El nuevo CEO de Red Lobster dijo que los comentarios de los clientes han mejorado significativamente desde que la cadena de restaurantes surgió de la bancarrota con un menú renovado y un enfoque renovado en la hospitalidad.
La cadena monitorea las revisiones en línea para medir cuán felices son los comensales. Los comentarios positivos ahora superan con creces los negativos, y las calificaciones generales están muy por encima del promedio de la industria, dijo la directora ejecutiva Damola Adamolekun en una entrevista. Acreditó el cambio en parte debido a que la compañía capacita a los trabajadores para involucrarse más con los clientes.
"Si entra un invitado, alguien debería estar sonriendo para saludarlos en el puesto de anfitriones", dijo Adamolekun. "Si un invitado quiere usar el baño, los escoltas al baño, no señala".
Fundada en Florida en 1968, Red Lobster se expandió rápidamente en los años setenta y ochenta y desarrolló un seguimiento leal para sus galletas Cheddar. Alguna vez fue un nombre gastronómico informal preeminente, visto como un destino "elegante" para celebrar las graduaciones y otros eventos de la vida. Más recientemente, los costosos costos de mano de obra y arrendamiento junto con una promoción de camarones ilimitadas de pérdida de dinero ayudaron a empujar a la compañía estrechamente considerada en bancarrota en mayo de 2024.
Ahora está buscando volver a conectarse con los comensales y atraer a una nueva generación de fanáticos, incluso cuando una desaceleración más amplia en el tráfico de restaurantes ha afectado a las cadenas casuales particularmente difíciles. Adamolekun, que había liderado un cambio en PF Chang's, fue nombrado al cargo superior en Red Lobster cuando surgió de la bancarrota en septiembre. Las ventas y el tráfico han mejorado desde entonces, dijo, sin ofrecer detalles.
Uno de sus primeros movimientos fue refrescar el menú con nuevos elementos como pasta de perappara de langosta y vieiras envueltas en tocino. El jugador de 36 años también trajo a los favoritos de los fanáticos, incluidos los cachorros de silencio y los camarones de palomitas de maíz, mientras mantienen las galletas básicas. Otros movimientos han implicado el lanzamiento de anuncios de televisión, reforzando la presencia de las redes sociales de la cadena y asociándose con equipos deportivos como los de la liga de baloncesto 3 contra 3 de Ice Cube.
Adamolekun dijo que no tiene planes inmediatos para traer camarones ilimitados, pero no lo descartó en el futuro, señalando que la oferta solía ser rentable. Mientras tanto, Red Lobster ha introducido ofertas de aperitivos y una hora feliz de $ 5. También tiene una promoción de "Sensación de camarones" de tres platos de $ 19.99 en ubicaciones seleccionadas, que gana dinero, dijo Adamolekun.
"Queremos tener una oferta de valor central en todo momento", dijo en una entrevista de Bloomberg TV. "El valor continuo es importante para el invitado, especialmente en un entorno macroeconómico desafiado".
La compañía ha cambiado parte de su suministro de camarones de China a países como India para evitar aranceles pronunciados impuestos por la administración Trump. Red Lobster obtiene su langosta y cangrejo de los Estados Unidos o Canadá, que está exento de muchos gravámenes bajo el Acuerdo de los Estados Unidos-México-Canadá.
Una prioridad principal para Adamolekun es remodelar los 545 restaurantes de la cadena, por lo que son "enérgicos, vibrantes, acogedores, cálidos". Espera que los costos de renovación sean alrededor de $ 500,000 o más para cada ubicación y dijo que el proceso podría llevar de cuatro a cinco años. Su objetivo es abrir la primera ubicación remodelada en los próximos seis meses, potencialmente en Atlanta. Los restaurantes más atractivos tienden a impulsar los negocios repetidos, según el CEO.
"Los jóvenes se preocupan especialmente por la apariencia de un restaurante", dijo. "Les importa más porque quieren poder tomar fotos, quieren poder publicar en las redes sociales".
Sirtori escribe para Bloomberg.
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