insto a nuestro Comité Estatal y a los líderes del partido a que se unan a mí", dijo Cox en una declaración preparada. "Bruce es un luchador que ha demostrado que sabe cómo ganar en un terreno político difícil".
Izaguirre escribe para Associated Press. Los periodistas de AP Steven Sloan y Joey Cappelletti contribuyeron desde Washington.
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