Como los jugadores se metieron en la conferencia de prensa de jubilación del jueves pasado, saludaron a la familia Kershaw a una fila de asientos en el frente de la habitación.
Quería la esposa de Kershaw, Ellen, y sus cuatro hijos frente al lanzador justo en el Dodger Stadium.
¿De qué otra manera, Freeman bromeó, podrían hacer que el futuro miembro del Salón de la Fama llorara?
Resultó que, en una dirección de 14 minutos anunciando su retiro del béisbol al final de esta temporada, Kershaw fue ahogado por detrás del micrófono. Pero, sucedió primero cuando se dirigió a sus compañeros de equipo. Ellos, le dijo, eran a quién iba a extrañar más.
"El más difícil es los compañeros de equipo, así que ni siquiera voy a mirarlos a los ojos", dijo Kershaw, sus ojos rápidamente se ponen rojos. "Solo ustedes sentados en esta habitación, quieres decir mucho para mí. Nos divertimos mucho. Lo voy a extrañar".
"El juego en sí mismo, voy a perder mucho, pero estaré bien sin eso", agregó más tarde. "Creo que la parte difícil es la sensación después de una victoria, celebrando con ustedes. Eso es bastante especial".
Días después, ese mensaje continúa reverberando.
Para los Dodgers, sirvió como un recordatorio y un reinicio.
Desde principios de julio, el equipo había vivido en un mundo cubierto de frustración y estaba lleno de miseria repetida. Muchos jugadores se lastimaron. El equipo en su conjunto soportó un patín extendido Sub-.500. Detrás de la ofensiva inconsistente y el lanzamiento de bullpen poco confiable, una gran ventaja de división disminuyó. estaban mansamente discontinuos.
En medio de esa depresión, el enfoque del club se desvió. Desde la producción del equipo hasta la mecánica individual. De la urgencia colectiva a la insatisfacción interna.
"Todos en este equipo han estado tan ocupados este año tratando de perfeccionar su oficio", dijo la tercera base, "que a veces nos olvidamos de ese momento de pasar el rato y disfrutar de lo que estamos pasando".
O, como lo expresó Kershaw el viernes, "el esfuerzo colectivo para hacer algo duro juntos".
"Todo eso es tan impactante, tan significativo", explicó Kershaw.
Y si hubiera desaparecido durante las profundidades de los meses de verano en su mayoría difíciles, la jubilación de Kershaw lo ha vuelto a la vanguardia.
"Creo que ayuda a reiniciar", dijo Muncy. "En el transcurso de siete, ocho meses, se ven todos los días y a veces lo toman un poco por sentado ... No es algo que alguien olvidó. Pero a veces necesitas un repaso. Creo que ese fue un buen momento para eso".
No confundas esto como "¡Gana uno por Kersh!" actitud. Los Dodgers insistieron en que no necesitaban una motivación adicional para defender su título, incluso después de lo que ha sido una campaña de repetición turbulenta.
Pero, tanto los jugadores como los entrenadores han notado recientemente, sus esfuerzos este año a veces se han sentido fuera de lugar. La unión que elogiaron durante la marcha del campeonato del año pasado no siempre se había replicado. Se lanzó una palanca en gran parte de la segunda mitad.
"Cuando no estás ganando juegos, no es divertido", dijo el veterano jugador de cuadro Miguel Rojas a principios de este mes. "Pero al final del día, tenemos que dejar de lado todo eso ... Tenemos que venir aquí y disfrutar de nosotros mismos en la casa club, independientemente de la situación".
Los Dodgers hicieron eso y más el fin de semana pasado, cuando una celebración de Kershaw, que incluyó la asistencia casi en todo el equipo en su conferencia de prensa del jueves, varias ovaciones en el campo los viernes y el discurso de Kershaw al Dodger Stadium el domingo, estuvo acompañado por tres victorias de cuatro contra los Gigantes de San Francisco.
"Al verlo ahogarse cuando comenzó a hablar sobre los compañeros de equipo, fue una sensación de locura en esa habitación", contó el lanzador Tyler Glasnow del anuncio del jueves.
Agregó Muncy: "Escuchas cuando habla de las cosas que más extrañará, las cosas que más disfruta: es ser parte del equipo. Es estar con los muchachos. Es estar en la casa club.
"Escuchar a un tipo como él simplemente reforzar eso, creo que es un buen mensaje para que mucha gente escuche".
En la estimación de Muncy, los Dodgers "han visto un reflejo de eso en el campo" en los últimos tiempos, después de haberse movido al borde de un título de división (su número mágico en juego el lunes fue tres con un récord de 10-4 en las últimas dos semanas.
"Ha habido más esfuerzo para tratar de disfrutar los momentos", dijo Muncy. "Asegúrese de que todavía estamos obteniendo nuestro trabajo, pero trate de disfrutar los momentos".
Los Dodgers hicieron una transformación similar en octubre pasado, cuando usaron su semana de primera ronda en la que carecían, uno que el equipo acreditó constantemente en su eventual carrera a la.
La jubilación de Kershaw podría haber proporcionado una chispa similar, destacando la importancia de tales dinámicas intangibles mientras levantaba la penumbra que había nublado los últimos dos meses del equipo.
"Obviamente, ha habido muchas cosas para señalar (a esta temporada), en cuanto a las adversidades, que todos los equipos pasan", dijo el gerente de los Dodgers. "Pero creo que a medida que hemos llegado al otro lado ... los chicos se han unido y han salido de eso más fuerte, lo que muchas veces, eso es lo que hace la adversidad".
Más adversidad, por supuesto, figuran para estar por delante.
Los Dodgers terminaron el fin de semana con una nota agria, con Blake Treinen sufriendo el domingo. Todavía entrarán en los playoffs en un lugar algo inestable, necesitando navegar alrededor de un cuerpo de alivio con dificultades y superar a.
Significa que, como el año pasado, es poco probable que su camino hasta octubre sea suave.
Eso, después de una segunda mitad llena de frustraciones, tendrán que apoyarse en una cultura que Kershaw enfatizó y elogió repetidamente durante el fin de semana.
"Tener un grupo de hombres juntos, y una especie de comprensión de eso y estar juntos, poder divertirse mucho todo el tiempo, es realmente importante", dijo Kershaw. "Cuanto más viejo he vuelto, más importante (me he dado cuenta) es. Como, no puedes pasar por tu día todos los días y pasar por las emociones. Simplemente no puedes. Es demasiado difícil, demasiado largo para hacerlo".
"Tienes que tener a Miggy haciendo el micrófono en el autobús. Tienes que tener a Kiké. Tienes que tener a todos estos tipos que pueden mantenernos divertidos y energizados todos los días. Eso es lo que es este grupo, y ha sido una maravilla".
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