La administración Trump está haciendo importantes esfuerzos para reducir el costo de los medicamentos para bajar de peso. Su acuerdo con los gigantes farmacéuticos, anunciado el 6 de noviembre de 2025, reducirá los precios mensuales de estos medicamentos en cientos de dólares.
Durante los últimos 25 años, he tratado a personas con obesidad y he desarrollado y estudiado tratamientos para esta afección tanto en adultos como en adolescentes. Una de las principales frustraciones de mi trabajo es el hecho de que los tratamientos para la obesidad basados en evidencia están lamentablemente infrautilizados.
Estos medicamentos, aprobados originalmente para tratar la diabetes tipo 2, imitan una hormona natural llamada péptido 1 similar al glucagón que regula el azúcar en sangre y reduce el apetito.
En mi opinión, al hacer que los medicamentos GLP-1 sean más accesibles para los pacientes, este acuerdo representa uno de los avances más significativos que ha logrado el gobierno federal para abordar la obesidad, uno de los problemas de salud pública más apremiantes del país. Sin embargo, es posible que este costo reducido por sí solo no afecte significativamente las tasas de obesidad entre los adultos estadounidenses sin cambios de política adicionales.
Tratamiento de la obesidad
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que alrededor del 40% de los adultos estadounidenses (más de 70 millones de personas) son obesos. Los investigadores y médicos generalmente definen la obesidad basándose en una medida llamada índice de masa corporal o IMC, que es la relación entre el peso de una persona en kilogramos y su altura en metros al cuadrado.
El IMC es, por supuesto, una medida imperfecta, pero la mayoría de las organizaciones médicas consideran obesa a una persona con un IMC superior a 30.
Entre comerciales de televisión, anuncios en las redes sociales y sugerencias de familiares y amigos, los estadounidenses son bombardeados con enfoques para perder peso. Para muchos de estos enfoques, hay poca o ninguna evidencia que demuestre que ayuden exitosamente a las personas a perder peso. Sin embargo, una investigación extensa y rigurosa respalda el uso de GLP-1 para el tratamiento de la obesidad. Los estudios muestran que estos medicamentos pueden ayudar de manera confiable a las personas a perder alrededor del 15% de su peso corporal en seis a 12 meses.
Los enfoques para perder peso basados en evidencia incluyen medicamentos GLP-1, tratamiento quirúrgico y cambios de comportamiento, como la adopción de una dieta más saludable. Alexander Kolesnikov/Momento vía Getty Images
Hay otros dos enfoques basados en evidencia. Los cambios en el estilo de vida, como comer menos calorías y aumentar la actividad física, pueden ayudar a las personas a perder aproximadamente el 5% de su peso durante el mismo período de tiempo. Con el tratamiento quirúrgico, ahora llamado cirugía metabólica y bariátrica, los pacientes pueden lograr una pérdida de aproximadamente el 30% de su peso corporal después de aproximadamente 18 meses.
Cuál de estos enfoques de tratamiento es apropiado para una persona depende de sus circunstancias y es mejor discutirlo con su proveedor de atención médica. Pero, según mi experiencia, muy pocos proveedores de atención médica derivan a sus pacientes a alguna de estas terapias.
Resolviendo la barrera de los costos
Según una encuesta de noviembre de 2025 realizada por la Kaiser Family Foundation, 1 de cada 8 adultos estadounidenses ha probado un medicamento GLP-1. Puede parecer mucho, pero considerando que más del 40% de los adultos estadounidenses son obesos, puede que no sea suficiente.
En los ensayos clínicos, las personas que tomaron medicamentos GLP-1 para tratar la obesidad generalmente mantuvieron su pérdida de peso durante un año si seguían tomando los medicamentos. Sin embargo, los participantes en los ensayos no tuvieron que pagar por los medicamentos. Las investigaciones sugieren que más de la mitad de las personas que consumen drogas dejan de tomarlas después de seis meses, generalmente porque no pueden pagarlas.
El acuerdo del gobierno federal con Eli Lilly y Novo Nordisk tiene como objetivo abordar esta barrera.
Los medicamentos GLP-1 actualmente cuestan más de $1,000 al mes para las personas que no pueden estar cubiertas por un seguro médico, y muchos planes de seguro no lo hacen.
Según un anuncio de la Casa Blanca del 6 de noviembre, a partir de principios de 2026, ciertos medicamentos GLP-1 cubiertos por el acuerdo estarán disponibles por 350 dólares al mes o menos a través de un mercado en línea que el gobierno planea lanzar.
Algunos medicamentos costarán hasta 150 dólares, según el comunicado. Las compañías también renunciarán a lo que Medicare y Medicaid pagan por ellas, y ciertos pacientes de Medicare podrán acceder a ellos con un copago de $50.
Estos costos no son temporales. La mayoría de los pacientes con obesidad y problemas de salud relacionados probablemente necesitarán usar estos medicamentos de forma indefinida. Según una nueva investigación, las personas que dejan de tomarlos suelen recuperar el peso perdido. De manera realista, muy pocas personas que toman medicamentos GLP-1 pueden mantener la pérdida de peso únicamente mediante cambios en el estilo de vida.
Los estudios sugieren que los pacientes que usan medicamentos GLP-1 para bajar de peso probablemente necesitarán usarlos indefinidamente. aprott/iStock vía Getty Images Plus Más allá del costo
Los precios reducidos de los medicamentos GLP-1 son un primer paso importante para aumentar la asequibilidad y el acceso a estos tratamientos. Dado que los entornos en los que vive la gente dificultan la toma de decisiones saludables, creo que esta medida tendrá importantes beneficios para la salud de todos los estadounidenses si se combina con otros cambios de políticas.
Si bien varios países tienen un plan nacional de prevención y tratamiento de la obesidad, Estados Unidos no lo tiene. En cambio, la política de salud pública estadounidense se determina en gran medida estado por estado. A menudo incluyen estrategias como comidas escolares gratuitas para los niños o seguros más sólidos para tratar la obesidad y las afecciones de salud relacionadas. Sin embargo, la mayoría de estas políticas suelen ser demasiado limitadas para generar beneficios significativos a nivel de población.
Los cambios políticos más amplios y la legislación dirigida a la prevención de la obesidad podrían cambiar la situación.
Por ejemplo, las investigaciones muestran cada vez más que los alimentos ultraprocesados desempeñan un papel en la promoción del aumento de peso y potencialmente de otras enfermedades, como el cáncer colorrectal. Los legisladores podrían aprovechar esa investigación para regular mejor estos alimentos; por ejemplo, limitar el uso de ciertos ingredientes particularmente dañinos, limitar la comercialización de productos ultraprocesados o limitar su inclusión en las comidas escolares.
Otro cambio de política que podría ayudar sería incorporar una educación nutricional más amplia en la formación de los estudiantes de medicina y otros profesionales de la salud. Esto podría posicionar mejor a la próxima generación de médicos para ayudar a sus pacientes a tomar las decisiones más saludables para mantener su peso y salud.
Estos y otros cambios de políticas serán fundamentales en los esfuerzos por reducir las tasas de obesidad entre los estadounidenses en el futuro.
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