Mención y casi todos piensan, el equipo con el que pasó toda su carrera de 10 años en la NFL y condujo a A en 2022. Donald fue un jugador defensivo del año tres veces de la NFL, nueve veces All-Pro y es considerado como uno de los mayores tacleados defensivos de todos los tiempos.
Pero antes de Los Ángeles estaba Pittsburgh, donde Donald creció y donde fue a la universidad. Y es la Universidad de Pittsburgh, donde Donald se convirtió en una fuerza imparable de 2010 a 2013, estableciendo un récord de la NCAA con tacleadas para la pérdida de un liniero interior antes de que los Rams lo arrancaron como su selección de draft de primera ronda.
Entonces, Pitt retirará el número 97 de Donald el 15 de noviembre durante un partido en casa contra Notre Dame, director atlético de los Panthers el lunes. Donald también será consagrado en el Salón de la Fama de Pitt este fin de semana, uniéndose a otros nombres icónicos de ex alumnos Dan Marino, Tony Dorsett, Mike Ditka y Larry Fitzgerald.
"Nacido y criado en Pittsburgh, estoy agradecido con la Universidad de Pittsburgh por arriesgarse cuando tantos otros no lo harían", dijo Donald en un comunicado. "Lo logré más en mi carrera de lo que alguna vez soñé, y por eso estoy realmente bendecido.
"Ver pronto mi número colgado junto a otros grandes Pitt es un honor más allá de la medida. Siempre me encantará esta universidad. ¡Salve a Pitt!"
Donald protagonizó Penn Hills High, al este de Pittsburgh. Como senior de Pitt en 2013, Donald lideró la nación con 28.5 tacleadas por pérdida y agregó 11 capturas y cuatro balones sueltos forzados. Fue un All-American unanimoso del primer equipo y ganó todos los premios que existe por un liniero: el Trofeo Bronko Nagurski, el Premio Chuck Bednarik, el Trofeo Exterior y el Premio Rotary Lombardi.
"Aaron Donald es un orgulloso Pittsburgher que encarna lo mejor de lo que significa ser un Pitt Panther", dijo Greene. "Su humildad, determinación y ética de trabajo reflejan el carácter de esta comunidad. Retirando su jersey honores no solo un atleta extraordinario, sino un líder cuya búsqueda implacable de excelencia ha definido su legado".
El primer piso del complejo atlético Duratz de Pitt pasó a llamarse Centro de Performance de Fútbol Aaron Donald en 2019, después de que Donald hizo un regalo de siete cifras para el programa. También estableció una barra alta para los entrenamientos, como se enteró el compañero de equipo de los Rams, Jared Versis, cuando se unió a Donald para una serie de capacitación de circuito de cuerpo completo en julio, meses después de que Donald se retiró.
"Su esposa se rió de mí, le dije que llamara a la policía": "Traté de mentir y decir que mi madre estaba en mi casa y tuve que ir a dejarla entrar. Me dijo que diera mis llaves a su gerencia o asistente y que irían a dejar entrar a mi madre. Así que no me fui.
"Terminé el entrenamiento. Estoy muy cansado, estoy exhausto. Tenía un plan para saltar a la sauna después, no sucedió. Tenía planes de ver películas, no sucedió. Fui a casa y no hice ejercicio para otro día y medio porque no pude mover mi cuerpo".
Donald también fundó la AD99 Solutions Foundation, que proporciona el acceso juvenil desfavorecido de Pittsburgh a la educación, la nutrición y la participación de la comunidad.
Los elogios para su carrera de Rams se presentarán. Donald será elegible para el Salón de la Fama de la NFL en 2029 y se considera un bloqueo para la inducción de la primera bala. Los Rams han retirado los números de jersey de ocho jugadores y el número 99 de Donald probablemente será el noveno.
"Tuve el privilegio, y a veces la desgracia, de enfrentar a Aaron 14 veces en sus primeros siete años, y cada chasquido fue un recordatorio de su dominación completa", un miembro del Salón de la Fama de la NFL que pasó 17 años con los Cardenales de Arizona. "Como hombre de Pitt, estaba lleno de orgullo al verlo redefinir lo que significaba jugar a la defensa, pero como oponente (de la NFL), sabía que estaba tallando su nombre en la historia a nuestra costa.
"No era solo disruptivo. Era destructivo, doblando las ofensas enteras a su voluntad y aún hacer jugadas que nadie más pudo hacer. Retirar su número es el tributo perfecto porque nunca habrá otro Aaron Donald, y nunca más habrá otro 97 en Pitt".
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