El presidente Trump le indicó al presidente ucraniano Volodymyr Zelensky el viernes que se inclina por vender misiles Tomahawk de largo alcance a Kiev, al tiempo que ofrece optimismo de que la guerra avanza hacia un final que mitigaría la necesidad de esta poderosa arma.
Al comienzo de las conversaciones en la Casa Blanca, Zelensky dijo que tenía una "propuesta" en la que Ucrania podría proporcionar a Estados Unidos sus drones avanzados, mientras que Washington vendería a Kiev los misiles de crucero Tomahawk de largo alcance que los funcionarios ucranianos dicen que necesitan desesperadamente para motivar al presidente ruso Vladimir Putin a tomar en serio las conversaciones de paz.
Pero Trump dijo que dudaba en aprovechar el suministro estadounidense de Tomahawk, un giro después de días de sugerir que estaba considerando seriamente enviar los misiles para ayudar a Ucrania a rechazar la invasión rusa.
"También tengo la obligación de asegurarme de que estemos completamente abastecidos como país, porque nunca se sabe lo que va a pasar en la guerra y la paz", dijo Trump. Y añadió: "Preferiríamos que no necesitaran Tomahawks. Preferiríamos que la guerra terminara, para ser honesto".
Zelensky y sus principales asesores se reunieron con Trump y su equipo durante el almuerzo, un día después de que el presidente de Estados Unidos y Putin mantuvieran una larga llamada telefónica para discutir el conflicto.
Zelensky felicitó a Trump por lograr el acuerdo de alto el fuego y toma de rehenes de la semana pasada en Gaza y dijo que Trump ahora tiene "impulso" para detener el conflicto entre Rusia y Ucrania.
"El presidente Trump tiene ahora una gran oportunidad de poner fin a esta guerra", añadió Zelensky.
La cambiante retórica de Trump sobre los Tomahawks es ciertamente decepcionante para los ucranianos. En los últimos días, Trump se había mostrado dispuesto a venderle a Ucrania los Tomahawks, incluso cuando Putin advirtió que tal medida tensaría aún más la relación entre Estados Unidos y Rusia.
Pero después de la llamada del jueves con Putin, Trump comenzó a restar importancia a las perspectivas de que Ucrania consiguiera los misiles, que tienen un alcance de aproximadamente 1.600 kilómetros.
Zelensky había estado buscando los Tomahawks, que permitirían a las fuerzas ucranianas atacar profundamente en territorio ruso y apuntar a sitios militares clave, instalaciones energéticas e infraestructura crítica. Zelensky ha argumentado que la posibilidad de tales ataques ayudaría a obligar a Putin a tomar más en serio los llamados de Trump a negociaciones de paz directas.
Putin advirtió a Trump durante la llamada que suministrar a Kiev los Tomahawks "no cambiará la situación en el campo de batalla, pero causaría un daño sustancial a la relación entre nuestros países", según Yuri Ushakov, asesor de política exterior de Putin.
El Ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, Andrii Sybiha, dijo que hablar de proporcionar Tomahawks ya había servido para empujar a Putin a entablar conversaciones. "La conclusión es que necesitamos continuar con pasos firmes. La fuerza realmente puede crear un impulso para la paz", dijo Sybiha en X el jueves por la noche.
Zelensky también aprovechó la reunión del viernes para discutir la posibilidad de acuerdos energéticos con Estados Unidos.
Se esperaba que ofreciera almacenar gas natural licuado estadounidense en las instalaciones de almacenamiento de Ucrania, lo que permitiría una presencia estadounidense en el mercado energético europeo.
Zelensky anticipó la estrategia el jueves en reuniones con el secretario de Energía, Chris Wright, y los jefes de las compañías energéticas estadounidenses, lo que lo llevó a publicar en X que es importante restaurar la infraestructura energética de Ucrania después de los ataques rusos y ampliar "la presencia de empresas estadounidenses en Ucrania".
Es el cuarto encuentro cara a cara entre Trump y Zelensky desde que el republicano regresó al poder en enero, y el segundo en menos de un mes.
Trump anunció el jueves después de su llamada con Putin que pronto se reuniría con él en Budapest, Hungría, para discutir formas de poner fin a la guerra. Los dos también acordaron que sus principales asesores, incluido el Secretario de Estado Marco Rubio, se reunirían la próxima semana en un lugar no especificado.
El presidente dijo el viernes que estaba "por determinar" si Zelensky participaría en las conversaciones en Hungría, sugiriendo que una "doble reunión" con los líderes de los países en conflicto era probablemente la opción más viable para negociaciones productivas.
"Estos dos líderes no se caen bien y queremos que todo el mundo se sienta cómodo", añadió Trump.
Antes de su llamada con Putin, Trump había mostrado signos de creciente frustración con el líder ruso.
El mes pasado, Trump anunció que creía que Ucrania podría recuperar todo el territorio perdido ante Rusia, un cambio dramático con respecto a sus repetidos llamados a Kiev para que hiciera concesiones para poner fin a la guerra.
Trump, volviendo a su campaña de 2024, insistió en que pondría fin rápidamente a la guerra, pero sus esfuerzos de paz parecieron estancarse después de un bombardeo diplomático en agosto, cuando celebró una cumbre con Putin en Alaska y una reunión en la Casa Blanca con Zelensky y sus aliados europeos.
Trump salió de esas reuniones seguro de que estaba en camino de organizar conversaciones directas entre Zelensky y Putin. Pero el líder ruso no ha mostrado ningún interés en reunirse con Zelensky, y Moscú sólo ha intensificado sus bombardeos sobre Ucrania.
Cuando se le preguntó el viernes si le preocupaba que Putin lo estuviera engañando, Trump reconoció que era una posibilidad, pero dijo que confiaba en poder manejar al líder ruso.
"Toda mi vida me han jugado los mejores y salí bastante bien", dijo Trump. Y añadió: "Creo que soy bastante bueno en estas cosas".
Madhani escribe para Associated Press. La escritora de AP Michelle L. Price contribuyó a este informe.
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