Lindsay y Daniel Sheron soñaron con comprar una casa propia. Pero en Los Ángeles, donde la vivienda es costosa y escasa, la mediana del precio de la vivienda es, según Zillow, comprar una casa puede ser difícil para compradores de viviendas por primera vez con capital limitado.
Entonces, después de muchos años de alquilar varias casas, incluida una casa artesanal en Portland y, más recientemente, un pequeño bungalow en Eagle Rock, los Sherons, ambos de 36 años, llegaron a un punto de inflexión mientras buscaba una casa en el noreste de Los Ángeles. Rápidamente se dieron cuenta de que no podían permitirse vivir en su vecindario.
"Creamos la pandemia en un bungalow de 900 pies cuadrados en Eagle Rock", Lindsay, que es arquitecto, recuerda la casa, que sus propietarios habían enumerado por $ 900,000 antes de que decidieran alquilarlo. "Pensé: 'Si eso es lo que te atrapa $ 900,000 en Los Ángeles, ¿por qué no miramos a la tierra y vemos sobre el diseño y la construcción de nuestra propia casa?" Ella agrega. "Tal vez podamos ganar más valor de esa manera". (El bungalow se vendió por $ 1.3 millones después de que se mudaron).
Usando Zillow, la pareja exploró varios lotes de la ladera y finalmente compró una propiedad de la ladera de 4,300 pies cuadrados en 2021 por $ 212,000. Ubicada en la parte superior de una pequeña cresta al final de un callejón sin salida en Mount Washington, el lote orientado al norte estaba en una pendiente construible con hermosas vistas de las montañas de San Gabriel. Más importante aún, el lote vacante tenía acceso a servicios públicos como electricidad, gas y agua, incluida una agujero de alcantarilla en la parte inferior de la propiedad. Hay, señala Lindsay, pero muchos de ellos no tienen acceso o utilidades.
Con todos sus ahorros invertidos en la tierra, los Sherons adoptaron un enfoque práctico y ahorro de costos para el siguiente paso: la construcción. Además de los servicios de diseño de Lindsay como arquitecto, decidieron servir como contratistas generales y subcontratar las principales operaciones, incluidas las fundaciones de concreto, los azulejos, el encuadre, el revestimiento exterior y los pisos de madera dura.
Aunque el arquitecto estaba encantado con la perspectiva de diseñar su propia casa, nunca había construido una antes, o compró uno, para el caso, por lo que podría reflexionar sobre las tareas formidables de asegurar un préstamo de construcción, descifrar los códigos de construcción municipales y forestales urbanos en un vecindario con estrictos regulaciones de desarrollo, permitir la casa (lo que tomó siete meses con la ayuda de una expedidor) y los nuevos juegos de desarrollo de desarrollo. "Cada paso de aprobación no es sencillo", dice Lindsay. "Estábamos solos para todas las inspecciones".
"Solo funcionó porque Lindsay sabía cómo hacerlo", dice Daniel, quien es músico y, por su admisión, nunca había usado una pistola de clavos antes de abordar su proyecto doméstico de 1800 pies cuadrados. "Debido a que tiene experiencia en la administración de la construcción en enormes proyectos comerciales, tenía las respuestas cuando un contratista concreto tenía preguntas sobre qué PSI (libras por pulgada cuadrada) concreto para verter".
Desde el principio, la naturaleza era una prioridad para el arquitecto, quien, como y Joseph Esherick y William Turnbull, Jr. de, estaba preocupado por la relación entre arquitectura y paisaje.
Consciente de sus vecinos, Lindsay ideó un plan para una moderna casa de tres dormitorios que no abrumaba el callejón sin salida: una casa de dos pisos que baja la colina y se complementa con un techo inclinado que se eleva paralelo a la pendiente natural de la ladera.
"Diseñé la casa para descender a la colina en lugar de ser encaramada en la parte superior de la calle", dice ella. "Eso se habría sentido invasivo. Quería traer la naturaleza y mezclarme con la colina tanto como sea posible, incluso en un entorno urbano".
El efecto, dice Daniel, es una sensación de asombro: "Se siente como si estuvieras viviendo dentro de la colina".
Trabajando juntos, la pareja completó una parte significativa del trabajo ellos mismos, incluido el borde interior, y Lindsay incluso construyó un banco que funciona como el registro de HVAC. También emprendieron una amplia impermeabilización en el exterior de la casa y alrededor de todas las puertas y ventanas, cavaron una trinchera para su línea de agua y pasaron la mayoría de los fines de semana llenando los huecos donde faltaba el parto. Cuando la tormenta tropical Hilary marchó por el sur de California en agosto de 2023, se arrastraron sobre la casa y cubrieron frenéticamente el marco con lonas de 100 pies de largo.
"Eso fue estresante", dice Lindsay con un suspiro. "Si tuviéramos un equipo, podríamos haberles pedido que ayuden".
Hubo otras tarifas inesperadas. Cuando todo estaba dicho y hecho, la pareja pagó a la ciudad más de $ 80,000, con algunas tarifas destinadas a obstaculizar el desarrollo nuevo en el hogar, incluso cuando hubo descuentos para unidades de vivienda accesoria o ADU. Si hubieran agregado una ADU, el cálculo de una tarifa habría sido de $ 1.08 por pie cuadrado en lugar de $ 8.30 por pie cuadrado, luego se enteraron. "Si hubiera sabido la diferencia habría sido de $ 2,000 versus $ 23,000, podría haber agregado una ADU", dice Lindsay ahora del estudio adjunto que instalaron en la parte delantera de la casa junto con la cochera.
Del mismo modo, cuando fueron a obtener su certificado de ocupación en diciembre pasado, se enteraron de que debían, un pago que se destinaría a "mejorar las instalaciones de parque y recreativas para los nuevos residentes", según el sitio web de la ciudad. "Nos aprovecharon en ese momento", dice Daniel. "Tuvimos que pagar $ 8,000 o no nos emitirían el certificado". Lo pusieron en una tarjeta de crédito.
Tres años y más de unos pocos problemas después, la pareja tiene un hogar terminado que es un testimonio de su perseverancia. Camine junto a la cochera, que fue influenciada por la histórica de Buff, Straub & Hensman y un camino se curva suavemente alrededor del costado de la casa a la puerta principal, que se abre a una escalera central con vistas impresionantes que conecta los niveles superiores e inferiores. Se encuentran dos dormitorios en el piso superior, mientras que la escalera desciende a la sala de estar, el comedor y la cocina, todos diseñados para ser similares a lo alto, creando un plan de planta abierto bañado con luz natural.
"Decimos que esta es una casa sin pasillos", dice Lindsay sobre su eficiente planificación espacial. "Usted circula en un espacio conectado. Las escaleras están conectadas al espacio; el pasillo hacia las habitaciones está conectado".
Las áreas de vida más grandes son neutrales, con pisos de roble cálidos y vigas de abeto Douglas expuestas que están acentuadas con momentos audaces. La cocina es un destacado, con gabinetes de cocina personalizados de color verde brillante pintados "Tomatillo crudo" de Farrow & Ball, que agregan vitalidad al diseño de una sola pared. Una campana de metal personalizada, recubierta de polvo, el color de una mandarina Pixie, agrega una sensación de diversión.
"Quería que nuestra casa se sintiera realmente cálida y trajera la naturaleza", dice Lindsay, refiriéndose a la lengua de cicuta occidental y las tablas de ritmo que ella y Daniel instalaron en las paredes y techos. "La madera hace el trabajo pesado para lograr eso".
El exterior de la casa, que está vestido de Shou Sugi Ban era una prioridad para el arquitecto pero un misterio para los subcontratistas. "Todos supusieron que íbamos a agregar estuco", dice, "porque eso es lo que todos los demás hacen".
Ella creó una pequeña maqueta para ilustrar el, que ofrece beneficios de incremento de fuego y aislamiento. "Es como poner una chaqueta en tu casa", explica Lindsay. "Es una forma sostenible de desarrollar su exterior, proporcionando más aislamiento térmico y permitir que su revestimiento se seque. No está unido a las láminas para que pueda respirar gracias a un espacio de aire detrás de él".
Hacia el final de la construcción, cuando ya no podían pagar su alquiler, la pareja se quedó en la habitación libre de un amigo durante cuatro meses. Luego, en abril pasado, una vez se instalaron pisos y paneles de yeso, se mudaron a la casa y se ducharon en el gimnasio. "Estábamos en cuclillas en nuestra propia casa", agrega Daniel, quien dice que escuchó la música de la isla exótica mientras trabajaba en proyectos de carpintería a altas horas de la noche para ayudar a combatir el estrés. "Llenaría la casa con los tonos Dulcet", dice, sonriendo.
Mirando hacia atrás, la pareja dice que la parte más desafiante del proceso fue que todo comenzó y se detuvo con ellos. "No teníamos una tercera persona donde pudiéramos decir: 'Oye, ¿puedes ir a hacer esto?'", Dice Lindsay. "Tantas veces deseé que pudiéramos hacer una lista de tareas pendientes y dársela a alguien".
"No había nadie para completar además de nosotros", agrega Daniel, quien ahora trabaja como gerente de proyecto para un contratista residencial en el Pacífico Palisades. "Cuando la ciudad no aprobaba el permiso para su camino de entrada, condujo a Norwalk y consultó los registros de propiedades sobre microfilm para tratar de determinar la historia de la entrada compartida.
"Podríamos haber escrito un programa sobre la experiencia", dice Lindsay, a lo que su esposo respondió, "sería una comedia de errores".
También les enseñó un nuevo nivel de colaboración.
"Nunca habíamos colaborado en nada hasta ese punto", dice Lindsay. "Soy arquitecto. Es un músico. Somos muy diferentes, pero confié mucho en él. Era independiente y podría estar en la casa mucho más mientras trabajaba a tiempo completo, por lo que me llamaba preguntas o me enviaría una foto y yo dibujaría encima de la foto".
"Obtuve una apreciación más profunda por el enfoque iterativo de Lindsay", dice Daniel.
La antigua amiga Nicolas Sohl, quien asistió a Middlebury College con Daniel, recuerda caminar por las líneas límite con la pareja después de que compraron la tierra por primera vez.
"Su amor mutuo es evidente en la atención al detalle en el hogar que eligieron construir juntos", dice. "Lo vieron como una oportunidad no solo para avanzar en sus carreras, sino también crear amistades duraderas en su vecindario".
Aunque su objetivo era construir la casa por menos de $ 1 millón, al final, tomaron prestado un poco más de esa cantidad. Aun así, estiman que construyeron su casa durante aproximadamente un 45% menos de lo que costaría una casa similar. Han visto casas de tres dormitorios y dos baños y medio en lotes comparables en su vecindario se venden por alrededor de $ 2 millones.
En la víspera de Año Nuevo, la pareja dejó de lado sus herramientas eléctricas y abrió su hogar a 30 de sus amigos. El champán de celebración fluyó libremente y gracias al plano de planta abierto de la casa, bailando en la cocina.
Tales momentos alegres son especialmente significativos después de pasar tres años trabajando como contratistas generales.
"Nuestros amigos dicen que parecen mucho más cómodos ahora", dice Lindsay.
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