Las transcripciones secretas del gran jurado del caso de tráfico sexual de Jeffrey Epstein en 2019 se pueden hacer públicas el miércoles, uniéndose a otros dos jueces para acceder a las solicitudes del Departamento de Justicia de revelar material de las investigaciones sobre el abuso sexual del difunto financiero.
El juez de distrito estadounidense Richard M. Berman revocó su decisión anterior de mantener el material en secreto, citando una nueva ley que exige que el gobierno abra sus archivos sobre Epstein y su confidente de toda la vida, Ghislaine Maxwell. El juez advirtió anteriormente que las aproximadamente 70 páginas de materiales del gran jurado cuya publicación está prevista no son reveladoras y son "simplemente un fragmento de rumor" de la conducta de Epstein.
El martes, otro juez federal de Manhattan ordenó la divulgación de los registros del caso de tráfico sexual de Maxwell en 2021. La semana pasada, un juez de Florida aprobó la revelación de las transcripciones de una investigación abandonada del gran jurado federal de Epstein en la década de 2000.
El Departamento de Justicia pidió a los jueces que levantaran las órdenes de secreto en los casos después de que la Ley de Transparencia de Archivos Epstein, aprobada por el Congreso y promulgada por el presidente Trump el mes pasado, creara una estrecha excepción a las reglas que normalmente mantienen confidenciales los procedimientos del gran jurado. La ley exige que el Departamento de Justicia revele al público material relacionado con Epstein antes del 19 de diciembre.
Los registros judiciales autorizados para su publicación son sólo una pequeña parte del tesoro del gobierno: una colección de potencialmente decenas de miles de páginas de documentos que incluyen notas e informes del FBI; transcripciones de entrevistas a testigos, fotografías, vídeos y otras pruebas; El informe de la autopsia de Epstein; registros de vuelo y registros de viaje.
Si bien los abogados del patrimonio de Epstein le dijeron a Berman en una carta la semana pasada que el patrimonio no tomó ninguna posición sobre la solicitud de revelación del Departamento de Justicia, algunas víctimas de Epstein la respaldaron.
"La divulgación al público de materiales relacionados con Epstein es buena, siempre y cuando las víctimas estén protegidas en el proceso", dijo Brad Edwards, abogado de algunas víctimas. "Dicho esto, el gran jurado recibe sólo la información más básica, por lo que, relativamente hablando, estos materiales en particular son insignificantes".
Las preguntas sobre los archivos de Epstein del gobierno han dominado el primer año del segundo mandato de Trump, y la presión sobre el republicano se intensificó después de que incumplió una promesa de campaña de publicar los archivos. Su administración publicó algo de material, la mayor parte ya público, que decepcionó a los críticos y a algunos aliados.
Berman fue realista en su fallo del miércoles, al escribir que la ley de transparencia "tiene la intención inequívoca de hacer públicos los materiales del gran jurado y los materiales de descubrimiento de Epstein" que anteriormente habían estado cubiertos por órdenes de secreto. La ley "reemplaza los materiales secretos del gran jurado", escribió.
El juez, que fue designado por el presidente Clinton, un demócrata, imploró al Departamento de Justicia que siguiera cuidadosamente las disposiciones de privacidad de la ley para garantizar que los nombres de las víctimas y otra información de identificación queden tachados. La seguridad y la privacidad de las víctimas "son primordiales", escribió.
En documentos judiciales, el Departamento de Justicia informó a Berman que el único testigo que testificó ante el gran jurado de Epstein era un agente del FBI que, según señaló el juez, "no tenía conocimiento directo de los hechos del caso y cuyo testimonio era principalmente de oídas".
El agente testificó durante dos días, el 18 de junio de 2019 y el 2 de julio de 2019. El resto de la presentación del gran jurado consistió en una presentación de diapositivas de PowerPoint y cuatro páginas de registros de llamadas. La sesión del 2 de julio terminó con la votación del gran jurado a favor de acusar a Epstein.
Epstein, un administrador de dinero millonario conocido por socializar con celebridades, políticos, multimillonarios y la élite académica, se suicidó en la cárcel un mes después de su arresto en 2019. Maxwell fue condenado en 2021 por un jurado federal por tráfico sexual por ayudar a reclutar a algunas de las víctimas menores de edad de Epstein y participar en algunos de los abusos. Está cumpliendo una condena de 20 años de prisión.
El abogado de Maxwell le dijo a un juez la semana pasada que revelar los registros de su caso "crearía un prejuicio indebido" y podría arruinar sus planes de presentar una petición de hábeas, una presentación legal que busca revocar su condena. En octubre, la Corte Suprema se negó a escuchar la apelación de Maxwell.
Los registros del gran jurado de Maxwell incluyen testimonios del agente del FBI y de un detective del Departamento de Policía de Nueva York.
El juez Paul A. Engelmayer trató de moderar las expectativas al aprobar su liberación el martes, escribiendo que los materiales "no identifican a ninguna persona que no sea Epstein y Maxwell por haber tenido contacto sexual con un menor".
"No discuten ni identifican a ningún cliente de Epstein o Maxwell", escribió Engelmayer, designado por el presidente Obama, un demócrata. "No revelan ningún medio o método hasta ahora desconocido de los crímenes de Epstein o Maxwell".
Sisak escribe para Associated Press.
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