La administración Trump ha dado a las corporaciones muchas excusas convenientes para retractarse de sus compromisos climáticos, con sus medidas para retirarse del Acuerdo de París, revertir las regulaciones de emisiones y reducir los incentivos a la energía limpia.
¿Pero harán lo mismo las corporaciones más grandes del mundo?
De hecho, algunas empresas multinacionales se han reducido. Por ejemplo, Wells Fargo ha abandonado su objetivo de que las empresas financiadas por bancos alcancen cero emisiones netas para 2050, diciendo que las condiciones necesarias para alcanzar ese objetivo, como la certeza política, el comportamiento del consumidor y el ritmo del desarrollo de tecnologías limpias, no se han materializado completamente. El gigante petrolero BP dijo anteriormente a los inversores que el optimismo sobre un rápido cambio hacia las energías renovables estaba "fuera de lugar" dado el entorno regulatorio cambiante.
Pero muchos otros, incluido el minorista más grande del mundo, Walmart, no están cambiando su planificación de riesgos a largo plazo por el enfoque de Washington en los ahorros a corto plazo. Continúan con su política climática, pero a menudo lo hacen en silencio para evitar el escrutinio.
Estas empresas continúan enfrentándose a una presión constante por parte de los gobiernos nacionales y locales, la Unión Europea, los clientes y otras fuentes para reducir su impacto en el clima. También ven formas de obtener una ventaja competitiva al invertir en un futuro más limpio.
Casi la mitad de la energía que alimenta las vastas operaciones globales de Walmart provendrá de fuentes renovables en 2025, como esta planta solar en la parte superior de una tienda en Yucca Valley, California. Foto AP/Ringo HV Chiu
Como profesor de economía y políticas públicas, estudio qué motiva a las empresas globales a adoptar un comportamiento ecológico. Para mi nuevo libro, "Corporaciones en la encrucijada climática", entrevisté a ejecutivos y analicé las acciones climáticas corporativas y el desempeño ambiental de las empresas Global 500 y S&P 500 durante la última década.
Las decisiones climáticas de estas empresas están impulsadas por una compleja interacción de presiones de las leyes existentes y futuras y la necesidad de ganarse la buena voluntad de los empleados, clientes, inversores, reguladores y otros.
Los estados también tienen influencia
En Estados Unidos, las regulaciones climáticas gubernamentales afectan a las corporaciones multinacionales. Esto es especialmente cierto en California, la quinta economía más grande del mundo y el estado con mayor población.
Mientras el presidente Donald Trump desmantela la política climática de Estados Unidos, California ha avanzado en la dirección opuesta.
Las leyes climáticas recientemente aprobadas por California amplían su programa de límites máximos y comercio, ahora llamado límites máximos e inversión, diseñado para reducir las emisiones corporativas. También establecen objetivos vinculantes para lograr cero emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2045. Y establecen niveles de energía limpia que rivalizan con el Acuerdo Verde de la Unión Europea y superan a la mayoría de los gobiernos nacionales.
Otros estados se han unido a California para comprometerse a cumplir los objetivos del acuerdo climático internacional de París como parte del cambio climático de Estados Unidos. La coalición bipartidista de 24 gobernadores, desde Arizona hasta Vermont, representa a más de la mitad de la población estadounidense.
Varios estados están considerando leyes de "quien contamina paga". Estas leyes requerirían que las empresas pagaran por su contribución al cambio climático, y el dinero se destinaría a fondos para proyectos de adaptación. Vermont y Nueva York aprobaron leyes similares en 2024.
Las leyes climáticas todavía se aplican en Europa y otros lugares
Fuera de Estados Unidos, varios países tienen regulaciones climáticas que las empresas multinacionales deben cumplir.
La Unión Europea pretende reducir sus emisiones en al menos un 50% para 2030 a través de políticas que incluyen reglas vinculantes de presentación de informes climáticos para las grandes corporaciones e impuestos al carbono sobre los bienes que ingresan a la UE, junto con iniciativas para apoyar la innovación y la competitividad en energía limpia e infraestructura verde.
Las empresas también enfrentan requisitos de informes de emisiones en el Reino Unido, Nueva Zelanda, Singapur, California y ciudades como Hong Kong. Los plazos para algunas de esas leyes han cambiado, pero están avanzando.
La Corte Internacional de Justicia también emitió una opinión consultiva reciente que establece que los países de todo el mundo tienen la obligación legal de proteger el clima. En última instancia, la decisión podría aumentar la presión sobre las empresas globales para que reduzcan su contribución al cambio climático.
Las empresas multinacionales están presionando las cadenas de suministro
Los esfuerzos de las empresas multinacionales para reducir su impacto climático están ejerciendo presión sobre sus proveedores, lo que significa que muchas más empresas deben considerar su impacto climático.
Por ejemplo, Walmart, con sede en Estados Unidos, tiene más de 10.000 tiendas en 19 países y es el mayor comprador de bienes del mundo. Esto significa que enfrenta una amplia gama de regulaciones, incluido el monitoreo y la reducción de emisiones de sus proveedores.
Dado el gran volumen de compras, los estándares de adquisiciones de Walmart se extienden a lo largo de vastas cadenas de suministro. En 2017, lanzó el proyecto Gigaton, con el objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de su cadena de suministro en 1 gigatonelada para 2030. Proveedores como Nestlé, Unilever, Coca Cola, Samsung y Hanes ayudaron a la empresa a alcanzar su objetivo seis años antes a través de medidas prácticas como el aumento de la eficiencia energética, el rediseño de los envases de alimentos y la reducción de residuos.
Walmart ha retrasado los plazos para dos de sus objetivos de reducción de emisiones más ambiciosos hasta 2025. Al mismo tiempo, casi la mitad de su electricidad en todo el mundo provendrá de fuentes de energía renovables en 2024, sus emisiones por unidad de ingresos han disminuido y está trabajando para lograr cero emisiones en sus operaciones para 2040.
Se pueden obtener beneficios con la tecnología limpia
Además de enfrentar la presión de los clientes y los gobiernos, las empresas están viendo los beneficios que pueden obtener invirtiendo en tecnología limpia y respetuosa con el clima.
A partir de 2016, las inversiones en energía limpia han superado las inversiones en combustibles fósiles a nivel mundial. Esta tendencia no ha hecho más que acelerarse: en 2025 se invertirá casi el doble en energía limpia que en combustibles fósiles.
En los últimos tiempos, innumerables nuevas oportunidades de negocio para multinacionales y startups se han centrado en satisfacer las necesidades energéticas de la inteligencia artificial a través de energías limpias.
De 2014 a 2024, el sector de la tecnología climática generó un rendimiento total de casi el 200%, y las inversiones estadounidenses en tecnologías climáticas continuaron creciendo en 2025.
En el primer semestre de 2025, cerca de una quinta parte de las más de 1.600 empresas de tecnología climática fueron realizadas por corporaciones por razones estratégicas, como el acceso a la tecnología, la integración de la cadena de suministro u ofertas futuras de productos.
Las empresas miran hacia el futuro
A medida que los riesgos climáticos crecen junto con los obstáculos políticos, las empresas enfrentan esfuerzos para proteger el planeta de efectos catastróficos y alejarse. Las empresas de petróleo y gas, por ejemplo, siguen invirtiendo en el desarrollo de nuevo petróleo y gas. Sin embargo, también prevén una aceleración del crecimiento de las energías renovables y la inversión en tecnologías limpias.
Los líderes corporativos que entrevisté, desde empresas de tecnología como Intel hasta empresas de artículos deportivos y prendas de vestir como Adidas, hablaron sobre alinear los esfuerzos e iniciativas de sostenibilidad en sus negocios a nivel mundial siempre que sea posible.
Este enfoque proactivo les permite recopilar datos más fácilmente y responder a las presiones que ocurren a nivel nacional y global, minimizando la necesidad de costosos esfuerzos posteriores. Además, las empresas globales saben que seguirán enfrentándose a las exigencias de sus clientes, inversores y empleados de ser mejores administradores del planeta.
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