Los sindicatos y grupos comerciales de Hollywood están rechazando el acuerdo propuesto por 82.700 millones de dólares para el gigante del streaming HBO y HBO Max, citando preocupaciones sobre una mayor consolidación de la industria, la pérdida de empleos y el posible impacto en los ingresos de taquilla de las salas de cine.
Los grupos comenzaron a expresar su oposición incluso antes de que se anunciara oficialmente la fusión propuesta. En medio de informes el jueves por la noche de que Netflix había obtenido derechos exclusivos para negociar con Warner Bros., el Directors Guild of America dijo que tenía "preocupaciones significativas" sobre el desarrollo y que tenía la intención de reunirse con Netflix para discutir más a fondo.
"Creemos que una industria vibrante y competitiva, que fomente la creatividad y fomente la competencia genuina por el talento, es esencial para salvaguardar las carreras y los derechos creativos de los directores y sus equipos", dijo la DGA en un comunicado el jueves.
Un punto importante de discordia es la larga trayectoria de Netflix. Aunque el transmisor de Los Gatos, California, ha estrenado películas en los cines, incluidas unas 30 solo este año, normalmente lo hace con fines de marketing o premios y limita la cantidad de tiempo que esas películas están disponibles en la pantalla grande.
Esa ventana teatral alguna vez fue de al menos 80 días, pero ha variado según el estudio desde la pandemia. El año pasado, la duración media de permanencia de una película en los cines fue de unos 32 días.
Netflix no ha tenido reparos en su objetivo principal de ofrecer a sus suscriptores películas de estreno en su plataforma, lo que cambia la estrategia tradicional de que las películas se estrenen en los cines durante un período exclusivo antes de estar disponibles en casa.
Para Netflix, el lanzamiento de películas en su plataforma le permite atraer nuevos usuarios, así como mantener interesados a los clientes existentes.
Pero esa postura ha llevado a una relación irritable entre Netflix y algunos exhibidores, que en general han presionado para que se estrenen más películas en la pantalla grande. La urgencia de ese esfuerzo solo ha aumentado en los últimos años, particularmente a medida que el negocio de las salas de cine continúa recuperándose de la pandemia y de las huelgas duales de escritores y actores de 2023.
El grupo comercial propietario de cines Cinema United ha expresado su firme oposición al acuerdo, diciendo que representa una "amenaza sin precedentes para el negocio mundial de las exhibiciones".
El grupo instó a los reguladores a examinar de cerca la transacción propuesta, diciendo en un comunicado que los ingresos anuales de taquilla en los EE. UU. y Canadá podrían disminuir en un 25% si las películas que normalmente son estrenadas en cines por Warner Bros. pasan por alto los cines y en su lugar se envían directamente a la transmisión.
"El impacto negativo de esta adquisición afectará a las salas de cine, desde los circuitos más grandes hasta las independientes de pantalla única en pequeñas ciudades de Estados Unidos y de todo el mundo", dijo Michael O'Leary, director ejecutivo del grupo, en un comunicado. "El modelo de negocio declarado de Netflix no apoya la exhibición en cines. De hecho, es todo lo contrario".
Para aliviar las preocupaciones sobre el efecto en los ingresos de taquilla, el codirector ejecutivo de Netflix, Ted Sarandos, dijo a los analistas en una llamada telefónica el viernes que las películas de Warner Bros. programadas para su estreno en cines seguirán yendo a los cines, mientras que las películas de Netflix seguirán la estrategia de estreno existente de la compañía. Las futuras películas de Warner Bros. sin compromisos de exhibición existentes también llegarán a los cines, dijo Netflix.
Pero el impacto de Netflix en todo el modelo de negocios de Hollywood ha sido un punto de controversia durante años, incluida la forma en que su estrategia de transmisión trastocó los modelos de compensación existentes para los escritores y la forma en que se hacían los programas.
Los sindicatos y grupos comerciales de Hollywood también señalaron la posibilidad de más pérdidas de empleos debido a la consolidación. Ya este año, Hollywood ha visto decenas de despidos, algunos debido a la reciente .
"Que la compañía de streaming más grande del mundo se trague a uno de sus mayores competidores es lo que las leyes antimonopolio fueron diseñadas para evitar", dijeron Writers Guild of America West y Writers Guild of America East en un comunicado pidiendo que se bloqueara el acuerdo. "El resultado eliminaría empleos, reduciría los salarios, empeoraría las condiciones de todos los trabajadores del entretenimiento, aumentaría los precios para los consumidores y reduciría el volumen y la diversidad de contenidos para todos los espectadores".
El Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Artists dijo que planeaba analizar los detalles del acuerdo propuesto con miras a los empleos y los compromisos de producción.
"Un acuerdo que sea de interés para los miembros de SAG-AFTRA y todos los demás trabajadores de la industria del entretenimiento debe resultar en más creación y más producción, no menos", dijo el sindicato en un comunicado el viernes.
Si bien Netflix alguna vez fue visto simplemente como un disruptor en la industria, está claro que pronto podría ser la cara del nuevo sistema de estudios, dijo el ex productor Travis Knox, profesor asociado de producción creativa en el Dodge College of Film and Media Arts de la Universidad Chapman.
"Cada vez que ocurre una disrupción -ya sea la introducción de la televisión, el auge del cable, el video doméstico, la llegada de Internet- Hollywood siempre reacciona como si fuera un evento a nivel de extinción", dijo. "En cinco años, miraremos hacia atrás y nos daremos cuenta de que este no fue el último clavo en el ataúd del sistema de estudio. Fue simplemente una actualización del sistema muy necesaria".
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