Las autoridades federales de inmigración ampliarán su acción policial en Carolina del Norte a Raleigh tan pronto como el martes, dijo el alcalde de la capital del estado, mientras que los agentes de Aduanas y Protección Fronteriza continúan operando en Charlotte luego de un fin de semana en el que se arrestaron a más de 130 personas en esa ciudad.
La alcaldesa Janet Cowell dijo el lunes que no sabía qué tan grande sería la operación ni cuánto tiempo estarían presentes los agentes. Las autoridades de inmigración no se han pronunciado al respecto. La demócrata dijo en un comunicado que la criminalidad fue menor en Raleigh este año en comparación con el anterior y que la seguridad pública era una prioridad para ella y el Concejo Municipal.
"Le pido a Raleigh que recuerde nuestros valores y mantenga la paz y el respeto ante cualquier desafío futuro", dijo Cowell en un comunicado.
Agentes de inmigración estadounidenses arrestaron a más de 130 personas durante el fin de semana en una redada en Charlotte, la ciudad más grande de Carolina del Norte, dijo el lunes un funcionario federal.
Los movimientos en Carolina del Norte se producen después de que la administración Trump lanzara medidas enérgicas contra la inmigración en Los Ángeles y Chicago. Ambas son ciudades profundamente azules en estados profundamente azules dirigidas por funcionarios prominentes a nivel nacional que no ocultan su enojo contra la Casa Blanca. El razonamiento político parecía obvio.
Pero, ¿por qué Carolina del Norte y por qué Charlotte fue el primer objetivo allí?
Seguro que el alcalde es demócrata, al igual que el gobernador, pero ninguno de los dos es conocido por meterse en batallas políticas nacionales. En un estado donde el gobierno dividido se ha convertido en la norma, el gobernador Josh Stein en particular se ha esforzado por llevarse bien con la Legislatura estatal controlada por el Partido Republicano. Los dos senadores estadounidenses del estado son republicanos y el presidente Trump ganó el estado en las últimas tres elecciones presidenciales.
El Departamento de Seguridad Nacional ha dicho que se está centrando en Carolina del Norte debido a las llamadas políticas santuario, que limitan la cooperación entre las autoridades locales y los agentes de inmigración.
Pero tal vez centrarse en un lugar donde la política sea menos sangrienta en apariencia fuera parte de la ecuación, dicen algunos observadores.
La Casa Blanca "puede tener suficiente oposición (a su represión), pero es una versión más débil" que la que enfrentó en lugares como Chicago, dijo Rick Su, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Carolina del Norte que estudia el gobierno local, la inmigración y el federalismo.
"No están interesados sólo en deportar a la gente", dijo. "Están interesados en el espectáculo".
La represión
La administración Trump ha convertido a Charlotte, una ciudad demócrata de aproximadamente 950.000 habitantes, en su último foco para un aumento de la aplicación de la ley de inmigración que, según dice, combatirá el crimen, a pesar de la oposición local y la disminución de las tasas de criminalidad. Los residentes informaron de encuentros con agentes de inmigración cerca de iglesias, complejos de apartamentos y tiendas.
La subsecretaria de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin, dijo en un comunicado que los agentes de la Patrulla Fronteriza habían arrestado a "más de 130 extranjeros ilegales y todos ellos han violado" las leyes de inmigración. La agencia dijo que los registros de los arrestados incluían pertenencia a pandillas, agresión agravada, hurto en tiendas y otros delitos, pero no dijo cuántos casos habían resultado en condenas, cuántas personas habían enfrentado cargos ni ningún otro detalle.
La represión provocó feroces objeciones por parte de los líderes de la zona.
"Hemos visto agentes enmascarados y fuertemente armados con atuendos paramilitares conduciendo automóviles sin distintivos, atacando a ciudadanos estadounidenses basándose en el color de su piel", dijo Stein en una declaración en video el domingo por la noche. "Esto no nos hace más seguros. Está avivando el miedo y dividiendo a nuestra comunidad".
La alcaldesa de Charlotte, Vi Lyles, dijo el lunes que estaba "profundamente preocupada" por los videos que vio de la represión, pero también dijo que aprecia la tranquilidad de los manifestantes.
"A todos los que en Charlotte se sienten ansiosos o temerosos: no están solos. Su ciudad los apoya", dijo en un comunicado.
El debate sobre la delincuencia y la inmigración
Charlotte y el condado circundante de Mecklenburg se han convertido en parte de los debates estadounidenses sobre el crimen y la inmigración, dos de los temas más importantes para la Casa Blanca.
El más destacado fue el apuñalamiento mortal este verano de la refugiada ucraniana Iryna Zarutska en un tren ligero de Charlotte, un ataque capturado en vídeo. Si bien el sospechoso era de Estados Unidos, la administración Trump destacó repetidamente que había sido arrestado anteriormente más de una docena de veces.
Charlotte, que tuvo un alcalde republicano en 2009, es ahora una ciudad dominada por los demócratas, con una población en crecimiento impulsada por una economía en auge. La ciudad racialmente diversa incluye más de 150.000 residentes nacidos en el extranjero, dicen las autoridades.
Lyles ganó fácilmente un quinto mandato como alcaldesa a principios de este mes, derrotando a su rival republicano por 45 puntos porcentuales, incluso cuando los críticos del Partido Republicano criticaron a los líderes municipales y estatales por lo que llaman crecientes incidentes de delincuencia. Tras las elecciones del 4 de noviembre, los demócratas están preparados para ocupar 10 de los otros 11 escaños del Concejo Municipal.
Si bien el Departamento de Seguridad Nacional ha dicho que se está centrando en el estado debido a las políticas de santuario, las cárceles de los condados de Carolina del Norte han respetado durante mucho tiempo las "detainers", o solicitudes de funcionarios federales para retener a un inmigrante arrestado por un tiempo limitado para que los agentes puedan tomar su custodia. Sin embargo, han existido algunas políticas comunes de falta de cooperación en un puñado de lugares, incluida Charlotte, donde la policía no ayuda con el control de la inmigración.
En el condado de Mecklenburg, la cárcel no cumplió con las solicitudes de retención durante varios años, hasta que la ley estatal la hizo obligatoria a partir del año pasado.
El DHS dijo que alrededor de 1.400 órdenes de detención en Carolina del Norte no habían sido respetadas desde octubre de 2020, poniendo al público en riesgo.
Durante años, el sheriff de Mecklenburg, Garry McFadden, rechazó los esfuerzos de la legislatura estatal controlada por los republicanos para obligarlo a él y a un puñado de sheriffs de otros condados urbanos a aceptar las órdenes de retención del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos.
Los republicanos finalmente anularon un veto del entonces gobernador demócrata Roy Cooper a fines del año pasado para convertir el proyecto de ley en ley.
Si bien McFadden ha dicho que su oficina está cumpliendo con los requisitos de la ley, continuó una disputa pública con los líderes de ICE a principios de 2025 que condujo a una nueva ley estatal que endureció esas reglas. Stein vetó esa medida, pero el veto fue anulado.
El presidente republicano de la Cámara de Representantes, Destin Hall, dijo en una publicación del lunes en X que los agentes de inmigración están en Charlotte debido a la pasada inacción de McFadden: "Están interviniendo para limpiar su desastre y restaurar la seguridad en la ciudad".
El mes pasado, McFadden dijo que había tenido una reunión productiva con un representante de ICE.
"Dejé en claro que no quiero impedir que ICE haga su trabajo, pero sí quiero que lo hagan de manera segura, responsable y con la coordinación adecuada notificando a nuestra agencia con anticipación", dijo McFadden en un comunicado.
Pero esas conversaciones no calman las aguas políticas.
"Los demócratas en todos los niveles están optando por proteger a los criminales ilegales antes que a los ciudadanos de Carolina del Norte", dijo el lunes el presidente del Partido Republicano estatal, Jason Simmons.
Verduzco, Sullivan y Robertson escriben para Associated Press. Sullivan informó desde Minneapolis y Robertson desde Raleigh, Carolina del Norte. Los escritores de AP Brian Witte en Annapolis, Maryland, y Rebecca Santana en Washington contribuyeron a este informe.
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