Hyundai Motor Group confirmó el jueves que avanza con planes previamente anunciados para expandir su planta de Georgia, solo semanas después de que una redada de inmigración retrasó el inicio de una planta de batería de vehículos eléctricos en el sitio.
Como parte de una estrategia de inversión más amplia, Hyundai dijo que gastaría $ 2.7 mil millones para aumentar la capacidad de producción en el sitio de Ellabell en 200,000 en los próximos tres años, a un total de 500,000 vehículos al año.
La compañía anunció por primera vez la expansión en marzo en la gran inauguración de la planta al oeste de Savannah, y había dicho en agosto que invertiría $ 5 mil millones adicionales en Estados Unidos en general. Pero la redada, que incluía arrestos de más de 300 ciudadanos surcoreanos, condujo a preguntas sobre la sabiduría de la nación asiática invirtiendo en los Estados Unidos.
La compañía dijo que ahora planea producir 10 modelos de vehículos eléctricos eléctricos e híbridos en Georgia, arriba de las dos actuales que la planta ha estado ensamblando a medida que aumenta la producción. Hyundai dice que todavía está en camino de expandir la producción en todo el mundo a 5.6 millones de vehículos al año para 2030. El fabricante de automóviles prometió que el 60% de esos vehículos serán con energía eléctrica o híbrida, dirigiendo las ventas en Corea del Sur, América del Norte y Europa.
Hyundai dijo que planea hacer más del 80% de los vehículos vendidos en los Estados Unidos a nivel nacional para 2030, con un contenido nacional total que aumenta del 60% al 80%. Por primera vez, los vehículos incluirían una camioneta de tamaño mediano, una clase de vehículos clave en el mercado estadounidense. La compañía ya fabrica el modelo Santa Cruz, una camioneta compacta de cuatro puertas, que comenzó a vender en 2021.
El CEO de Hyundai, José Muñoz, dijo que la redada de inmigración retrasará la apertura de la planta de batería en al menos dos o tres meses. El portavoz Michael Stewart dijo el jueves que la instalación se abrirá en la primera mitad de 2026.
Los ejecutivos de Hyundai y los funcionarios de Georgia han estado tratando de calmar la situación desde la redada, que se convirtió en una disputa diplomática entre Corea del Sur y Estados Unidos.
El gobernador republicano Brian Kemp dijo a los periodistas el martes en una ceremonia que marca el innovador de una planta de vehículos eléctricos automotrices rivian que sigue seguro de que las ventajas comerciales de Georgia "ganarían" en términos de inversión extranjera. La redada puede incluso terminar suavizando el camino para que los empleados de Corea del Sur obtengan más fácilmente permiso legal para ayudar a construir y operar instalaciones en los Estados Unidos, dijo.
"He tenido buenas conversaciones con empresas que están aquí haciendo negocios en Georgia, compañías que buscan hacer negocios aquí", dijo Kemp. "Y he tenido buenas conversaciones con personas en la Casa Blanca sobre el problema de la visa".
Brent Stubbs, director administrativo del sitio de Ellabell, escribió en un artículo de opinión publicado el miércoles en el Atlanta Journal-Constitution de que la compañía todavía está comprometida con Georgia.
"Esta situación no cambia nuestros planes para continuar expandiéndose y localizándose en los Estados Unidos", escribió Stubbs. "Nuestras inversiones en Estados Unidos son parte de un plan estratégico a largo plazo".
La inversión de $ 2.7 mil millones confirmada el jueves se destinará a la capacidad de expansión en los afiliados de la planta y el grupo, dijo Stewart. Eso llevaría la inversión total en la planta de automóviles a $ 10.3 mil millones, sin contar los $ 4.3 mil millones que Hyundai y su socio de empresa conjunta, LG Energy Solution, están poniendo en la planta de batería.
Hyundai y sus afiliados en el sitio actualmente tienen 3.129 empleados en Ellabell, dijo Stewart. Hyundai se compromete a contratar al menos a 8,500 trabajadores a fines de 2031. Los gobiernos estatales y locales han prometido $ 2.1 mil millones en exenciones fiscales y otros incentivos.
El impulso en el sitio de Ellabell es la mayor parte del plan de Hyundai para aumentar la producción en 1,2 millones de vehículos al año en todo el mundo. Eso incluye 250,000 vehículos adicionales de Pune, India; y 200,000 más en la planta de vehículos eléctricos de Hyundai en Ulsan, Corea del Sur. El fabricante de automóviles dijo que también entregaría piezas para el ensamblaje en 250,000 vehículos adicionales en plantas en Arabia Saudita, Vietnam y África del Norte.
Hyundai subrayó un anuncio anterior para profundizar su inversión en robótica y dijo que para 2027 lanzaría vehículos eléctricos de rango extendido con motores de gasolina para extender el alcance de sus baterías eléctricas a más de 600 millas.
Amy escribe para Associated Press.
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