Cuando se puso el sol justo antes de las 8 pm, la carpa de neón con cabeza de bisonte dio la bienvenida a los visitantes a Primm parpadeó débilmente. La cara del animal estaba oscura, aunque las palabras "Buffalo Bill" se mantuvieron encendidas, por ahora, para el complejo y el casino.
Los residentes del Imperio Interior Marcy Glenn y Kristina Gula se estacionaron en un lote mayormente vacante y corrieron para posar para una selfie frente al letrero. Una última instantánea.
"He estado veniendo aquí desde que era niño, cuando me entregaron una bolsa de cuartos para jugar todo el día en el Arcade", dijo Gula. "No puedo creer que esté cerrando".
Primm fue una vez uno de los complejos de juego más populares de Nevada, una alternativa menos costosa, menos llamativa, un poco más kitsch a Las Vegas que se benefició de estar unos buenos 45 minutos más cerca que Sin City.
Era el lugar donde podías parar y montar la icónica montaña rusa adyacente de la autopista, mira el "auto de muerte" de Bonnie y Clyde o comprar en el centro comercial premium Outlet.
Pero una serie de factores ha contribuido a la lenta disminución de Primm, incluida la pandemia Covid y una mayor competencia de los casinos que aparecen en tierras tribales en California.
Es más fácil llegar a esos casinos más nuevos que Primm de los centros de población clave del sur de California, lo que reduce la propuesta de valor.
con aproximadamente el costo de las tarifas de resort, el estacionamiento y otras comodidades. Pero eso hasta ahora no ha ayudado a las perspectivas de Primm.
El complejo de Buffalo Bill de temática occidental en Primm concluyó una serie de negocios regulares de 31 años el 6 de julio. Su propietario, Affinity Gaming, puso fin a sus "operaciones 24/7", no un signo positivo en un área aclamada por una acción sin escalas. El cierre parcial de Buffalo Bill sigue el reciente cierre de Affinity de su cercano Whiskey Pete's Resort, dejando los resorts del casino Primm Valley como el solitario sobreviviente.
Los amigos de Rancho Cucamonga, Glenn y Gula, a menudo visitaban la ciudad, que incluye una popular tienda de lotería donde los nevadianos pueden comprar boletos de lotería de California, cadenas de manchas de comida rápida, un par de estaciones de servicio y un centro comercial prácticamente abandonado que alguna vez recibió multitudes de visitantes diarios.
En este fin de semana, sin embargo, el dúo se quedó en un alquiler a corto plazo de Sin City.
"No hay una respuesta fácil de por qué Primm está en su estado actual", dijo Amanda Belarmino, profesora asociada de gestión de hospitalidad en la Universidad de Nevada, Las Vegas. "Han tenido una disminución lenta acelerada por Covid-19, y no han podido responder a la competencia en California y el sur de Nevada".
Una montaña rusa gritando y una cena de costilla de $ 7
En el clásico de 1955 del escritor misterioso estadounidense Dolores Hitchens, "Sleep With Strangers", el héroe de la novela, el investigador privado Jim Sader, conduce de Los Ángeles a Las Vegas, señalando que su viaje incluye solo "Valle vacío" y la "Mistre de Heat de Heat".
Cuando finalmente se detiene en un restaurante de la carretera de línea de estado, encuentra un restaurante de granero dividido en mitades: un lado para máquinas y tarjetas tragamonedas y el otro para una fuente de soda y un mostrador de almuerzo. Los clientes "que no podían esperar a Las Vegas" están tirando de las palancas en las ranuras.
Esa visión de comer, jugar y quedarse justo a través de la línea estatal fue una que llamó a Ernest Primm. Fue en los años 50 que instaló un motel y una cafetería en un lugar en el camino llamado State Line. Primm fue el zar de póker de la Bahía South. A partir de la década de 1930, dirigió salas de tarjetas en Gardena, lugares donde los clientes podrían ser atraídos con un filete de 25 centavos.
Finalmente renunció al control de seis casas de póker en Gardena para construir Whisky Pete's en Primm. El área fue en 1996 después de su muerte.
"Cuando Primm se desarrolló por primera vez, era realmente un área turística de destino para los californianos del sur, personas de las áreas de Los Ángeles y Mojave", dijo Scott Butera, director ejecutivo y presidente de Affinity, sobre la Comisión de Juegos de Nevada.
El whisky en forma de castillo Pete, se inauguró en 1977, seguido de Primm Valley en 1990 y Buffalo Bill's en 1994.
Los tres disfrutaron de expansión y crecimiento a lo largo de la década de 2010 por, y.
Cada uno fue el anfitrión del famoso Bonnie & Clyde "Death Car", el V-8 Ford en 1934. Whiskey Pete's ofreció un IHOP de 24 horas, y los californianos y los nevadianos visitaron el centro comercial de 100 tiendas de Primm Valley con el apoyo de los compradores a precios gratuitos o con descuentos.
También estaba Desperado de Buffalo Bill, la montaña rusa más alta y rápida del mundo cuando abrió en 1994; Envió visitantes gritando 209 pies sobre la autopista justo afuera del complejo. Un tranvía, ahora polvoriento y cerrado, conectó los tres resorts.
El Las Vegas Sun escribió en 2009 que Buffalo Bill también ofreció a los invitados que querían probar las viejas Las Vegas.
Buffalo Bill y sus resorts hermanos cerraron en marzo de 2020 cuando la pandemia golpeó ,. Pero lucharon por atraer clientes.
Affinity Gaming en julio, diciendo que el complejo aún organizaría conciertos y eventos especiales en su arena, con los servicios de casino, alimentos y bebidas, y el hotel abierto durante esos momentos. El whisky Pete fue cerrado, al menos temporalmente, el 18 de diciembre. Personal de afinidad para aprobar un cierre extendido hasta el 18 de diciembre de 2026, con la posibilidad de dos extensiones de seis meses.
El cierre aprobado permite que el resort mantenga su licencia de juego del condado mientras el whisky Pete está en su estación de servicio adyacente.
La compañía, que opera los casinos a través de un contrato de arrendamiento con la familia Primm, rechazó las solicitudes para hablar sobre sus resorts o el futuro de Primm.
No hay suficientes jugadores para ir
Mientras que otros casinos en el condado de Clark de Nevada se han limpiado financieramente en los últimos 10 años, los Primm han sido, como señaló Belarmino de UNLV, en un tobogán lento.
Erin Barnett, vicepresidenta y asesor general de Affinity, escribió en octubre "que el tráfico en la línea estatal ha demostrado ser muy ponderado para la actividad de fin de semana y es insuficiente para apoyar tres propiedades de casino a tiempo completo".
La historia del declive de Primm está directamente vinculada al surgimiento de los casinos tribales del sur de California, según Belarmino.
Yaamava 'Resort & Casino, dirigido por la Banda de Indios de la Misión San Manuel, se encuentra en Highland, a unas 200 millas de Primm pero a menos de la mitad de la distancia del centro de Los Ángeles
Las 7,000 máquinas tragamonedas en Yaamava 'hacen del casino el más grande de la costa oeste, con 4.000 tragamonedas más que cualquier compañero de Vegas.
Una vez, Yaamava 'era mucho más humilde que los Primm Resorts, que se abrió en 1986 como un salón de bingo. Pero para 1994, la ubicación se expandió a un casino de 100,000 pies cuadrados. Yaamava 'completó su expansión más reciente de $ 760 millones en 2021, agregando una torre del hotel de 17 pisos, tres bares y aproximadamente 1,700 nuevos espacios.
El crecimiento del casino refleja la explosión de los juegos tribales desde que los votantes de California aprobaron la Proposición 1A en 2000, lo que permitió que los casinos tribales.
Poco después, Yaamava 'fue uno de varios casinos tribales en los condados de San Bernardino y Riverside que declararon una carrera armamentista con Nevada.
Los casinos tribales son una atracción para los californianos del sur que de otro modo podrían dirigirse a Primm, Butera de Affinity reconoció en la reunión de la Comisión de Juegos de febrero. "Ahora tienen sus propios casinos", dijo, "bastante grandes y agradables casinos allí".
Aún así, Affinity espera que un nuevo aeropuerto planeado para justo al norte de Primm a fines de la década de 2030 y las empresas de apoyo adyacentes estimulen un resurgimiento. Butera dijo en la reunión de febrero que Primm estaba "en el proceso de hacer un reposicionamiento importante".
Primm 2.0 tendría Primm Valley Hotel como su complejo principal, con marcas nacionales y nuevos conceptos de restaurantes y un centro de viajes mejorado de camiones. También habría una nueva carpa de $ 4 millones.
La visión es restaurar Primm a un destino al que los californianos del sur de Nevada se detendrían, "conseguir gas o recargar su automóvil pero también (también (tener) algo agradable, divertirse un poco en un casino y luego seguir adelante".
Tiempo de ropa
No está claro si eso resucitaría el centro comercial Outlet de 100 tiendas de Primm Valley, una atracción que una vez extendió los negocios de Primm más allá de los buffets y cócteles baratos.
Escribió en diciembre de 2013 que los puntos de venta de Prizm de Primm fueron "uno de los mejores lugares para visitar si está visitando la ciudad sin y las compras están en su agenda".
El centro comercial Outlet de 371,000 pies cuadrados, construido en 1998, está unido al Primm Valley Resort. Sus minoristas incluyeron a Neiman Marcus, entrenador, American Eagle Outfitters, Fendi, Michael Kors y Kate Spade.
Lindsay Myer, residente de Las Vegas, dijo que el centro comercial era un señuelo en su apogeo.
"Tenían una salida de jeans y algunas buenas compras", dijo la joven de 23 años mientras se detuvo en Buffalo Bill antes de su cierre en julio. "Entonces se construyeron las salidas más cercanas a Las Vegas".
Las tiendas premium de Las Vegas North, a tres millas del extremo norte de la franja, se construyeron en 2003, con expansiones completadas en 2015. El centro comercial South, cerca del aeropuerto de Harry Reid, completó la construcción en 2011. Se combinaron para más de 300 tiendas.
Mientras tanto, más escaparates de primm quedaron vacantes.
Para 2018, solo de 111 puntos totales estaban operando. A partir de julio, A era la única tienda que quedaba.
Para algunos, Primm simplemente no tenía sentido
Scott Banks, un mecánico y vendedor de máquinas de tragamonedas retiradas, dijo que nunca entendió cómo existía Primm en primer lugar.
"Entiendo que esta es la primera parada en su camino a través del desierto a Las Vegas, pero Vegas está a solo 35 millas de distancia", dijo Banks, de 65 años, nativo de Sin City. "El hecho de que la gente hizo esa parada es algo".
Banks dijo que ayudó a restaurar y actualizar máquinas tragamonedas en Whiskey Pete's a mediados de la década de 1980, cuando estaba experimentando una de sus primeras expansiones.
También fue un visitante frecuente de Primm por sus hot dogs de $ 1, el centro comercial outlet y la montaña rusa. Cuando esas comodidades cayeron, él también.
"El whisky Pete, Primm, fue una apuesta increíble de la familia Primm, y funcionó, funcionó durante años", dijo. "Esa es la forma de verlo".
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