No cometí muchos errores, bueno, hasta cerca del final, a pesar de no sacrificar ningún poder, y superó la victoria de 6-3, 7-6 (3) en la última final del sábado del US Open, convirtiéndola en la primera mujer en ganar el torneo en años consecutivos desde hace más de una década.
Sabalenka clasificado No. 1 recogió el cuarto título de Grand Slam de su carrera, todo en canchas duras. Sin embargo, esto no era todo una navegación suave.
Sabalenka lideró dos veces por un descanso en el segundo set, y sirvió para la victoria en 5-4. Pero a 30-All, tan cerca del trofeo, tuvo la oportunidad de golpear una sobrecarga y llegar a un punto de juego. En cambio, mientras retrocedía, Sabalenka puso la pelota en la red, dándole a Anisimova una oportunidad de descanso.
Después de esa maldita señorita insoportable, Sabalenka dejó caer su raqueta en la cancha azul y sonrió una sonrisa lamentable. Un momento después, Anisimova, un estadounidense de 24 años, convirtió el descanso para llegar a 5-All y sacudió su puño izquierdo, mientras que aproximadamente 24,000 de sus amigos más cercanos en el Arthur Ashe Stadium se aplaudieron y gritaron.
Ah, pero 15 minutos después del flub, Sabalenka estaba arrodillado en la cancha y cubriéndose la cara con ambas manos, llegando a su tercer punto de partido.
Evitó convertirse en la primera mujer en perder tres finales principales en una sola temporada desde Justine Henin en 2006.
"Todas esas lecciones difíciles (eran) que valían la pena", dijo Sabalenka. "Estoy sin palabras en este momento".
Sabalenka, un joven de 27 años de Bielorrusia, fue el subcampeón de Madison Keys en el Abierto de Australia en enero y de Coco Coff en el Abierto de Francia. Luego, en Wimbledon en julio, Sabalenka fue eliminado por Anisimova.
Eso puso a Anisimova en su primera final importante, que perdió 6-0, 6-0 ante IGA Swiatek.
Pero Anisimova puso ese blanqueo detrás de ella inmediatamente, lo suficientemente bien como para ganar una revancha contra Swiatek en los cuartos de final de los Estados Unidos.
"Perder en dos finales consecutivos es genial, pero también es súper difícil", dijo Anisimova, quien se sentó y enterró su rostro en una toalla después de que terminó el partido. "Creo que hoy no luché lo suficiente por mis sueños".
Sabalenka le dijo: "Sé cuánto duele a perder en la final, pero créanme ... Vas a ganar (uno) ... Chica, lo disfrutarás aún más después de estas difíciles pérdidas en las finales".
Cuando Anisimova siguió a Sabalenka 2-0, 30-Love como comenzó el partido del sábado, algunos fanáticos podrían haberse preguntado: no hay forma de que se repita la final en el All England Club, ¿verdad?
Bien.
Anisimova agarró los siguientes cuatro puntos para regresar, coronando el juego con un ganador de revés y un ganador de derecha. Eso puso a los fanáticos partidistas de pie, gritando, y Anisimova exhaló mientras caminaba hacia la línea lateral y se limpió el sudor de la frente.
Pronto, ella lideró 3-2. Pero Sabalenka tomó los siguientes cuatro juegos y ese set.
Comenzó a verter antes del partido, por lo que las luces artificiales de Ashe estaban encendidas y su techo retráctil estaba cerrado. Eso a veces parecía ser una distracción para Anisimova, quien le indicó a su equipo en las gradas que algo la estaba molestando durante los lanzamientos de pelota para los servicios.
La configuración también creó condiciones sin viento, ideales para dos golpes de pelota que realmente pueden traer el poder con buen contacto. Y eso es lo que ambos hicieron desde el principio, sorprendiendo a Speedy Sirs y profundos golpes de tierra con tanto ritmo que responder nunca fue simple.
Algunos intercambios fueron impresionantes, para ellos, sin duda, y para los espectadores que jadearon en la potencia durante los puntos más largos.
Ambos son agresivos durante el regreso y rara vez son reacios al riesgo. Las recompensas pueden ser enormes, al igual que los errores, y Anisimova estaba buscando las líneas con cortes completos de ambos lados.
De los primeros 13 puntos de Sabalenka, lo que la ayudó a reclamar los dos juegos iniciales, solo uno vino a través de su propio ganador. La otra docena llegó gracias a los seis errores no forzados de Anisimova y seis errores forzados.
Al final, Anisimova tenía casi el doble de ganadores que Sabalenka, 22-13, y casi el doble de errores no forzados, también, 29-15.
"Eres tan increíble", dijo Anisimova a Sabalenka durante la ceremonia del trofeo. "Estoy asombrado de lo que has logrado, y sigues logrando tantas cosas increíbles".
Fendrich escribe para Associated Press.
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