Hace una década, alguien en el mercado para un auto nuevo con menos de $ 25,000 para gastar, tenía 43 modelos diferentes para elegir. Hoy, hay cinco, según Cox Automotive. Ningún uno es eléctrico.
Pero los incondicionales como Ford Motor Co. y las nuevas empresas como Slate Auto están buscando cambiar eso, y se están centrando en el vehículo favorito de los estadounidenses: la camioneta.
Con la factura de impuestos del presidente Trump que mata a los incentivos de EV a fin de mes, el impulso de un vehículo de menos de $ 30,000 que se ejecuta en electrones puede ayudar a reforzar la caída proyectada en las ventas.
El precio promedio de un automóvil nuevo en los EE. UU. Ronda a $ 49,100, casi un tercio más alto que en el verano de 2019. El precio promedio de EV es aún más alto, $ 8,000 por encima del de la industria en general, según Cox Automotive.
Gran parte de la inflación automática reciente se puede vincular a opciones y complementos. Durante el pico del crujido de la cadena de suministro relacionado con la pandemia, los ejecutivos de automóviles tuvieron problemas para obtener suficientes piezas, por lo que pusieron lo poco que pudieron encontrar en vehículos más caros y lujosos. En muchos sentidos, nunca miraron hacia atrás.
El año pasado, el automóvil promedio se vendió por un tercio más que el precio inicial promedio. La mayoría de los compradores no querían modelos base básicos o no pudieron encontrarlos.
Pero algunos fabricantes de EV ven un cambio por delante. En el evento de lanzamiento de Slate, el director ejecutivo Chris Barman entregó lo que desde entonces se ha convertido en un discurso de tocón para los EV baratos.
"La definición de lo que es asequible está rota", dijo.
Una pizarra en blanco
Cada año, Autopacific, una consultoría de la industria, pregunta a los compradores de automóviles qué características necesitan. Para aquellos que buscan gastar menos de $ 35,000, la lista es corta. En general, los conductores conscientes del presupuesto están dispuestos a derrochar por características de seguridad y apáticos cuando se trata de asientos de cuero, pantallas de aviso y sistemas avanzados de asistencia para conductores.
Nada de esto se pierde en la pizarra. El camión de la compañía, que planea entregar a fines del próximo año, es para un Ford F-150 lo que es un futón de Ikea para una seccional de establo de cerámica. La versión base, la compañía lo llama "la pizarra en blanco", se describe mejor por lo que no es. Carece de una pantalla táctil, iluminación ambiental, asientos enfriados, aire acondicionado, tracción total, un estéreo y prácticamente cualquier tipo de asistencia del conductor.
"Se podría decir que sacamos todo lo que no era un automóvil", dijo Barman en el evento de lanzamiento.
Lo que Slate promete a cambio es un precio de etiqueta a mediados de $ 20,000, antes de cualquier incentivo. Por el cálculo de Slate, el mercado es considerable. En Estados Unidos, amamos nuestros camiones, pero solo alrededor de un tercio de nosotros, los dueños de camiones, remolcamos regularmente. Nos encantan nuestros viajes por carretera, pero en promedio solo conducen aproximadamente 30 millas al día.
Mientras que aproximadamente 163,000 estadounidenses compran pequeñas camionetas en un año típico, el mercado potencial para el EV de Slate se expande cuando se consideran los 4.3 millones de personas que compran un SUV pequeño o los 1.2 millones que conducen en un automóvil compacto o subcompacto.
Los posibles compradores también pueden comprar complementos, incluidos altavoces, una llanta de repuesto o un kit que convierte el camión en un SUV. Los compradores también pueden agregar accesorios en los años posteriores a su compra inicial, creando lo que la compañía espera será una fuente de ingresos de cola larga.
Detroit reacciona
Aún así, el analista jefe de Autopacific Ed Kim ve a Slate desafiado en dos frentes. Aquellos que consideren la configuración de nivel de entrada de la startup pueden surgir en su lugar para un camión usado que ofrecerá muchas más funciones y sutilezas por el mismo precio. Y aquellos que consideran una pizarra de gama alta pueden gastar su dinero en una nueva máquina de un fabricante de automóviles establecido, por ejemplo, el Ford Maverick, una camioneta que comienza alrededor de $ 27,000.
Ford, que domina el mercado de pastillas de tamaño completo, anunció planes en agosto para hacer un camión eléctrico de tamaño mediano que se venderá por alrededor de $ 30,000, así como un SUV con batería que comenzará por debajo de $ 40,000.
El CEO de Ford, Jim Farley, dijo que la compañía estaba haciendo un "tremendo pivote" a los EV más asequibles. "Este es un momento modelo T para la compañía", dijo a los analistas, invocando un automóvil cuyo precio pone a Ford en el mapa e hizo que los automóviles sean omnipresentes en Estados Unidos.
Toyota Motor Corp., cuyo Tacoma ha superado durante mucho tiempo cada camioneta de tamaño mediano en el mercado, también está mirando el mercado de camiones pequeños. El actual Tacoma comienza apenas $ 32,000; Si la compañía lanza una plataforma más pequeña por menos dinero, agregará otra opción para compradores conscientes del presupuesto.
La mayoría de los estadounidenses dicen que están inclinados EV. Mientras que los automóviles con batería representan solo aproximadamente 1 de cada 10 ventas de automóviles nuevos, casi el 60% de los compradores dicen que son "muy" o "algo" que probablemente comprarán un vehículo eléctrico, según JD Power.
El precio es uno de los obstáculos, un aumento de velocidad que la administración Trump hizo más grande cuando el presidente firmó una ley fiscal que eliminará los incentivos federales para los automóviles y camiones con baterías. Sin hasta $ 7,500 créditos fiscales de compra, se espera que los vehículos eléctricos sean solo del 27% del mercado en 2030, por debajo de casi la mitad, los incentivos se mantuvieron en su lugar, según las proyecciones de Bloombnef.
Aún así, BNEF espera que los autos eléctricos sean tan baratos o más baratos que las versiones de gas en alrededor de 2028. Incluso si no ayudan a cerrar la brecha de ventas EV esperada, los modelos más baratos de Slate y Ford podrían ayudar a estimular la adopción después de que desaparezcan los incentivos federales.
Derek Dufon, un arquitecto de 48 años en Iowa, depositó un depósito de $ 50 en un horario de pizarra después de su revelación. Dufon no necesita mucho en el camino de los lujos, solo espacio para transportar dibujos y materiales de construcción a sitios de trabajo y aire acondicionado programable para Henry, su perro callejero boxeador.
"Sería genial para el trabajo", dice Dufon sobre el camión. "Y tengo una casa antigua, así que siempre hay un proyecto con eso".
Stock escribe para Bloomberg.
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