La próxima ciudad que se prepara para la represión migratoria de la administración Trump es Charlotte, Carolina del Norte, que podría ver una afluencia de agentes federales tan pronto como este fin de semana, dijo el jueves un sheriff del condado.
El sheriff del condado de Mecklenburg, Garry McFadden, dijo en un comunicado que dos funcionarios federales confirmaron un plan para que los agentes de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos inicien una operación de cumplimiento el sábado o principios de la próxima semana en la ciudad más grande de Carolina del Norte. Su oficina se negó a identificar a esos funcionarios. McFadden dijo que no se han revelado detalles sobre la operación y que no se le ha pedido ayuda a su oficina.
La subsecretaria del Departamento de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin, declinó hacer comentarios y dijo: "Todos los días, el DHS hace cumplir las leyes de la nación en todo el país. No discutimos operaciones futuras o potenciales".
El presidente Trump ha defendido el envío de agentes militares y de inmigración a ciudades gobernadas por demócratas como Los Ángeles, Chicago e incluso la capital del país, diciendo que se necesitan operaciones sin precedentes para combatir el crimen y llevar a cabo su agenda de deportaciones masivas. Charlotte es otro bastión demócrata y el estado tendrá una de las elecciones para el Senado de Estados Unidos más reñidas el próximo año.
Activistas, líderes religiosos y funcionarios locales y estatales de la ciudad ya habían comenzado a preparar a la comunidad inmigrante, compartiendo información sobre recursos e intentando calmar los temores. Una convocatoria organizada por el grupo CharlotteEast contó con la participación de casi 500 personas el miércoles.
"El propósito de esta convocatoria fue crear una red de ayuda mutua. Fue una sesión de intercambio de recursos de información", dijo el concejal electo JD Mazuera Arias.
"Hagamos que la mayor cantidad posible de personas conozcan a los ayudantes y quiénes son las personas que están haciendo el trabajo al que las personas pueden conectarse", dijo el director ejecutivo de CharlotteEast, Greg Asciutto.
El Departamento de Policía de Charlotte-Mecklenburg también buscó aclarar su papel, diciendo que "no tiene autoridad para hacer cumplir las leyes federales de inmigración" y no participa en la planificación o ejecución de estas operaciones de aplicación de la ley.
Mazuera Arias y otros dijeron que ya habían comenzado a recibir informes de lo que parecían ser agentes vestidos de civil en los vecindarios y en el transporte local.
"Esto es parte del caos que también vimos en Chicago", dijo el jueves el senador estatal Caleb Theodros, que representa a Charlotte y al condado de Mecklenburg.
Theodros fue uno de varios funcionarios locales y estatales que emitieron una declaración de solidaridad esta semana.
"Más de 150.000 residentes nacidos en el extranjero viven en nuestra ciudad, contribuyendo con miles de millones a nuestra economía y enriqueciendo cada vecindario con cultura, trabajo duro y esperanza", decía, y agregaba: "Nos mantendremos unidos, nos cuidaremos unos a otros y aseguraremos que el miedo nunca divida la ciudad que todos llamamos hogar".
Gregory Bovino, el jefe de la Patrulla Fronteriza que dirigió la reciente operación de Aduanas y Protección Fronteriza en Chicago y que también fue fundamental en la represión de la inmigración en Los Ángeles, se había mostrado tímido acerca de dónde atacarían los agentes a continuación.
La llamada "Operación Midway Blitz" de la administración Trump en el área de Chicago se anunció a principios de septiembre, a pesar de las objeciones de los líderes locales y después de semanas de amenazas al bastión demócrata.
Comenzó como un puñado de arrestos por parte de agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos en los suburbios, pero eventualmente incluyó a cientos de agentes de Aduanas y Protección Fronteriza cuyas tácticas se volvieron cada vez más agresivas. Más de 3.200 personas sospechosas de violar las leyes de inmigración han sido arrestadas en Chicago y sus numerosos suburbios, llegando incluso a Indiana.
El Departamento de Seguridad Nacional, que supervisa ambas agencias de inmigración, ha ofrecido pocos detalles sobre los arrestos, aparte de dar a conocer a un puñado de personas que vivían en Estados Unidos sin permiso legal y tenían antecedentes penales.
El grupo Indivisible Charlotte y Carolina Migrant Network llevarán a cabo una capacitación para voluntarios el viernes.
La capacitación incluirá "cómo reconocer a los agentes legítimos de ICE, frente a aquellos que obviamente no parecen legítimos", dijo Tony Siracusa, portavoz de Indivisible Charlotte. "No siempre llevan chalecos que dicen 'ICE'. Y cuáles son tus derechos".
Los grupos también discutirán áreas donde pueden realizar "protestas emergentes".
"Obviamente, no estamos haciendo nada que pueda alentar a la gente a ser arrestada por agentes federales", dijo.
Siracusa dijo que los lugareños "no están asustados, pero sí definitivamente preocupados. Nadie pidió esta ayuda. Nadie la pidió, al menos nadie con capacidad oficial".
Breed y Verduzco escriben para Associated Press. Breed informó desde Wake Forest, Carolina del Norte. La escritora de AP Sophia Tareen en Chicago contribuyó a este informe.
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