El presidente Trump y los miembros prominentes de su movimiento Make America Great Again atribuyeron homenaje el domingo a Charlie Kirk, elogiando al activista político asesinado como una fuerza singular cuyo trabajo ahora deben avanzar.
El servicio conmemorativo para Kirk, a quien el presidente le da crédito al desempeñar un papel fundamental en su victoria electoral de 2024, atrajo a decenas de miles de dolientes, incluidos Trump y el vicepresidente JD Vance, otros altos funcionarios de la Administración y jóvenes conservadores formados por la marca de bomberos de 31 años.
Los oradores destacaron la profunda fe de Kirk y su fuerte creencia de que los jóvenes conservadores necesitan casarse, construir familias y transmitir sus valores para seguir construyendo su movimiento. Aquellos cercanos a Kirk rezaron y los pisos sacudieron del bajo de las bandas de rock cristiano cuando el hogar de los Cardenales de Arizona de la NFL asumió la sensación de un servicio de megachurch.
"Charlie miró a la política como un onramp de Jesús", dijo el reverendo Rob McCoy, pastor de Kirk.
El asesinato de Kirk en una aparición del 10 de septiembre en un campus universitario de Utah se ha convertido en un momento singular para el movimiento conservador moderno. También ha desencadenado un feroz debate nacional sobre la violencia y la libertad de expresión en una era de profundidad de la división política.
El tiroteo ha despertado la preocupación entre algunos estadounidenses que dicen que Trump está aprovechando la indignación por el asesinato como justificación para suprimir las voces de sus críticos y apuntar a oponentes políticos.
Alta seguridad y un estadio completo
La gente comenzó a alinearse antes del amanecer para asegurar un lugar dentro del State Farm Stadium al oeste de Phoenix, donde se encuentra la organización de puntos de inflexión de Kirk. La seguridad era ajustada, similar al Super Bowl y eventos similares de alto perfil.
El estadio de 63,400 asientos se llenó rápidamente de personas vestidas de rojo, blanco y azul, como sugirieron los organizadores.
"Creo que esto va a cambiar las cosas, y creo que marcó una gran diferencia", dijo Crystal Herman, quien viajó desde Branson, Mo. "Él merece que estemos aquí".
Las fotos de Kirk en el trabajo o con su esposa, Erika, estaban en caballetes en todas las áreas de concesión del nivel principal de vestíbulo. Algunas personas posaron para fotos a su lado.
"Vamos a celebrar la vida de un gran hombre hoy", dijo Trump a los periodistas antes de dirigirse a Arizona. Dijo que se estaba preparando para un "día difícil".
Trump culpó a la "izquierda radical" por la muerte de Kirk y amenazó con perseguir a organizaciones liberales y donantes u otros que considera que está malignando a Kirk o celebrando su muerte.
Muchas personas, incluidos los periodistas, los maestros y el anfitrión del espectáculo tardío, Jimmy Kimmel, se han enfrentado a suspensiones o han perdido sus trabajos como destacados activistas conservadores y funcionarios de la administración apuntan a los comentarios sobre Kirk que consideran ofensivos. La represalia ha encendido a su vez un debate sobre la primera enmienda, ya que la administración republicana promete una retribución contra aquellos que avanzan al aire a los que se opone.
Kirk fue un provocador que a veces hizo declaraciones vistas por muchos como racistas, misóginas, antiinmigrantes y transfóbicas. Eso ha atraído una reacción violenta de algunos conservadores que emitieron las críticas como que recoge unos pocos momentos selectos para insultar el legado de alguien que ven como un líder inspirador.
Un hombre de Utah de 22 años, Tyler Robinson, ha sido acusado de matar a Kirk y enfrenta la pena de muerte si es declarado culpable de los cargos más graves. Las autoridades no han revelado un motivo claro en el tiroteo, pero los fiscales dicen que Robinson escribió en un texto a su compañero después del tiroteo que "tenía suficiente" de lo que consideraba el odio de Kirk.
Legado de Kirk
El punto de inflexión, el grupo Kirk fundó para movilizar a los jóvenes conservadores cristianos, se convirtió en una operación multimillonaria bajo su liderazgo con un enorme alcance.
"Charlie está teniendo un FOMO celestial serio en este momento", dijo el presidente ejecutivo de Turning Point, Tyler Bower, comparando el momento de llevar "el Espíritu Santo a una manifestación de Trump".
La multitud fue un testimonio de la influencia masiva que Kirk acumuló en la América conservadora con su capacidad para movilizar a los jóvenes.
"Creo que habló más que solo política", dijo Michael Link, de 29 años, fuera del estadio. "Ahora que se ha ido, es como, ¿quién va a hablar por nosotros ahora?"
Su impacto en el conservadurismo moderno fue más allá de las costas de EE. UU.
Kirk "fue muy efectivo porque estaba convencido de sus puntos de vista y sabía cómo discutirlos", dijo el primer ministro italiano, Giorgia Meloni, en una manifestación política el domingo en Roma. "Pero nunca dejó de sonreír, nunca dejó de respetar a su interlocutor y a cualquiera que lo desafió".
Kirk era una celebridad MAGA con un seguidor leal que resultó apoyar o discutir con él mientras viajaba por el país para los eventos como el de la Universidad de Utah Valley, donde le dispararon. Kirk amplió la organización, en gran parte a través de la fuerza de su personalidad y habilidades de debatir.
Arizona es el estado natal adoptivo de Kirk, quien creció fuera de Chicago y fundó Turning Point allí antes de trasladar la organización a Phoenix. Vance ha dicho que la defensa de Kirk fue una gran razón por la que Trump lo eligió como su compañero de fórmula vicepresidencial el año pasado.
Los oradores programados en el servicio incluyeron a Trump, Vance, el Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., el Secretario de Defensa Pete Hegseth y el Director de Inteligencia Nacional Tulsi Gabbard. Donald Trump Jr., el comentarista de derecha Tucker Carlson y los ayudantes de la Casa Blanca, Stephen Miller y Sergio Gor, también estaban listos para hablar.
También estaba programado para hablar la viuda de Kirk, quien ha sido nombrado el nuevo líder de Turning Point y ha prometido que "el movimiento que mi esposo construyó no morirá".
El gobernador demócrata Josh Shapiro de Pennsylvania, cuya residencia oficial fue incendiada por un presunto incendio en abril, mientras que el gobernador celebraba la Pascua con su familia y amigos dentro, dijo en una entrevista televisiva transmitiendo el domingo que los estadounidenses ahora deben unirse para encontrar "nuestros mejores ángeles".
"Tenemos que condenar universalmente la violencia política sin importar dónde esté", dijo Shapiro en "Meet the Press" de NBC.
Cooper, García y Madhani escriben para Associated Press. Cooper y García informaron desde Glendale, Madhani de Washington. Los escritores de AP Tiffany Stanley en Washington, Silvia Stellacci en Roma y Terry Tang contribuyeron a este informe.
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