En la sede de la CIA, más allá del hermoso sello de granito en su piso de vestíbulo y una pared de estrellas talladas en honor a la caída de la agencia, los expertos están trabajando en las complejas tareas de Spycraft: oficiales entrenados con armas, ingenieros informáticos, virólogos, científicos nucleares.
Pero también hay narradores de historias, maquilladores, especialidades de teatro y bailarinas, estadounidenses que probablemente nunca pensaron que sus habilidades coincidirían con las necesidades de una agencia de espionaje. Sin embargo, la CIA pensó lo contrario.
Aunque rara vez se destaca, hay una puerta giratoria de talento entre la principal agencia de inteligencia del país y su industria del entretenimiento, con inspiración e influencia que a menudo funcionan en ambos sentidos.
La agencia está dirigida a profesionales en la intersección de las artes y la tecnología para el reclutamiento, dijeron los oficiales de la CIA a The Times, y continúa cooperando con gigantes del entretenimiento para inspirar a la próxima generación de espías creativos.
Este mes, la agencia está ayudando a un autor superventas del New York Times en un libro para adultos jóvenes que examina los cimientos de la CIA colocados durante la Segunda Guerra Mundial. Las escenas de una próxima producción cinematográfica se filmaron en su sede, una hazaña logística en un campus de inteligencia escondido en los suburbios de Virginia detrás de los anillos de perímetros de seguridad, donde los oficiales deambulan por las señales de Bluetooth. Otra popular serie de televisión de transmisión volverá a Langley para filmar este otoño.
Pero su colaboración es mucho más profunda que eso, dijeron los oficiales. Las mentes creativas en Hollywood y la industria del entretenimiento han tenido un papel en la Agencia Central de Inteligencia, ideando soluciones inteligentes a sus problemas más irritantes, como perfeccionar el arte de disfrazar y aprovechar la capacidad de un mago para lanzar ilusiones de fascinantes. De hecho, en la década de 1950, un mago de Nueva York llamado John Mulholland fue contratado en secreto con la agencia para escribir un manual para los espías de la Guerra Fría en el engaño y el engaño.
En estos días, dijeron los oficiales, las habilidades creativas son más valiosas que nunca en un mundo tan tecnológicamente complejo.
"Solo estás limitado por tu propia imaginación: no autocensores tus ideas", dijo Janelle, una oficial de asuntos públicos de la CIA, otorgó la capacidad de hablar bajo su primer nombre a pedido de la agencia. "Siempre estamos buscando socios".
Una historia esquiva
David McCloskey, ex analista de la CIA y autor de la "Estación de Damasco" y otros thrillers de espías, ofreció varias teorías sobre por qué la agencia podría estar interesada en fomentar una relación robusta con Hollywood, llamándola "una calle de dos vías".
"Definitivamente ha habido aplicaciones operativas para el espionaje", dijo McCloskey. "Probablemente sea la excepción a la regla, pero cuando sucede, es convincente".
Es fácil ver por qué los líderes de la CIA estarían interesados en Hollywood, dijo, en parte para dar forma a las impresiones de la agencia. "Pero su negocio de pan y mantequilla está recibiendo personas para dar secretos", continuó, "y parte de eso es acercarse a las personas en el poder".
"Mientras más cerca estés de Hollywood", agregó McCloskey, "eso es realmente interesante 'en' tener muchas conversaciones interesantes".
Algunas de las misiones más emblemáticas de la CIA, al menos las desclasificadas, documentan la rica historia de la agencia con Hollywood, incluida la Caper canadiense, cuando los agentes de la CIA se disfrazaron como un equipo de filmación para rescatar a seis diplomáticos estadounidenses en Teherán durante la crisis de rehenes de Irán, una operación de cine reconocerá como la trama de "Argo".
"'Argo' era casi demasiado descabellado para creer", dijo Brent, un historiador interno de la sede de la CIA. "Es casi más Hollywood que Hollywood".
Canadian Caper se inspiró en Hollywood y se basó en el talento de Hollywood. El agente Tony Méndez había sido un artista gráfico antes de unirse a la agencia y ayudar a elaborar la misión.
Otro jugador clave fue John Chambers, el maquillador que dio al mundo las orejas de Spock en "Star Trek" y por su trabajo simio de pioneros en "Planet of the Apes". Fue galardonado con la Medalla de Mérito de Inteligencia de la CIA por su trabajo en el esfuerzo de rescate encubierto.
Solo unos años antes, Howard Hughes, entonces uno de los hombres más ricos del mundo y un magnate en los medios de comunicación, el cine y el aeroespacial, acordó trabajar con la CIA para proporcionar cobertura por un esfuerzo de la agencia para levantar un submarino nuclear soviético hundido del piso del Océano Pacífico.
Desplorando el explorador de Glomar de Hughes bajo la apariencia de extracción mineral, la CIA pudo salvar a la mayoría del submarino antes de que el Times rompiera una historia que soplaba su portada, "la historia que hundió nuestros esfuerzos", en el lenguaje de la CIA.
Y se hizo posible otra misión gracias a un dispositivo inventado por un fotógrafo profesional, un dispositivo que luego se convirtió en la inspiración de una escena exagerada en la exitosa película de Batman "The Dark Knight".
En Project Coldfeet, los agentes de la CIA que recolectan inteligencia en una estación soviética erigida en una hoja de hielo precariamente a la deriva en el Ártico necesitaban un plan de extracción confiable. Pero, ¿cómo recoge a un agente sin aterrizar un avión en el hielo?
La respuesta fue el "Skyhook": los globos levantaron una correa unida a un arnés usado por un agente en lo alto del cielo. Un avión de la CIA enganchó la correa y llevó al agente a un lugar seguro.
En "The Dark Knight", Batman hace desplegar el mismo tipo de artilugio de globo.
'El espía de superhéroe'
El liderazgo de la CIA a menudo dice que la aceptación de la agencia es más difícil que entrar en Harvard y Yale combinados. Sin embargo, la agencia todavía tiene desafíos que reclutan el tipo de talento que está buscando, ya sea para llegar a aquellos con habilidades no convencionales o para convencerlos de que deben dejar trabajos seguros, relativamente bien pagados y cómodos para una vida secreta de servicio público.
No es una tarea fácil de administrar el trabajo en la agencia, especialmente con la familia, reconocieron los funcionarios de la CIA. Decidir si y cuándo compartir la verdadera identidad de uno con sus hijos es una lucha regular. Pero Janelle dijo que la CIA le dice a los reclutas potenciales que hay un término medio que no requiere que abandonen por completo sus vidas existentes.
"La gente no tiene que dejar a sus empresas para ayudar a su país y trabajar con la CIA", dijo Janelle. "La gente viene aquí porque aman a su país y saben que pueden marcar la diferencia".
Janelle es parte de un equipo que se involucra regularmente con creativos que desean retratar a la agencia o espías con la mayor precisión posible.
"Algunos productores y directores se acercan y les importa la precisión", dijo Janelle, "pero finalmente eligen y eligen lo que funcionará para la película o el espectáculo".
También se sabe que los analistas de la CIA abandonan la Agencia de Oportunidades en la industria del entretenimiento, escriben libros y guiones que se basan en sus experiencias, siempre y cuando no rastreen demasiado con esas experiencias.
Joe Weisberg, el escritor y productor detrás de la serie de televisión "The Americans", y McCloskey, que trabaja en una quinta novela centrada en la inteligencia estadounidense y británica, fueron parte de la agencia antes de lanzar sus carreras de escritura. Y como ex alumnos de la CIA, tuvieron que presentar sus trabajos para su revisión.
"Hay todo un proceso de publicación y revisión de clasificación", dijo Brent.
Ese proceso puede ser un poco de trabajo, McCloskey dijo: "Literalmente redactan con tinta negra".
Pero es mucho más difícil para los escritores de no ficción que los novelistas.
"Podría haber fragmentos de artesanía, o aludir a los activos, o personas en la agencia, que son claras no", dijo McCloskey. "Pero con las novelas, no es tan difícil escribirlas para llevarlas a través de la junta de revisión".
Como pueden, los estudios a menudo repiten las mismas falsedades sobre la CIA, sin importar con qué frecuencia se corrigan. Los oficiales y los agentes no son lo mismo, por ejemplo. Y tan decepcionante como puede ser para los amantes de los thrillers de espías, la mayoría de los oficiales no tienen licencia ni están capacitados para transportar armas.
"Una cosa que Hollywood a menudo se equivoca es la idea de que es un oficial que hace todo, cuando realmente es un deporte de equipo aquí", dijo Janelle.
"Zero Dark Thirty", una película ganadora del Oscar lanzada en 2012 sobre la búsqueda del líder de Al Qaeda, Osama Bin Laden, fue ampliamente aclamada pero criticada por algunos dentro de la comunidad de inteligencia por el crédito que le da a un solo analista de la CIA ficticio por rastrearlo.
McCloskey simpatiza con el dilema del escritor.
"No puedo tener 35 personas en un equipo. Desde el punto de vista de la narración de historias, simplemente no funciona", dijo, reconociendo que poco en el campo del espionaje se captura con precisión en la pantalla, a pesar de que hay muchos espías antiguos disponibles para trabajar como consultores.
"No hay falta de fuentes para hacerlo bien", dijo. "Es que el superhéroe espía, los Jack Ryans y Jason Bournes, son más o menos la representación del espionaje de Hollywood".
Por inexactormente glorificada y dramatizada, la agencia espera que el trabajo de Hollywood pueda mantener la puerta giratoria en movimiento, inspirando el talento atípico para unirse a sus filas.
"Tenemos arquitectos, carpinteros, personas que trabajaron en logística", dijo Brent. "La gente podría no darse cuenta de la gama de conjuntos de habilidades aquí en la CIA".
Y como lo mostró la alcaparra canadiense, a veces SpyCraft requiere estancamiento. Es posible que lo que más se necesita para completar la próxima misión no sea oceanografía o minería de datos, sino diseño de disfraces. O tal vez otra bailarina.
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