Las compañías tecnológicas más grandes están a favor de quién es responsable de la seguridad de los niños en línea, con miles de millones de dólares en multas en la línea a medida que los estados aprueban rápidamente las leyes conflictivas que requieren que las empresas verifiquen las edades de los usuarios.
The Struggle ha enfrentado a Meta Platforms Inc. y otros desarrolladores de aplicaciones contra Apple Inc. y Google de Alphabet Inc., las tiendas de aplicaciones más grandes del mundo. Los cabilderos de ambas partes se mudan de un estado a otro, trabajando para regar o redirigir la legislación para minimizar los riesgos de sus clientes.
Solo este año, al menos tres estados, Utah, Texas y Louisiana, aprobaron una legislación que requiere que las compañías tecnológicas autenticen las edades de los usuarios, asegure el consentimiento de los padres para cualquier persona menor de 18 años y se aseguren de que los menores estén protegidos de experiencias digitales potencialmente dañinas. Ahora, los cabilderos de las tres compañías están inundando a Carolina del Sur y Ohio, los próximos estados posibles en considerar dicha legislación.
El debate ha tenido una nueva importancia después de que la Corte Suprema de este verano dictaminó que las leyes de verificación de edad son constitucionales en algunos casos. Un grupo tecnológico solicitó el miércoles a la Corte Suprema que bloqueara una ley de verificación de edad de las redes sociales en Mississippi, retirando una decisión muy consecuente en las próximas semanas.
Los defensores de los niños dicen que responsabilizar a las empresas tecnológicas de verificar las edades de sus usuarios es clave para crear una experiencia en línea más segura para los menores. Los padres y los defensores han alegado que las plataformas de redes sociales canalizan a los niños en espacios en línea inseguros y tóxicos, exponiendo a los jóvenes a contenido dañino sobre el autolesión, los trastornos alimentarios, el abuso de drogas y más.
Los partidarios de Meta argumentan que las tiendas de aplicaciones deberían ser responsables de determinar si los menores están accediendo a contenido inapropiado, comparando la tienda de aplicaciones con una licorería que verifica las identificaciones de los clientes. Mientras tanto, Apple y Google argumentan que las leyes de verificación de edad violan la privacidad de los niños y argumentan que las aplicaciones individuales están mejor posicionadas para hacer controles de edad. Apple dijo que es más exacto describir la App Store como un centro comercial y Meta como la licorería.
Las tres nuevas leyes estatales ponen la responsabilidad en las tiendas de aplicaciones, lo que indica que los argumentos de Meta están ganando tracción. La compañía presionó en apoyo de las leyes de Utah y Louisiana que pusieron la responsabilidad en Apple y Google por rastrear las edades de sus usuarios. Se han introducido propuestas meta-respaldadas similares en 20 estados. La legislación federal propuesta por el senador republicano Mike Lee de Utah responsabilizaría las tiendas de aplicaciones por verificar las edades de los usuarios.
Aún así, el historial de Meta en sus campañas estatales es mixta. Al menos ocho estados han aprobado leyes desde 2024 obligando a las plataformas de redes sociales a verificar las edades de los usuarios y proteger a los menores en línea. Apple y Google han movilizado a docenas de cabilderos en esos estados para argumentar que Meta es la responsabilidad de proteger a los niños.
"Vemos que la legislación es impulsada por Meta como un esfuerzo para descargar sus propias responsabilidades para mantener a los niños seguros", dijo la portavoz de Google, Danielle Cohen. "Estas propuestas introducen nuevos riesgos para la privacidad de los menores, sin abordar los daños que inspiran a los legisladores a actuar".
La portavoz de Meta, Rachel Holland, respondió que la compañía está apoyando el enfoque favorecido por los padres que desean mantener a sus hijos seguros en línea.
"Los padres quieren una ventanilla única para supervisar las vidas en línea de su adolescente y el 80% de los padres estadounidenses y legisladores bipartidistas en 20 estados y el gobierno federal acuerdan que las tiendas de aplicaciones están mejor posicionadas para proporcionar esto", dijo Holland.
A medida que el mosaico de regulación continúa tomando forma, las compañías han tomado medidas voluntarias para proteger a los niños en línea. Meta ha implementado nuevas protecciones para restringir a los adolescentes acceder a contenido "sensible", como publicaciones relacionadas con el suicidio, la autolesión y los trastornos alimentarios. Apple creó "cuentas infantiles", que brindan a los padres más control sobre la actividad en línea de sus hijos.
En Apple, el portavoz Peter Ajemian dijo que "pronto publicará nuestra característica de garantía de la nueva era que permite a los padres compartir el rango de edad de sus hijos con aplicaciones sin revelar información confidencial".
A medida que la verificación de la batalla de lobby durante la edad se calienta, los grupos de gran tecnología influyentes son astillando y surgen nuevos.
El año pasado, Meta dejó la Cámara de Progreso, un grupo tecnológico de inclinación liberal que cuenta con Apple y Google como miembros. Desde entonces, la Cámara, dirigida por un ex cabildero de Google y se marca como la voz alineada democrática para la industria tecnológica, se ha vuelto más agresivo en su defensa contra todos los proyectos de ley de verificación de edad.
"Entiendo la tentación dentro de una empresa para tratar de redirigir a los responsables políticos hacia los rivales de la compañía, pero en última instancia, la mayoría de los legisladores no quieren intervenir en una disputa entre los grandes gigantes tecnológicos", dijo el CEO de la Cámara de Progreso, Adam Kovacevich.
Meta intentó sin éxito convencer a otro importante grupo comercial tecnológico, la Asociación de la Industria de Computación y Comunicaciones, de dejar de trabajar contra Bills Meta Supports, dijeron dos personas familiarizadas con la dinámica. Meta, miembro de la CCIA, reconoció que no siempre está de acuerdo con la asociación.
Meta también sigue siendo miembro de NetChoice, que se opone a todas las leyes de verificación de edad, sin importar cuya sea responsable. El grupo actualmente tiene 10 demandas activas sobre el asunto, incluida la lucha contra algunas de las leyes preferidas de Meta.
Los desacuerdos han llevado a algunas de las compañías a formar atuendos de cabildeo completamente nuevos. Meta en abril se asoció con Spotify Technology SA y Match Group Inc. para lanzar una coalición destinada a enfrentarse a Apple y Google, incluso sobre el tema de la verificación por edad.
Meta también está ayudando a financiar la Alianza Digital Infancia, una coalición de grupos conservadores que lideran los esfuerzos para aprobar la verificación de la edad de la tienda de aplicaciones, según tres personas familiarizadas con el financiamiento.
Ni la Alianza Digital de la Infancia ni Meta respondieron directamente a las preguntas sobre si Meta está financiando al grupo. Pero Meta dijo que ha colaborado con Digital Childhood Alliance.
La directora ejecutiva del grupo, Casey Stefanski, dijo que incluye a más de 100 organizaciones y defensores de la seguridad infantil que están presionando por una mayor legislación que ponga la responsabilidad en las tiendas de aplicaciones. Stefanski dijo que la Alianza Digital de la Infancia se ha reunido con Google "varias veces" para compartir sus preocupaciones sobre la App Store en los últimos meses.
La asociación de aplicaciones, un grupo respaldado por Apple, ha estado publicando anuncios en Texas, Alabama, Louisiana y Ohio argumentando que las facturas de verificación de edad de la tienda de aplicaciones están respaldadas por sitios web y empresas porno. El principal vestíbulo de la industria del entretenimiento para adultos dijo que no está presionando para las facturas; La pornografía está en su mayoría prohibida en las tiendas de aplicaciones.
"Este enfoque único para resolver los problemas que las plataformas de redes sociales tienen con sus sistemas mientras hacen que nuestros miembros, pequeñas empresas tecnológicas y desarrolladores de aplicaciones, daños colaterales", dijo el portavoz de la asociación de aplicaciones Jack Fleming.
En Carolina del Sur y Ohio, hay propuestas competidoras que colocan diferentes niveles de responsabilidad en las tiendas de aplicaciones y desarrolladores. Eso podría terminar con una legislación más estricta que no hace feliz a ninguna de las partes.
"Cuando Big Tech actúa como un monolito, es cuando las cosas mueren", dijo Joel Thayer, un partidario de las facturas de verificación de edad de la tienda de aplicaciones. "Pero cuando comienzan a romper esa concentración de influencia, todas las cosas buenas repentinas comienzan a suceder porque la realidad es que estos tipos están a solo el aliento de un cabello lejos de comerse con vida".
Birnbaum escribe para Bloomberg.
0 Comentarios