El Papa Leo XIV declaró que el primer domingo del Santo Millennial de la Iglesia Católica Romana, dando a la próxima generación de católicos un modelo a seguir identificable que usó tecnología para difundir la fe y ganar el apodo de "Influencer de Dios".
Leo Canonized Carlo Acutis, quien murió en 2006, durante una misa al aire libre en la Plaza de San Pedro antes de un estimado de 80,000 personas, muchas de ellas Millennials y parejas con niños pequeños. Durante la primera masa de su santo de su pontificado, Leo también canonizó a otra figura italiana popular que murió joven, Pier Giorgio Frassati.
Frassati vivió de 1901 a 1925, cuando murió a los 24 años de polio. Nacido en una prominente familia de Turín, es conocido por su devoción a servir a los pobres y llevar a cabo actos de caridad mientras difunde su fe a sus amigos.
Leo dijo que ambos hombres crearon "obras maestras" fuera de sus vidas dedicándolos a Dios.
"El mayor riesgo en la vida es desperdiciarlo fuera del plan de Dios", dijo Leo en su homilía. Los nuevos santos "somos una invitación para todos nosotros, especialmente los jóvenes, no para desperdiciar nuestras vidas, sino para dirigirlos hacia arriba y hacerlos obras maestras".
Acutis nació el 3 de mayo de 1991 en Londres, hijo de una familia católica rica pero no particularmente observadora. Se mudaron a Milán, Italia, poco después de que él nació, y se dice que disfrutó de una infancia feliz y típica, aunque marcada por una devoción religiosa cada vez más intensa.
Acutis estaba particularmente interesado en la informática y devoró libros a nivel universitario sobre programación incluso cuando era joven. Obtuvo el apodo de "Influencer de Dios", gracias a su principal legado tecnológico: un sitio web multilingüe que documenta los llamados milagros eucarísticos reconocidos por la Iglesia, un proyecto que completó en un momento en que el desarrollo de tales sitios era el dominio de los profesionales.
Se sabía que pasaba horas en oración ante la Eucaristía cada día. La jerarquía católica ha estado tratando de promover la práctica de la adoración eucarística porque, según las encuestas, la mayoría de los católicos no creen que Cristo esté físicamente presente en los huéspedes eucarísticos.
Acutis se limitó a una hora de videojuegos por semana, aparentemente decidiendo mucho antes de que Tiktok de que las relaciones humanas fueran mucho más importantes que las virtuales. Esa disciplina y moderación han demostrado ser atractivas para la jerarquía católica, que ha advertido sobre los peligros de la sociedad impulsada por la tecnología.
En octubre de 2006, a los 15 años, Acutis se enfermó con lo que se diagnosticó rápidamente como leucemia aguda. En cuestión de días, estaba muerto. Fue sepultado en Asís, Italia, conocido por su asociación con otro santo popular, San Francisco.
Millones acuden a la tumba de Acutis
En los años transcurridos desde su muerte, los jóvenes católicos han acudido en masa por millones a Asís, donde pueden ver al joven Acutis a través de una tumba de vidrio, vestida con jeans, zapatillas Nike y una sudadera. Parece que está durmiendo, y las preguntas han girado sobre cómo su cuerpo fue tan bien conservado, especialmente porque partes de su corazón han recorrido el mundo como reliquias.
Ambas ceremonias de fabricación de santos habían sido programadas a principios de este año, pero se pospusieron después de la muerte del Papa Francisco en abril. Francis había impulsado fervientemente el caso de la santidad de la Acutis, convencido de que la iglesia necesitaba a alguien como él para atraer a los jóvenes católicos a la fe mientras se dirigía a las promesas y peligros de la era digital.
"Es como si quizás no pueda ser tan bueno como puede ser Carlo, pero puedo cuidarlo y decir: '¿Qué haría Carlo?'", Dijo Leo Kowalsky, un estudiante de octavo grado en una escuela de Chicago adjunta a la bendita parroquia de Carlo Acutis.
El niño dijo que estaba particularmente emocionado de que su propio homónimo, el Papa Leo, estaría canonizando al patrón de su escuela. "Es todo un puré en una cosa, por lo que es una alegría ser parte", dijo en una entrevista la semana pasada.
Gran parte de la popularidad de Acutis es gracias a una campaña concertada del Vaticano para dar a la próxima generación de fieles el modelo de un "santo de al lado", que era ordinario pero hizo cosas extraordinarias. En Acutis, encontraron un Millennial conocedor de tecnología.
El Vaticano dijo que 36 cardenales, 270 obispos y cientos de sacerdotes se habían inscrito para celebrar la misa junto con Leo en una señal del enorme atractivo de los santos para la jerarquía y los fieles comunes por igual.
Piedad popular para la era digital
Una hora antes de la misa, la Plaza de San Pedro ya estaba llena de peregrinos, muchos de ellos jóvenes italianos milenarios, muchos con niños pequeños en cochecitos.
"Aprendí de diferentes personas lo que sus profesores dijeron, sus maestros sobre su alegría y la luz que lo llevó a su alrededor", dijo Leopoldo Antimi, un romano de 27 años que llegó temprano a la plaza para asegurar un lugar. "Entonces, para mí personalmente como italiano, incluso en las redes sociales que se usan tanto, es importante tenerlo como influencer".
Matthew Schmalz, profesor de estudios religiosos en la universidad de la Santa Cruz en Worcester, Massachusetts, dijo que la canonización de Acutis extiende la tradición de la iglesia de la piedad popular a la era digital.
"Se convierte en un emblema o modelo de cómo los católicos deben acercarse y usar el mundo digital, con disciplina y con un enfoque en la espiritualidad católica tradicional que desafía el paso del tiempo", dijo Schmalz en un comunicado. "Es un nuevo santo de simplicidad para el siempre complejo paisaje digital del catolicismo contemporáneo".
Winfield escribe para Associated Press. Los periodistas AP Trisha Thomas en la ciudad del Vaticano y Jessie Wardarski en Chicago contribuyeron a este informe.
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