La impactante cancelación de "The Late Show with Stephen Colbert" es una señal de que el tiempo se está agotando para uno de los formatos más queridos de la televisión.
El programa de entrevistas nocturno se inventó en la década de 1950 como una forma para que las redes posean su propia programación en lugar de haberlo proporcionado por los patrocinadores. Ahora, en medio de la disminución del público y un clima políticamente turbulento para la libertad de expresión, el familiar cuadro de escritorio y sofá está en serios problemas.
CBS anunció el jueves que la próxima temporada de televisión 2025-26 para "The Late Show" será la última. Los ejecutivos culparon a la cancelación de las preocupaciones financieras que se sienten en todos los espectáculos de la red nocturna. El año pasado, NBC cortó "The Tonight Show protagonizado por Jimmy Fallon", mientras que "Late Night With Seth Meyers" cortó su banda en vivo.
Aún así, los veteranos de la industria estaban desconcertados por el momento.
Es difícil imaginar que los ejecutivos de Paramount Global no anticiparon el retroceso al anunciar la mudanza días después de Colbert con el presidente Trump sobre la entrevista "60 minutos" de CBS News con Kamala Harris. Colbert describió el acuerdo como un soborno durante su monólogo del lunes.
Cada movimiento que hace la compañía ahora está bajo un microscopio, ya que intenta obtener la Comisión Federal de Comunicaciones, dirigida por Trump Acolyte para aprobar una fusión de $ 8 mil millones con Skydance Media. Cancelar el programa nocturno más visto organizado por uno de los críticos más duros de Trump atraerá aún más escrutinio.
El senador Adam Schiff (D-Calif.), Inospedó en X poco después de grabar una entrevista en el programa de Colbert.
"Si Paramount y CBS terminaron el Late Show por razones políticas, el público merece saberlo y merece algo mejor", publicó Schiff.
El Guild de Escritores de América también planteó preguntas, diciendo que la cancelación parecía ser un caso de "sacrificar la libertad de expresión para el favor de la administración Trump".
Un factor que contradice la teoría es que Colbert, que tiene otro año en su contrato, permanecerá en el aire hasta mayo. Sus comentarios nunca han sido restringidos por los ejecutivos de la red durante sus 10 años y no se espera que esa situación cambie en su última temporada.
La pobre óptica puede ser una cuestión de momento contractual.
Paramount Global tuvo que completar los acuerdos con equipos de escritor-productor en julio para la próxima temporada de "show", según una persona familiarizada con las discusiones que no estaba autorizada a comentar.
Esas acuerdos generalmente se ejecutan durante un año completo, pero con la intención de la compañía de cancelar el programa, decidido hace varios meses, los contratos que se ofrecen solo se ejecutan hasta mayo, lo que indicó los planes de la red.
Cuando Colbert se enteró de la decisión de cancelación el miércoles, hizo la llamada para informar a su personal y a su audiencia al día siguiente.
Se dice que "Late Show" está perdiendo en algún lugar de decenas de millones de dólares al año a medida que los espectadores más jóvenes han huido. Desde 2022, el programa ha perdido el 20% de su audiencia en el grupo de edad de 18 a 49 años, codificado por el anunciante, según los datos de Nielsen.
Los ingresos publicitarios para "Late Show" en 2024 fueron de $ 57.7 millones, según ISPOT.TV, por debajo de $ 75.7 millones en 2022. "The Tonight Show protagonizado por Jimmy Fallon" en NBC y "Jimmy Kimmel Live!" en ABC también han visto disminuciones significativas durante ese período.
CBS ya ha renunciado a una hora de noche debido a la presión financiera. Hace dos años, canceló su programa de las 12:35 am "Late Late Show" organizado por James Corden porque estaba perdiendo dinero.
A CBS se le ocurrió un reemplazo de menor costo con "After Midnight", pero eso terminó después de dos temporadas cuando su anfitrión Taylor Tomlinson decidió no renovar su acuerdo. CBS lo está reemplazando con un programa sindicado, "Comics Unleashed", de Byron Allen's Entertainment Studios en un acuerdo que no le costará nada a la red nada.
Aún así, Paramount Global se encontrará con preguntas sobre por qué CBS no buscó formas de reducir los costos de producción del programa en lugar de simplemente desconectar.
Si CBS decide continuar programando la ranura de las 11:30 pm, será difícil abordar los mismos niveles de audiencia que Colbert atrajo.
CBS está renunciando a una piedra de toque cultural popular, aunque en el actual panorama de los medios fragmentados, han pasado los días de tales anfitriones que tienen una influencia masiva sobre una gran audiencia.
El analista de medios Rich Greenfield escribió que las compañías heredadas de medios que invierten en una costosa programación original fuera de los deportes y las noticias pueden ser mal aconsejados a medida que los espectadores continúan acudiendo a la transmisión.
"Terminar 'The Late Show' es la punta del iceberg con una programación masiva y recortes de personal por venir", dijo.
Durante décadas, la televisión nocturna sirvió como la identidad de marca de las redes de transmisión.
Jack Paar fue el ingenioso conversador que hizo que América Central sintiera que fue invitado a un sofisticado cóctel de Manhattan. Su sucesor, Johnny Carson, se convirtió en un conjunto de tendencias en la década de 1960, definiendo la frialdad masculina. Tenía su propia línea de ropa. Su monólogo seco era a menudo un medidor del estado de ánimo político del país. Una invitación para tomar asiento al lado de Carson después de que un set de pie turboalizó las carreras de muchos comediantes principales.
CBS no pudo competir con Carson durante décadas, intentando y fallando con personas como Merv Griffin y Pat Sajak. Cuando David Letterman estuvo disponible después de que fue pasado por alto para el trabajo de "Tonight" en NBC, llegó a CBS en 1993 e hizo de la red un contendiente serio.
La marca de humor sardónica y convencional de Letterman también le dio una capa de Hipness a CBS, que durante mucho tiempo había tenido una reputación de estrodgilidad.
"Late Show With David Letterman" ayudó a hacer de la red nocturna TV una bonanza financiera. Si bien la proliferación de redes de cable estaba reduciendo la participación de la audiencia en la década de 1990 y principios de la década de 2000, el hábito nocturno aún prosperó, especialmente con su capacidad para llegar a los hombres jóvenes, el grupo demográfico más evasivo para los anunciantes de televisión.
Como resultado, los anfitriones nocturnos se convirtieron en las estrellas mejor pagadas en el negocio. Letterman y Jay Leno estaban ganando en el vecindario de $ 30 millones al año hasta que las redes comenzaron a recortar salarios hace 10 años.
Pero la tecnología aportó el hábito del programa de entrevistas nocturno. Cuando DVRS alcanzó la masa crítica, los consumidores comenzaron a ponerse al día con sus shows favoritos de horario estelar durante las horas nocturnas.
El golpe más doloroso provino de las redes sociales. Si bien los clips en línea de los programas nocturnos atraen cientos de millones de minutos de visualización, eso no genera el mismo tipo de ingresos publicitarios que la televisión. También hacen aparecer a las 11:35 pm todas las noches sin sentido.
"Las redes cortaron todas las mejores partes del programa, y al final de la noche puede verlos a todos en las redes sociales", dijo un ex ejecutivo de la red que supervisó los programas nocturnos. "No hay razón para ni siquiera DVR".
Los programas de horario estelar agregan millones de espectadores a través de la transmisión a pedido después de que se transmiten en las redes de transmisión. Los espectáculos tópicos nocturnos no tienen la misma vida útil.
Si bien la política ha sido durante mucho tiempo un elemento importante de la comedia nocturna, el surgimiento de la carrera política de Trump en 2015, y su capacidad para impulsar las calificaciones y la conversación nacional, lo convirtió en el tema dominante.
Donde Carson, Letterman y Leno se despegaron a ambos lados del espectro político, la capacidad de Trump para proporcionar un forraje de comedia interminable a diario lo convirtió en un objetivo fácil, entretenido y finalmente unilateral.
Durante años funcionó. Calificaciones para Colbert, que hizo sus huesos en la comedia central satirizando un presentador reaccionario del programa de entrevistas, languideció durante los primeros dos años después de que reemplazara a Letterman. Los niveles de audiencia y las tasas publicitarias aumentaron en 2017 una vez que Trump entró en el cargo y se convirtió en la musa de Colbert.
Pero el país se ha vuelto más polarizado políticamente en los últimos años y la implacable liquidación de Trump ha creado un carril para "Gutfeld!", Un programa nocturno de entrevistas de Fox News con una inclinación conservadora.
Si bien no es técnicamente un espectáculo nocturno (se transmite a las 10 pm este), "¡Gutfeld!" Dibujó un promedio de 3 millones de espectadores en el segundo trimestre de 2025 según Nielsen y ha crecido un 20% desde 2022.
Los jóvenes que solían hacer de la noche un imán anunciante ahora recurren a podcasters como Joe Rogan y otros que pueden hablar sin la restricción de los estándares de televisión transmitidos.
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