Durante casi 20 años, se han requerido que miles de plantas industriales en los Estados Unidos y California rastreen e informen la contaminación de gases de efecto invernadero que arrojan a la atmósfera.
Este mes, la administración Trump se movió, que durante mucho tiempo ha tenido apoyo bipartidista, originado durante la administración de George W. Bush. El administrador de la Agencia de Protección Ambiental del Presidente Trump, Lee Zeldin, dijo que los informes de gases de efecto invernadero eran costosos y pesados, y que reducir el programa ahorraría a las empresas estadounidenses hasta $ 2.4 mil millones en costos regulatorios.
Pero poner fin al requisito hará que sea más difícil para algunos reguladores estatales rastrear el progreso climático, y que los residentes sepan si su planta de energía vecina o fábrica está reduciendo o aumentando las emisiones.
"Medir e informar la contaminación climática es un paso crítico para reducir los impactos mortales de los extremos climáticos que causan más contaminación, eventos meteorológicos catastróficos, emergencias de salud y muertes", dijo Barrett, vicepresidente asistente de la política de aire limpio a nivel nacional en la Asociación Americana de pulmón. "Ignorar esta realidad es una elección mortal, y no una que la EPA debería estar haciendo para las familias estadounidenses".
Las EPA requieren alrededor de 8,000 centrales eléctricas, refinerías de petróleo y otras instalaciones industriales para informar su producción cada año, lo que representa aproximadamente el 90% de las emisiones del país. Los gases de efecto invernadero son, con mucho, el mayor impulsor del cambio climático.
Si se finaliza, eliminaría las obligaciones de informes para la mayoría de las instalaciones grandes y todos los proveedores de combustibles e industriales de gas, dijo la EPA. La medida se produce después de que varios grupos empresariales hayan presionado a la administración para obtener requisitos regulatorios reducidos en numerosas agencias federales.
Los grupos ambientalistas dijeron que el anuncio marca otro golpe de una administración que ya ha apuntado a muchos de los programas de clima de roca madre de la nación. La EPA este año también ha propuesto que gobierna la calidad del aire y el agua al tiempo que promueve simultáneamente la producción de petróleo y gas. Entre las derogaciones propuestas se encuentra la llamada, que establece que las emisiones de combustibles fósiles representan una amenaza para la salud humana y el medio ambiente.
California, sin embargo, puede estar mejor preparado para resistir la tormenta que otros estados.
La Junta de Recursos del Aire de California, una importante agencia estatal bajo el paraguas de la EPA de California, administra la suya que de alguna manera excede la del federal que ahora está en el bloque de corte. Los funcionarios estatales dijeron que la decisión del gobierno federal no tendrá ningún efecto en el programa de larga data del estado.
"El fin del programa nacional para recopilar datos de gases de efecto invernadero no evitará que ocurran los impactos del cambio climático, impactos como los incendios en Los Ángeles a principios de este año y las inundaciones en Texas", dijo el portavoz de Carb, Dave Clegern, en un correo electrónico. "La EPA de EE. UU. Debe inclinarse en la idea de que si no hay datos, no hay problema y, por lo tanto, no es necesario actuar".
CARB requiere grandes contaminadores estacionarios que emitan más de 10,000 toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente para informar sus emisiones cada año, en comparación con los mínimos 25,000 toneladas métricas en la EPA. El programa del estado también incluye categorías de informes adicionales, como proveedores de combustible e importadores de electricidad que la EPA no requiere.
"Hemos estado tomando en serio el cambio climático durante muchos años", dijo John Balmes, profesor emérito de UC Berkeley, que también se desempeña como miembro de la junta médica de Carb. "Saber las emisiones de gases de efecto invernadero que hay en California es importante para nuestra estrategia de mitigación de planificación, por lo que tenemos informes bastante estrictos".
A diferencia del programa federal, el sistema de California también va más allá de la recopilación de datos y está directamente vinculado a las obligaciones de cumplimiento. Esto se debe a que los informes de Carb están integrados con el tapa y el comercio, eso establece límites en las emisiones de gases de efecto invernadero y permite que los grandes contaminadores compren y vendan subsidios de emisiones no utilizados en subastas trimestrales.
Carb utiliza los datos reportados por los emisores del estado para determinar sus asignaciones de asignación. Cada año, se crean menos asignaciones, reduciendo la contaminación climática anual total en el estado. El programa es visto como crítico para California que cumple con sus ambiciosos objetivos climáticos, incluida el 100% de neutralidad de carbono para 2045, y los legisladores estatales acordaron el sábado durante ese mismo año.
"Es un problema global, pero las jurisdicciones tienen que llevar a donde pueden, y California ha sido durante mucho tiempo un líder subnacional en la política de mitigación del cambio climático", dijo Balmes.
Por su parte, Zeldin dijo que el corte está justificado por la falta de regulaciones vinculadas al programa de informes de la EPA. Los datos a nivel de instalaciones del programa federal se utilizan para monitorear las estimaciones y tendencias de las emisiones nacionales a lo largo del tiempo, identificar oportunidades para reducciones, informar las políticas estatales y locales, y ayudar a las comunidades para identificar fuentes cercanas de contaminación.
"El programa de informes de gases de efecto invernadero no es más que burocracia burocrática que no hace nada para mejorar la calidad del aire", dijo Zeldin en un comunicado de prensa. "En cambio, cuesta a las empresas estadounidenses y a fabricar miles de millones de dólares, lo que aumenta el costo de la vida, pone en peligro la prosperidad de nuestra nación y perjudica a las comunidades estadounidenses".
El programa de informes de California se aplica a más de 550 instalaciones, la más grande de las cuales incluye Pacific Gas & Electric, el sur de California Gas Co. y las compañías de combustibles fósiles como Chevron, Marathon y Phillips 66, según 2023, el año más reciente disponible. La refinería de Los Ángeles de Marathon, la refinería más grande de la costa oeste, también estaba en lo alto de la lista.
Las emisiones totales informadas al estado ese año fueron aproximadamente 370 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente, en comparación con 2.58 mil millones de toneladas métricas reportadas al programa federal ese mismo año.
Según la propuesta de la EPA, ninguna de estas entidades debe informar sus emisiones al gobierno federal. Aunque aún estarían sujetos a informes estatales, los funcionarios señalaron que la contaminación no se detiene en las líneas estatales.
"Exigir a los contaminadores que denuncien sus emisiones es una forma crítica en que los gobiernos locales pueden realizar un seguimiento de cómo las industrias en sus ciudades están afectando la salud de las personas", se lee en un comunicado de Kate Wright, directora ejecutiva de Climate Mayores, un grupo bipartisan de casi 350 alcaldes en los EE. UU. Que incluye a Los Ángeles Karen Bass.
"La contaminación del aire mata cada año, y las ciudades están trabajando duro todos los días para reducir ese número", dijo Wright. "Necesitan acceso a esos datos para ayudarlos a tomar las mejores decisiones para sus comunidades y garantizar que las personas en todo el país puedan respirar aire limpio libre de productos químicos tóxicos que causan cáncer. Sin esa responsabilidad en su lugar, las emisiones no se controlarán, y miles de estadounidenses pagarán el precio".
Si bien California es el hogar de muchas políticas climáticas líderes en la nación, el estado también ha sufrido durante mucho tiempo la peor calidad del aire en el país, impulsada en gran parte debido a su gran número de automóviles, camiones, trenes y buques de carga y por topografía que atrapa la contaminación en el interior del estado. Los Ángeles ha sido clasificado los 25 de los últimos 26 años.
A principios de este año, la administración Trump apuntó a algunos de los músculos regulatorios del estado para establecer estrictos estándares de emisión de tubos de escape bajo la EPA, una acción que llevó a California a responder con una demanda.
Trump también se ha mudado a diseñar para abordar la contaminación del aire de mercurio y las emisiones de dióxido de carbono de las centrales eléctricas, y ha ofrecido a grandes contaminadores exenciones de dos años de regulaciones clave regidas por la Ley de Aire Limpio, que pueden.
La Red de Protección Ambiental, un grupo basado en DC compuesto por más de 650 ex empleados de la EPA, estimó que la derogación de estas y otras salvaguardas conduciría a casi 200,000 muertes prematuras hasta 2050 y causaría más de 10,000 ataques de asma cada día para los niños estadounidenses, entre otros resultados.
La última propuesta para poner fin al programa de informes de gases de efecto invernadero es un "amplio costado contra la ciencia del clima y las políticas para proteger la salud humana", dijo Barrett, de American Lung Assn.
Tales esfuerzos federales, agregó, "brilla la importancia del clima en curso y el liderazgo del aire limpio de California".
La EPA iniciará A para solicitar información sobre su propuesta para eliminar el programa de informes de gases de efecto invernadero en las próximas semanas.
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