La divulgación de información sobre el poderoso grupo de hombres asociados con el delincuente sexual convicto y acusado de delincuente sexual Jeffrey Epstein, conocido como los Archivos Epstein, se debió hace mucho tiempo.
Según la Ley de Transparencia de Archivos de Epstein, que el presidente Donald Trump promulgó en noviembre de 2025, el Departamento de Justicia debe publicar sus documentos relacionados con Epstein antes del 19 de diciembre de 2025.
En la tormenta que siguió, la personalidad de los medios conservadores Megyn Kelly hizo comentarios que minimizaron la victimización del adolescente.
En respuesta a sus comentarios, un nuevo hashtag, #ivasfifteen, se volvió viral, cuando celebridades y otras personas recurrieron a las redes sociales para compartir fotos de ellos mismos cuando eran adolescentes.
Soy psicóloga clínica que estudia la violencia íntima, desde el abuso infantil hasta la violencia doméstica y la agresión sexual. Después de más de dos décadas en este campo, no me sorprendió escuchar a alguien restar importancia al abuso adolescente. Mi investigación y el trabajo de otros investigadores en todo el país han demostrado que las víctimas que revelan su abuso a menudo se encuentran con incredulidad y culpa.
Lo que me sorprendió fue cómo el hashtag viral #ivasfifteen arrojó luz sobre la dinámica del abuso, señalando las vulnerabilidades que explotan los traficantes y el daño que causan.
Tácticas de abuso en el comercio sexual de menores
Contrariamente al estereotipo de secuestrar a adolescentes en un estacionamiento, las personas que trafican con menores utilizan una variedad de tácticas y construyen relaciones con los adolescentes y adolescentes a los que se dirigen. Lograr que los jóvenes confíen y dependan de los traficantes es parte de atraparlos.
Un análisis detallado de 2014 reveló que estas estrategias funcionan. Los investigadores revisaron más de 40 casos de servicios sociales de menores víctimas de trata y entrevistaron a trabajadores de servicios sociales.
Los investigadores han descubierto que es común que los traficantes utilicen la adulación o el romance para atrapar a los adolescentes. Algunos han generado confianza en los adolescentes ayudándolos a salir de situaciones difíciles. Mientras tanto, los traficantes han normalizado el sexo y la prostitución mientras aislaban a sus víctimas de amigos y familiares, todo lo cual recuerda el acicalamiento descrito por las víctimas de Epstein y su cómplice Ghislaine Maxwell.
La investigación también mostró que los traficantes mantienen un estricto control sobre los adolescentes, utilizando manipulación económica y emocional. Les quitaron el dinero, los chantajearon y humillaron, amenazaron con rendirse. Como en el caso Epstein, muchos traficantes obligaron a las víctimas a participar en la trata misma, por ejemplo reclutando a sus amigos.
Los mismos tipos de manipulación aparecen en otros estudios nacionales. Un estudio de 2019 encontró que en más de 1.400 casos, un tercio de los traficantes utilizaron amenazas y coerción psicológica para controlar a las víctimas.
Otro equipo de investigación revisó 23 estudios sobre menores víctimas de trata sexual en Estados Unidos y Canadá. Descubrieron que las jóvenes, en su mayoría niñas, fueron capturadas por traficantes que pretendían amarlas o cuidarlas, sólo para manipularlas y abusar de ellas.
Las tácticas identificadas por los investigadores y los relatos de cómo Epstein atrapó a las víctimas en su isla revelan que todas las estrategias utilizadas por los traficantes tienen una cosa en común: crean una dependencia cada vez mayor de la víctima respecto del traficante.
Adicción y traición
La adolescencia es una época de cambios rápidos, cambios que los traficantes aprovechan. Desde la adolescencia, los jóvenes van formando sus identidades y aprendiendo sobre las relaciones románticas, mientras sus cerebros aún se están desarrollando.
Durante este período de rápidos cambios, comienzan a diferenciarse y buscar autonomía. Sin embargo, siguen dependiendo de los adultos en sus vidas para todo, desde sus necesidades psicológicas, como el amor, hasta las necesidades físicas básicas, como la comida y la vivienda.
Cuando las víctimas de la trata de personas dependen -económica, psicológica o físicamente- de la misma persona que abusa de ellas, se produce el trauma de la traición. En estos escenarios, las víctimas dependen del abusador, por lo que no pueden simplemente abandonar la situación. En cambio, deben adaptarse psicológicamente.
Una forma de adaptarse es minimizar la conciencia del abuso, o lo que los psicólogos llaman ceguera por traición. A corto plazo, minimizar la conciencia del abuso ayuda a la víctima a afrontarlo. Esta podría ser la diferencia entre la vida y la muerte para una víctima cuyo abusador podría hacerle daño si intenta irse o denunciar el abuso, o para un adolescente que no tiene a nadie más a quien recurrir para su supervivencia básica.
Sin embargo, a largo plazo, los traumas por traición se asocian con una serie de daños que pueden afectar la forma en que las víctimas se ven a sí mismas y al mundo que las rodea. En comparación con otros tipos de trauma, el trauma por traición se asocia con problemas de salud física y mental más graves.
El trauma de la traición a menudo conduce a la vergüenza, la culpa y el miedo, y puede hacer que los sobrevivientes se sientan alienados y desconfiados de los demás. También es menos probable que los sobrevivientes revelen el abuso cometido por alguien en quien confían. Incluso pueden tener dificultades para recordar lo que les sucedió, lo que puede exacerbar las dudas y la culpa.
Dar sentido a los efectos de largo alcance del trauma de la traición puede resultar difícil para los supervivientes (y para otras personas que más tarde escuchan sus historias).
Imágenes de presuntos sobrevivientes de Epstein sosteniendo fotografías de su adolescencia se proyectan en el edificio del FBI en Washington, D.C., el 17 de noviembre de 2025. Tasos Katopodis/Getty Images Entertainment vía Getty Images Mitos y opinión pública de las víctimas
Cuando los traficantes sexuales se dirigen a menores, utilizan estrategias que dan a otros motivos para sospechar de las víctimas. La mayoría de las personas están expuestas periódicamente a información errónea sobre la violencia sexual y la trata a través de los medios de comunicación populares, y esa información errónea favorece a los perpetradores.
Los investigadores comenzaron a documentar mitos sobre la violencia íntima hace décadas. Desde entonces, las investigaciones han demostrado que en los medios persisten conceptos erróneos sobre la violación, el abuso infantil y el tráfico sexual, con consecuencias para las víctimas.
Estos mitos y conceptos erróneos a menudo pasan desapercibidos en las conversaciones, como cuando incluso la cobertura bien intencionada de las niñas que Epstein traficaba como "mujeres menores de edad". Pero llamar "mujeres" a los adolescentes y preadolescentes minimiza la diferencia de edad con los perpetradores. También enmascara la vulnerabilidad de los niños y adolescentes víctimas de los adultos.
Los mitos pueden incluir creencias de que la violencia íntima es rara y siempre físicamente violenta y que todas las víctimas reaccionan de la misma manera. Los mitos también tienden a minimizar el papel del perpetrador, al tiempo que culpan a las víctimas por lo que les hicieron, especialmente si las víctimas tenían problemas de salud mental o consumían sustancias.
cambiar la conversación
Con tantos mitos, #ivasfifteen mostró una forma de cambiar la conversación habitual de culpar a las víctimas a exponer las formas en que los abusadores explotan a los preadolescentes y preadolescentes. Desafiar los mitos sobre la trata de personas a través de la investigación es fundamental para asignar la responsabilidad que corresponde a quienes trafican y abusan de los jóvenes.
Las investigaciones muestran que cuanto más gente cree en los mitos, más probable es que culpen a las víctimas o no les crean en absoluto, incluido el tráfico sexual.
Y no es sólo el público desprevenido el que cae en esta desinformación. Cuando las víctimas no creen en los mitos comunes, es menos probable que incluso los agentes del orden, que están capacitados para investigar la violencia íntima, los crean.
De esta manera, las consecuencias psicológicas del trauma de la traición –desde la minimización del abuso hasta la angustia psicológica– pueden traducirse en mitos que la gente tiene sobre la violencia íntima. De repente, es más fácil para amigos, familiares, jurados y otras personas culpar a las víctimas o no creerles en absoluto.
Y, por supuesto, eso es lo que los perpetradores siempre han dicho a las víctimas: nadie te creerá. Por lo tanto, no es sorprendente que las víctimas tarden años en denunciar, si es que alguna vez lo hacen.
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