Los estudiantes negros, hispanos y nativos americanos tienen más probabilidades de tener dificultades con la lectura que los estudiantes blancos o asiáticos, y la brecha aparece temprano, según nuestra nueva investigación. Durante el jardín de infantes, es más probable que obtengan puntajes en el 10 % inferior en evaluaciones que miden habilidades como el reconocimiento de letras, el vocabulario y el reconocimiento de palabras comunes a la vista. Persisten grandes diferencias raciales y étnicas en el riesgo de dificultades de lectura a medida que los estudiantes avanzan en la escuela primaria, un patrón que se explica en gran medida por los ingresos familiares y las habilidades académicas tempranas.
Nuestro estudio, publicado en línea en noviembre de 2025 en el Journal of School Psychology, encuentra que alrededor del 15% de los niños negros, hispanos y nativos americanos de kindergarten obtienen puntajes en el 10% inferior de las puntuaciones de lectura, en comparación con el 6% y el 8% de los estudiantes blancos y asiáticos, respectivamente. En quinto grado, el 18%, el 16% y el 10% de los estudiantes negros, hispanos y nativos americanos, respectivamente, tienen dificultades. La tasa de contraste para los estudiantes blancos y asiáticos es aproximadamente del 5%.
Analizamos los datos recopilados por el Centro Nacional de Estadísticas Educativas del Departamento de Educación de EE. UU. en el período 2010-2016. Estos datos incluyen evaluaciones académicas directas, así como encuestas a estudiantes y sus padres, maestros y administradores escolares.
Utilizamos métodos estadísticos estándar para investigar cómo una amplia gama de factores del hogar y la escuela, medidos durante el jardín de infantes, ayudaron a explicar si los estudiantes experimentaron posteriormente dificultades en la lectura. Un factor clave, según nuestro análisis, es el estatus socioeconómico de la familia: una medida que incluye los ingresos del hogar y el nivel de educación y ocupación de los padres.
Los niños de jardín de infantes que tenían dificultades con las habilidades iniciales de lectura, matemáticas y ciencias, así como con habilidades de aprendizaje más generales, como la memoria de trabajo, también tenían un mayor riesgo de sufrir dificultades de lectura durante la escuela primaria.
Por qué es importante
El rendimiento lector de los estudiantes de primaria ha ido disminuyendo en los últimos años. La brecha entre los lectores con puntuaciones más altas y más bajas también se está ampliando.
Apoyar a estos niños es importante. Los estudiantes que tienen dificultades con la lectura tienen más probabilidades de experimentar ansiedad y depresión más adelante. Los adultos con dificultades de lectura también tienen más probabilidades de ser encarcelados y desempleados. En un estudio, por ejemplo, aproximadamente la mitad de los reclusos de Texas son malos lectores.
Debido a que nuestros hallazgos sugieren que los negros, los hispanos y los nativos americanos tienen un mayor riesgo de tener dificultades de lectura en el jardín de infantes, los estudiantes de estos grupos pueden tener una mayor necesidad de intervenciones tempranas de lectura que brinden ayuda adicional con la fonética, el vocabulario y la fluidez de la lectura. Algunos de estos estudiantes también pueden tener discapacidades de aprendizaje no reconocidas.
Sin embargo, es menos probable que los estudiantes de color se identifiquen con discapacidades, incluida la dislexia, incluso cuando los estudiantes tienen dificultades de lectura tempranas e importantes.
Lo que aún no se sabe
No se comprende bien cómo las políticas y prácticas económicas y educativas pueden ayudar mejor a reducir el riesgo de dificultades en la lectura. Existe cierta evidencia de que las transferencias de efectivo a familias financieramente desfavorecidas pueden aumentar el rendimiento posterior de los niños en lectura. La pobreza también se asocia con una menor exposición a libros y otros materiales de alfabetización temprana apropiados para la edad y con menos oportunidades de adquirir un vocabulario más amplio.
Nuestra investigación longitudinal contribuye a la comprensión muy limitada de los factores económicos, ambientales, cognitivos, académicos y de comportamiento que ayudan a moldear las habilidades de lectura de los estudiantes de escuela primaria. La mayoría de los demás estudios se han centrado en una sola puntuación y han examinado un conjunto limitado de habilidades específicas (como la forma en que los niños procesan los sonidos) en lugar de múltiples puntuaciones y un conjunto más general de factores de riesgo.
Se necesita más investigación para identificar toda la gama de razones por las cuales los estudiantes de primaria comienzan a tener dificultades en la lectura y qué se puede hacer para ayudarlos mejor.
El Research Brief es una breve descripción de trabajos académicos interesantes.
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