El juego de pies elegante le ganó. El calzado simple le ganó todo desde entonces. "El zapato ha tenido una vida propia", dijo, de 78 años, cuyo homónimo, con sus líneas atemporales y su parte superior de cuero, son el rey de todas las zapatillas …
"El zapato ha tenido una vida propia", dijo, de 78 años, cuyo homónimo, con sus líneas atemporales y su parte superior de cuero, son el rey de todas las zapatillas de tenis con más de 100 millones vendidos. "Las personas de todos los ámbitos de la vida los han abrazado".
No es sorprendente que Smith tenga un punto crítico para que los negocios coincidan con los pies para el tenis.
Con eso en mente, él y el socio comercial Gary Niebur escribieron la recién lanzada "confianza ganadora: cómo crear momentos que importen", destinados a ayudar a las empresas a desarrollar relaciones más fuertes con sus clientes, con consejos que los lectores pueden aplicar a sus relaciones personales y a los deportes.
"El libro trata sobre el desarrollo de relaciones que pueden elevar el elemento de confianza, que es un activo depreciado en el mundo de hoy", dijo Smith esta semana en una llamada del Abierto de Francia.
Cuando se trata de construir y mantener relaciones de alto riesgo, Smith y Niebur han destilado su proceso en cinco elementos clave que llaman Serve, un tema recurrente en todo el libro. Ese es un acrónimo de Strategize, Engage, Recreate, Volley y Elevate.
Por ejemplo, recrear, como en la recreación, significa construir bonos a través de experiencias compartidas divertidas, y la volea significa intercambiar ideas de ida y vuelta para encontrar soluciones.
"Cuando la gente se da cuenta de que te importa más la relación que por la transacción", dijo Niebur, "la confianza sigue".
Un destacado en Pasadena High y USC, Smith era un amigo cercano del difunto, la leyenda de UCLA cuyo nombre adorna la cancha del estadio principal en Flushing Meadows, Nueva York, hogar del US Open.
Este año se cumple el 50 aniversario de la victoria de Ashe en Wimbledon, cuando venció al muy favorecido Jimmy Connors en la final de 1975. Ashe sigue siendo el único hombre negro en ganar el título de singles en ese torneo histórico.
"Arthur era un buen amigo", dijo Smith. "Tuvo un gran impacto, y mucho más impacto en los últimos años de su vida cuando estaba luchando contra el SIDA y el Fondo del Corazón, y obviamente por la igualdad de derechos".
Ashe, quien contrajo el VIH de una transfusión de sangre que recibió durante la cirugía de bypass del corazón, murió en 1993. Aunque era cuatro años mayor que Smith, los dos desarrollaron una estrecha amistad cuando viajaron por el mundo como compañeros de equipo de la Copa Davis y profesionales en ascenso.
Smith tiene recuerdos vívidos de viajar con él, Ashe en su camiseta "Ciudadano del mundo" con la nariz enterrada para siempre en un periódico o revista. Smith ocupó el puesto número 1 en los Estados Unidos en ese momento, dos puestos por delante de su amigo, sin embargo, la ashe muy popular siempre obtuvo la mejor facturación.
"Cuando fuimos a África, yo era el otro tipo que jugó contra él en todas estas exposiciones", dijo Smith a The Times en 2018. "Le presentarían Arthur Ashe, jugador número 1 en los Estados Unidos, No. 1 en el mundo, uno de los mejores jugadores que jamás haya jugado el juego ... y Stan Smith, su oponente".
Smith se ríe de eso ahora, pero solía irritarlo. Finalmente, planteó el problema con su amigo.
Recordó a Smith en esa entrevista de 2018: "Arthur se me acercó y me dijo:" Lo siento. Si hacemos una gira por Alabama, llevaré tus raquetas para ti ". Estaba en sintonía con todo.
"Arthur era un líder tranquilo caminando por una cuerda floja entre un deporte tradicionalmente blanco y la comunidad negra".
Smith estará en Wimbledon el próximo mes, donde su amigo UCLA será honrado.
En cuanto a sus zapatos, están en todas partes, y lo han estado desde la década de 1970. Adidas desarrolló originalmente el zapato para el jugador francés Robert Haillet a mediados de la década de 1960, y las zapatillas se conocían como la "Haillet".
En 1972, la compañía cambió a Smith, nombrando los zapatos en su honor e imprimiendo una pequeña imagen de su rostro bigotante. Hubo cambios sutiles en la Haillet, incluida una muesca en la lengua para que los cordones pasen y un talón mejor forma para proteger el tendón de Aquiles.
Se vendieron como locos. En 1988, Stan Smiths hizo el "Libro de Guinness de los Récords" para la mayoría de las parejas vendidas en 22 millones. Sin embargo, ese fue solo el comienzo a medida que las ventas aumentaron con el lanzamiento de Stan Smith II y Retro Stan Smith 80. Los más comunes eran blancos sólidos con toque de verde en la parte posterior.
"Hugh Grant se dio la vuelta el año pasado en la caja real (Wimbledon) y dijo:" La primera chica que jamás besé, estaba usando tus zapatos ", dijo Smith a los Times en 2022." Otro tipo dijo que conoció a esta chica cuando llevaba mis zapatos. Fue tan significativo que ambos usaron los zapatos para su boda siete años después.
"Comenzó como un zapato de tenis. Ahora es un zapato de moda".
La colección personal de Smith ha subido a más de 100 tamaño 13 en todo tipo de colores, incluido su par favorito en Cardinal and Black, un homenaje a sus raíces de la USC.
En 2022, para conmemorar el 50 aniversario del título de singles de Wimbledon de Smith, Adidas le dio a todos sus jugadores patrocinados un par de zapatos con SW19 en la lengua, el código postal de Wimbledon, con la fecha de ese partido contra Ilie Nastase dentro del zapato derecho y el puntaje del partido dentro del izquierdo.
En Wimbledon este año, el centro de atención se balancea al otro lado de Los Ángeles, a un Bruin inolvidable, un héroe deportivo que impactó tantas vidas.
Para Smith, su amistad con Ashe fue un ejemplo temprano en su carrera de una relación falsificada con la confianza.
El libro, por cierto, se fija con un marcador de página único y apropiado.
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