¿Tu oficina, tu bandeja de entrada y tu calendario parecen una ciudad fantasma los viernes por la tarde? Usted no está solo.
Soy un economista laboral que estudia cómo la tecnología y el cambio organizacional afectan la productividad y el bienestar. En un estudio publicado en un documento de trabajo de agosto de 2025, descubrí que la forma en que las personas asignan su tiempo al trabajo ha cambiado profundamente desde el inicio de la pandemia de COVID-19.
Por ejemplo, entre los profesionales en ocupaciones teletrabajables, entre el 35% y el 40% trabajaron de forma remota los jueves y viernes en 2024, en comparación con solo el 15% en 2019. Los lunes, martes y miércoles, casi el 30% trabajaron de forma remota, frente al 10% de hace cinco años a 1.
También es más probable que los empleados cierren sus trabajos temprano los viernes. Comienzan el fin de semana antes que antes de la pandemia, ya sea que trabajen en la oficina o de forma remota cuando la semana laboral llega a su fin. ¿Por qué sucede esto? Supongo que el teletrabajo ha diluido la barrera entre la semana laboral y el fin de semana, especialmente cuando los empleados no están trabajando en la oficina.
Ritmo de trabajo variable
La Encuesta Estadounidense sobre el Uso del Tiempo, realizada anualmente por la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo de Estados Unidos, pide a miles de estadounidenses que den cuenta minuto a minuto de cómo pasaron el día anterior. Realiza un seguimiento de cuánto tiempo pasan trabajando, viajando, haciendo tareas domésticas y aseándose.
Dado que estos diarios cubren tanto los días como los fines de semana e incluyen información sobre si los encuestados pueden teletrabajar, esta encuesta ofrece la imagen más detallada disponible de cómo están cambiando los ritmos de la vida laboral y personal. Estos datos también me permiten ver dónde realizan las personas cada actividad, lo que permite estimar la proporción de tiempo que los profesionales estadounidenses pasan trabajando desde casa.
Cuando examiné cómo cambió la jornada laboral típica entre 2019 y 2024, vi cambios dramáticos en dónde, cuándo y cómo trabajaba la gente durante ese tiempo.
Millones de profesionales que nunca habían trabajado de forma remota de repente lo hicieron a tiempo completo en el punto álgido de la pandemia. Desde entonces, los acuerdos híbridos se han vuelto comunes; muchos empleados pasan dos o tres días a la semana en casa y el resto en la oficina.
Encontré otro cambio: de 2019 a 2024, la cantidad promedio de minutos trabajados los viernes se redujo en aproximadamente 90 minutos en trabajos desde casa. Ese cambio tiene en cuenta otros factores, como la edad, la educación y la ocupación del profesional.
La disminución de empleados con trabajos que son más difíciles de realizar de forma remota fue significativamente menor.
Incluso si solo se miran los datos brutos, los empleados estadounidenses con potencial para teletrabajar trabajaron un promedio de alrededor de 7 horas y media a la semana en 2024, alrededor de 13 minutos menos que en 2019. Estos promedios enmascaran una variación significativa entre aquellos con trabajos que se realizan más fácilmente de forma remota y aquellos que deben reportarse a la oficina la mayor parte del tiempo.
Por ejemplo, entre los trabajadores con trabajos remotos más intensivos, pasaron 7 horas y 6 minutos los viernes en 2024, y 8 horas y 24 minutos en 2019.
Eso significa que, al observar los datos brutos, descubrí que los estadounidenses trabajaron 78 minutos menos los viernes en 2024 que cinco años antes. Y si se controlan otros factores (por ejemplo, la demografía), esta es en realidad una diferencia aún mayor que 90 minutos para los empleados que pueden hacer su trabajo de forma remota.
Por el contrario, esos empleados trabajaron más horas los miércoles. Trabajaron 8 horas y 24 minutos un miércoles en 2024, media hora más que las 7 horas y 54 minutos reportados ese día de la semana en 2019. Claramente hay un turno de algunas horas los viernes, y los empleados compensan la mayor parte de la diferencia en otros días de la semana.
El viernes ha sido un poco diferente durante mucho tiempo.
Aunque los empleados trasladan parte de este tiempo de trabajo perdido a otros días de la semana, la mayor parte de la reducción –ya sea en la oficina o en casa– se ha destinado al tiempo libre.
Por supuesto, el viernes siempre fue un poco diferente a otros días de la semana. Muchos jefes permitieron que su personal se vistiera de manera más informal los viernes y permitieron que la gente saliera temprano, mucho antes de que comenzara la pandemia. Pero la capacidad de trabajar de forma remota aparentemente ha reforzado esa tendencia.
Esta relajación informal de fin de semana, que alguna vez se limitó a las normas de la oficina, puede levantar la moral. Pero a medida que se expandió, se volvió más individualizado a través de acuerdos remotos e híbridos.
Los trabajadores con ocupaciones remotas intensivas que son solteros, jóvenes o hombres fueron los que más redujeron sus horas de trabajo en todo el mundo en comparación con 2019, aunque sus horas de trabajo aumentaron ligeramente en 2024.
Los trabajadores de oficina siempre han estado ansiosos por comenzar el fin de semana. Epokidude/fStop vía Getty Images Los beneficios y límites de la flexibilidad
Existen varios estudios causales sobre los efectos del teletrabajo en la productividad y el bienestar en el lugar de trabajo, incluidos algunos en los que he participado. La conclusión general es que las personas tienden a dedicar menos tiempo a colaborar y más a tareas independientes cuando trabajan de forma remota.
Eso está bien para algunas profesiones, pero en roles que dependen de una coordinación frecuente, ese patrón puede complicar la comunicación o debilitar la cohesión del equipo. La colocación (estar físicamente presente con sus colegas) es importante para algunos tipos de tareas.
Pero incluso si la productividad no necesariamente se ve afectada, cada hora de trabajo independiente y no planificado puede ser una hora que no se dedica al trabajo coordinado con colegas. Esto significa que lo que sucede cuando las personas llegan o salen temprano el viernes –ya sea en casa o en la oficina– depende de la naturaleza de su trabajo.
En profesiones que requieren transferencias continuas (como el periodismo, la atención médica o el servicio al cliente), los horarios escalonados pueden mejorar la eficiencia al distribuir la cobertura en más horas del día.
Pero para los empleados en roles de proyecto o colaboración que dependen de horas superpuestas para la lluvia de ideas, la revisión o la toma de decisiones, los horarios desiguales pueden crear fricciones. Cuando los compañeros rara vez están conectados al mismo tiempo, pequeños retrasos pueden obstaculizar y ralentizar el progreso colectivo.
El problema surge cuando el trabajo flexible se vuelve tan individualizado que erosiona por completo los ritmos comunes. Los datos sobre el uso del tiempo que analicé sugieren que los teletrabajadores ahora distribuyen su trabajo de manera más desigual a lo largo de la semana, con menos superposición en tiempo real.
En última instancia, puede hacer que sea más difícil mantener las interacciones informales y la cohesión del equipo que alguna vez ocurrieron de manera orgánica cuando todos salían juntos de la oficina al final de la semana. Como han demostrado algunas de mis otras investigaciones, también puede reducir la satisfacción laboral y aumentar la rotación en trabajos que requieren más coordinación.
Para muchas profesiones, la interacción en equipo es más fácil de lograr cuando las personas trabajan en una oficina. Morsa Images/DigitalVision vía Getty Images El futuro del trabajo
Por supuesto, permitir que los empleados trabajen de forma remota y tengan cierta flexibilidad en su horario cualquier día de la semana no es necesariamente malo para el negocio.
Los beneficios –en términos de equilibrio entre vida personal y laboral, autonomía, empleo y reducción de la rotación– pueden ser muy reales.
Los acuerdos flexibles y remotos amplían el grupo de candidatos potenciales, liberando a los empleadores de estrictas restricciones geográficas. Una empresa con sede en Chicago ahora puede contratar a un ingeniero de software en Boise o a un diseñador en Atlanta sin tener que mudarse.
Este alcance más amplio aumenta la oferta de candidatos calificados. También puede mejorar la retención, especialmente en trabajos que requieren más coordinación, al permitir que los empleados adapten sus horarios de trabajo a las necesidades familiares o personales en lugar de elegir entre mudarse o irse.
Además, muchas mujeres que podrían haber tenido que abandonar por completo la fuerza laboral cuando se convirtieron en madres pudieron seguir empleadas, al menos a tiempo parcial.
Pero en mi opinión, la erosión de los viernes puede superar lo que comenzó como una tradición informal: salir temprano de la oficina antes de que comience el fin de semana. Es parte de un cambio más amplio hacia horarios individualizados que amplían la autonomía pero reducen el tiempo de coordinación compartida.
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