Dentro de la Galería de SuperChief, murmullos de emoción y afán llenaron el aire. Alrededor de 60 personas se reunieron en el espacio de arte del centro para un taller de impresión de pantalla en una noche de verano en agosto.
Familias jóvenes, grupos de amigos y parejas llenas de bancos de neón rosa, listos para imprimir diseños en camisetas. La música de salsa sonó sobre los altavoces cuando unos pocos rezagados tomaron asiento y otros admiraban obras de arte en las paredes, incluido un dibujo de David Lynch de fina, un Garfield de cerámica y una representación de un trabajo de pintura de Lowrider.
A pesar del ambiente animado, esta reunión podría ser una de las últimas. El cofundador Bill Dunleavy dijo que la galería puede verse obligada a cerrar este mes si no puede recaudar suficiente dinero para pagar las facturas.
"Pensamos que tuvimos hasta noviembre para salvar la supercella, pero llegó temprano", dijo Dunleavy. "No es fácil construir el tipo de comunidad que hemos construido. Sería una verdadera lástima y volver a poner la cultura en cierto grado".
Durante más de una década, SuperChief se ha establecido como un lugar donde los rockeros punk, los escritores de graffiti, los fotógrafos callejeros, los artistas de cosecha propia y cualquier persona con un interés despertado en la contracultura se reúnen para celebrar el arte.
El posible cierre de la galería se sumaría a la lista de negocios cerrados en el centro de Los Ángeles que han luchado por rebotar después de la pandemia Covid-19. Aunque el centro de la ciudad continúa atrayendo a los residentes, muchos edificios de oficinas lo son.
Solo este año, el vecindario ha visto cocinas heredadas como el cierre permanente y la cara. , un club nocturno histórico, se cerrará a finales de este mes y anunció que su taberna del Distrito de las Artes se está poniendo a la venta.
Nick Griffin, vicepresidente ejecutivo de la Alianza DTLA, una coalición de propietarios, dijo que los cierres reflejan el "flujo y flujo" de los negocios y los gustos cambiantes en lugar de las condiciones en el centro.
"SuperChief podría estar cerrando, pero el Museo de Arte Digital AI en Bunker Hill, abrirá el próximo año. El museo masivo de mil millones de dólares se abrirá en Exposition Park. Está haciendo una expansión de $ 100 millones de sus instalaciones", dijo Griffin. "Es la rotación normal de las empresas y la cultura".
Él dice que se están abriendo más empresas en el área que el cierre, pero las que están cerrando tienden a ser "muy de alto perfil", atienden al público de nicho y a menudo tienen un seguimiento de culto, como la superhief.
Las galerías de arte han enfrentado sus propios desafíos.
El mercado del arte mundial disminuyó un 12% en 2024, marcando su segundo año consecutivo de ventas de caída, según el. Enfrentando los ingresos de los ingresos y el aumento de los gastos generales, varias otras galerías de arte en toda la ciudad, como Blum, Clearing y Tanya Bonakdar, también han anunciado recientemente el cierre de sus ubicaciones de Los Ángeles.
Dunleavy comenzó a notar una caída en el negocio hace aproximadamente un año. Los patrocinadores habituales de la galería, que adjuntarían sus nombres y marcas a las diversas exposiciones, comenzaron a retirarse y los ingresos de las ventas de arte digital (NFT) disminuyeron.
"La gente solo está siendo más cuidadosa con su dinero", dijo Dunleavy. "Están reduciendo sus presupuestos publicitarios y promocionales. Al mismo tiempo, menos personas están comprando arte. Estas son las dos cosas que mantienen a flote un modelo de negocio de galería de arte: patrocinadores y ventas".
La primavera pasada, él y su socio comercial, Ed Zipco, lanzaron una campaña de recaudación de fondos para ayudar a salvar la superhief. Comenzaron un Patreon, un servicio de suscripción mensual adaptado a audiencias individuales donde los miembros están invitados a asistir a eventos especiales y obtener varios beneficios por una tarifa mensual que oscila entre $ 10 y $ 30.
Desde entonces, los suscriptores y los asistentes a la galería regulares han tallado los autos de Pinewood Derby, participaron en una clase de dibujo de figuras donde los modelos de lencería estaban obligados por cuerdas y compradas en un mercado mensual de proveedores. El crowdfunding ahora tiene unos 400 miembros.
Aunque la recaudación de fondos ha ayudado, la galería no está ganando lo suficiente como para cubrir los gastos mensuales que varían de $ 10,000 a $ 15,000, la mayor parte para pagar por alquilar el edificio de 10,000 pies cuadrados en la calle del sur de Los Ángeles.
La galería emplea a dos empleados a tiempo parcial y ahora está abierto solo los fines de semana. Dunleavy reveló que no se ha pagado en más de dos años y ha tomado más préstamos para cubrir los gastos.
"Comenzamos a incurrir en muchas deudas para mantenernos a flote, esperando que las cosas fueran mejoras. Pero las cosas no mejoraron, simplemente empeoraron", dijo.
SuperChief se mudó a su ubicación actual en 2022. La galería, que abrió en 2014, se alojó previamente en un almacén en Skid Row, donde compartía espacio con artistas. Pronto construyó una relación con la escena artística subterránea de Los Ángeles, vendiendo obras de arte y compitiendo con galerías convencionales más grandes.
En 2020, unas semanas antes de la pandemia, una explosión cercana dañó el edificio, y la galería se vio obligada a trasladarse a su ubicación actual.
"La economía no es confiable, y el mercado del arte no es lo que era pre-pandemia, por lo que nos obliga a hacer algunos pivotes y adaptaciones reales", dijo Dunleavy.
Aunque septiembre puede ser la llamada de cortina final para la galería, Dunleavy no se ha rendido. Planea organizar fiestas con boletos y otros eventos de recaudación de fondos con los artistas asociados de la galería.
"Patreon está a medio camino donde debe estar para ser sostenible", dijo Dunleavy. "Aprendí a hacer frente a situaciones estresantes lanzando fiestas locas y eventos no convencionales, así que eso es exactamente lo que planeo hacer".
Rodeado de pantallas de tinta y montones de camisetas blancas utilizadas para el taller de agosto, Audrey Caceres, un espectador de supercondado frecuente, acababa de terminar de imprimir su camiseta rosa con el logotipo de la galería en tinta azul brillante. El residente de Boyle Heights dice que la ubicación de la galería, en las afueras del centro de la ciudad, cerca de East 21st Street, ha traído una nueva vida al área comercial.
"Realmente no puedo imaginar a Los (sub) culturas sin supercondar. Es una base tan fuerte para los fotógrafos, los fabricantes de zine y los artistas multimedia", dijo Caceres. "Entonces, si no estuvieran aquí, no sé dónde correría la gente para mostrar su trabajo".
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