Los compradores del Black Friday acudieron en masa a las tiendas con la esperanza de conseguir más bolsas por su dinero mientras luchan contra la inflación, los aranceles y la ansiedad sobre la salud de la economía.
El Citadel Outlets en City of Commerce fue abarrotado el viernes por la mañana con largas esperas para estacionar y colas sinuosas frente a las tiendas mientras los consumidores intentaban conseguir buenas ofertas. Camila Romero y su hija de 13 años pasaron horas haciendo fila tratando de conseguir las mejores ofertas posibles en artículos Ugg y Coach en sus listas de deseos.
"Vienes a Citadel porque hay tiendas de venta y, además, descuentos", dijo. "Así que incluso cuando estás arruinado, no lo sientes".
Los compradores de toda el área de Los Ángeles planean gastar menos en esta temporada navideña, según muestran los datos. Aunque los minoristas se burlan de ellos y se preparan para lo que esperan sea una demanda sólida, una encuesta de Deloitte encontró que los consumidores del área de Los Ángeles planean gastar un 14% menos durante las fiestas en comparación con el año pasado.
A nivel nacional, se espera que los compradores gasten un 10% menos que el año pasado.
Los consumidores están reduciendo el gasto en respuesta a la incertidumbre económica y el aumento de los precios, dijo Rebecca Lohrey, socia de Deloitte con experiencia en venta minorista y comercio electrónico.
"Existe al menos una percepción de precios más altos y costos más altos de los bienes", dijo Lohrey. "Esa es una preocupación para los consumidores en general, y es una de las razones por las que lo están un poco".
La encuesta encontró que el 62% de los compradores en el área de Los Ángeles espera que la economía se debilite en el próximo año, frente al 34% en 2024. Aproximadamente el mismo porcentaje de encuestados dijo que están preocupados por una posible recesión en los próximos seis meses.
En todos los grupos de ingresos, los consumidores están haciendo concesiones para reducir costos y poniendo más énfasis en encontrar la mejor oferta, mostraron los datos. Más de la mitad de los encuestados del área de Los Ángeles dijeron que cambiarían de marca si su primera opción fuera demasiado cara.
"Tienden a ser los grupos de ingresos bajos o medios los que tienen más probabilidades de bajar", dijo Collin Colburn, vicepresidente de comercio y medios minoristas de Interactive Advertising Bureau. "Este año, en realidad, todo el mundo está bajando de precio".
Camryn Smith y su hija se presentaron para husmear en busca de ofertas en Americana at Brand en Glendale el viernes por la mañana temprano. Los descuentos ayudan a reducir parte del efecto de la inflación, afirmó.
"Los precios son más altos y simplemente los reducen a lo que normalmente serían", dijo Smith. "Es una locura".
Los consumidores están cansados de la inestabilidad provocada por la administración Trump. Según la encuesta de Deloitte, cada vez más compradores están volviendo a regalar o considerando hacer obsequios hechos en casa.
"Hemos estado en un ambiente donde los precios continúan aumentando por una serie de razones, la inflación es una y los aranceles son otra", dijo Colburn. "Creo que cuando eso sucede año tras año, realmente perjudica al consumidor".
Esto significa que más compradores buscan formas de ahorrar en compras (y regalos) que no pueden posponer.
La Federación Nacional de Minoristas predice que un gran número de estadounidenses comprarán las rebajas durante el fin de semana de Acción de Gracias. Se espera que las ventas minoristas en noviembre y diciembre crezcan entre un 3,7% y un 4,2% en comparación con el año pasado, dijo la federación.
Los consumidores cautelosos están más ansiosos que nunca por encontrar un buen trato, dijo Mark Mathews, su economista jefe de NRF.
"La gente está cambiando la forma en que gasta", afirmó. "Se están centrando más en hacer valer su dólar y obtener valor por el dólar".
Incluso los compradores que gastan más de lo habitual pueden hacerlo por preocupación, dicen los economistas. Los consumidores que anticipan la inflación a veces gastan ahora por temor a que los precios suban más adelante.
Brooklyn Farmer desafió a la multitud en la Ciudadela para comprar y tratar de ahorrar en medio de la inflación.
"La gente está pasando apuros en este momento, pero las vacaciones siguen siendo importantes para ellos", afirmó. "La idea es que si va a haber descuentos como este, mejor iré mientras pueda, en lugar de gastar más después".
De los encuestados por Deloitte en el área de Los Ángeles, el 43% dijo que planeaba gastar la mayor parte de su presupuesto navideño en grandes minoristas y el 32% dijo que gastaría más en minoristas digitales.
Los compradores están utilizando nuevas herramientas para ayudarles a encontrar productos y ofertas, incluida la inteligencia artificial. Los datos recopilados por Interactive Advertising Bureau encontraron que la IA ahora se ubica como la segunda fuente de compras más influyente, por delante de los sitios web y aplicaciones de los minoristas y solo detrás de los motores de búsqueda.
Casi el 90% de los compradores a nivel nacional dijeron que la IA les ayuda a encontrar productos que de otro modo no habrían encontrado, según datos de la oficina.
Mattel, con sede en El Segundo, ofrece hasta un 50% de descuento en Target en Hot Wheels, muñecas Barbie y juguetes de las Princesas de Disney, dijo la portavoz de la compañía, Kelly Powers.
"Mattel está trabajando estrechamente con minoristas de todo el país en las ofertas del Black Friday", dijo Powers.
En mayo, Mattel dijo que estaba considerando aumentar sus precios para compensar el efecto de los aranceles del presidente Trump sobre China.
Sin embargo, en la conferencia telefónica sobre resultados de octubre, la compañía dijo que el efecto total de los aranceles no se verá hasta el cuarto trimestre.
Los minoristas de descuento que dependen en gran medida del tráfico peatonal han dado señales contradictorias sobre sus negocios.
Walmart elevó recientemente su pronóstico de ventas para el año después de informar un aumento interanual del 6% en los ingresos en el tercer trimestre.
Target, por el contrario, no cumplió con las expectativas de los analistas y reportó una caída del 1,5% en las ventas en el tercer trimestre. En una llamada con analistas este mes, el director ejecutivo de Target, Brian Cornell, dijo que la compañía "no ha estado funcionando a la altura de su potencial".
Por supuesto, para muchos compradores el viernes, la peregrinación para derrochar en el centro comercial local fue algo más que ahorrar.
Ericka Pentasuglia llevó a su hija al Americana at Brand alrededor de las 3 am para ser la primera en la fila de una tienda temporal que vendía perfume de Billie Eilish. Pensó que era importante para ella transmitir la tradición de las compras del Viernes Negro.
"Siento que está muriendo un poco", dijo Pentasuglia. "Lo mejor es que una tradición no se pierde, la continúa para tus hijos".
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