El ex "Rey de la playa" mantuvo su corona escondida el sábado por la noche.
Vestido con jeans de mezclilla y una camisa blanca lisa, Sinjin Smith flotó al margen de la arena.
Cuando Hagen Smith, el hijo y la imagen escupiendo de Sinjin, navegó un servicio demasiado lejos, Sinjin se arrancó el cuello y apretó las mandíbulas.
"En la cancha, me dice que me sirva corto y nunca escucho", dijo Hagen.
Y cuando Hagen, un alumno de UCLA como su padre, descorchó una espiga que dio la vuelta a la arena intacta, el brazo de Sinjin cortó el aire mientras una sonrisa se extendía por su rostro y sus aplausos resonaron.
"No estaba disfrazando nada", dijo Sinjin.
El anonimato no tenía ninguna posibilidad ya que Sinjin vio a Hagen y Logan Webber encerrados en un bordado de afeitar de tres setter contra la pasión de Palm Beach que derramó dos veces la regulación pasada.
Pero mientras Sinjin montaba cada rally, Hagen y Webber obtuvieron una victoria estrecha, con 13-15, 18-16 y 18-16. El dúo masculino de Los Ángeles permanece invicto durante cinco semanas de juego de AVP, ayudando a compensar la primera pérdida del año del dúo femenino de Los Ángeles el año pasado. Sus registros combinados determinarán si ganan la corona de la temporada regular de la Liga AVP.
Dos docenas de años retiradas de su salida final en la arena, Sinjin forjó su carrera en el caos de las llamadas cercanas. Pero el viernes, con su hijo intercambiando asesinatos en una batalla que parecía que se negaba a terminar, Sinjin estaba esquivando los ataques cardíacos.
Cuando la multitud aprendió, Sinjin se reclinó.
"Es estresante verlo, no podrías tener un mejor partido para los fanáticos, pero lo odié", dijo Sinjin. "Quiero ganar en dos y irme a casa".
Si bien Sinjin podría haber pasado a través de cada rally extra de punto, Hagen lo empapó todo, constante bajo presión ... puede estar "haciendo todo lo posible para cumplir con" a su padre, pero escuchar a Sinjin decirlo, Hagen ya había superado el mito.
"Es un recurso increíble para mí. Le preguntaré a medianoche, 'Oye, ¿puedes salir por la mañana y entrenarme?' Él está allí ", dijo Hagen sobre Sinjin. "He modelado mi juego después de él, de principio a fin. Si puedo ser como él como él como jugador, me siento honrado".
Sinjin se maravilló de Hagen con el asombro de un fanático.
"Él es su propia persona. Está jugando para sí mismo, confía en mí", dijo Sinjin. "Es posible que desee demostrarme algo, no lo sé, pero ha hecho mucho más de lo que esperaba. Es muy divertido de ver, el hecho de que él es mi hijo, eso es solo la guinda del pastel".
Sinjin, el UCLA y el Salón de la Fama de Voleibol Internacional, golpeó su templo dos veces cuando se les preguntó dónde se alinearon él y su hijo en la arena. La semejanza, dijo, vive en la mente, porque el estilo de Hagen ha adquirido su propia forma, forjado lejos de la sombra de su padre.
"Salta y es poderoso y se mueve en la arena", dijo Sinjin. "Hice todo bastante bien, que era mi fuerza, pero él realmente se destaca, por uno, atacando la pelota, golpea la pelota más fuerte y más explosivamente cuando ataca de lo que nunca fue".
Desde que Hagen pudiera recordar, Pauley Pavilion era el faro en la distancia: la tierra prometida de sus sueños de la infancia. Y cuando finalmente entró en la arena, sus ojos se fijaron en una cara familiar.
Había Sinjin, aparecido en las paredes alrededor de la casa de los Bruins.
"Llegando a ver eso, es como, 'Ah, este es el hogar para mí. Tengo a papá ayudándome, tengo a papá que me cuidaba. Afortunadamente pude usar su número retirado y que se sintió increíble", dijo Hagen, quien usó la camiseta número 22 de su padre en la universidad.
Sinjin jugó bajo Al Scates, el arquitecto de la dinastía de voleibol de UCLA y el entrenador más ganador en la historia de voleibol masculino de la NCAA. Bajo Scates y sus 19 títulos nacionales, ganar era la expectativa anual.
Y bajo la tutela de Scates, Sinjin reservó su carrera con National Glory e inundó sus gabinetes con elogios individuales: dos reconocimientos estadounidenses, una distinción más destacada del jugador en el campeonato nacional de 1979 y un incondicional del histórico equipo invicto de 1979.
"(Scates) fue el mejor entrenador de todos los tiempos en los Estados Unidos", dijo Sinjin. "Al tenía una habilidad especial para elegir jugadores que tenían algo más que un juego físico. También tenían un juego mental ... Hay tantos de ellos que Al entrenó y fue el mejor de los mejores en la playa o en el interior".
Décadas después, Hagen fue entrenado por el protegido de Scates, John Sperw.
Después de sacar los nombres de ex compañeros de equipo y socios del lado de la arena, Sinjin hizo una pausa, aparentemente golpeada por un patrón que no pudo ignorar: "Dios", dijo, "hay muchas leyendas de UCLA".
Dos de ellos comparten el mismo apellido.
"(Sinjin) trató de meterme en el tenis", dijo Hagen, "y yo pensé: 'Papá, solo quiero jugar voleibol. Solo quiero ser como tú'".
Otros resultados de AVP
En otra acción de AVP el sábado, Melissa Humana-Paredes de Palm Beach Passion y Brandie Wilkerson le entregaron a Terese Cannon y Megan Kraft su primera derrota, ganando 12-15, 15-6, 15-10.
Devon Newberry de San Diego Smash y Geena Urango derrotaron a Kelly Cheng y Molly Shaw de Miami Mayhem 15-10, 15-11.
Y Chase Budinger de San Diego Smash y Miles Evans vencieron a Chaim Schalk de Miami Mayhem y James Shaw 11-15, 15-11, 15-13.
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