El zooplancton es un conjunto de pequeños organismos que flotan en el agua del océano, se transmite electricidad. La palabra plancton proviene de los planklos griegos, que significa "errante", un término perfectamente definido por su estilo de vida.
Dentro de este grupo, encontramos seres microscópicos de peces y crustáceos, como Coppodes, cangrejos que parecen camarones pequeños, pero son invisibles a simple vista. Es interesante que uno de ellos se hizo conocido en la serie animada Bob Esponja con el nombre de Sheldon J. Plankton.
Muestras de Zooplancton Community Zoo. A la izquierda, el zooplancton recién capturado en medio húmedo; A la derecha, la facción de zooplancton lista para observar en estereomicroscopio. Inma Herrera, CC BI-SA
Algunos organismos en las comunidades de zooplancton pasan toda su vida en forma planctonica (holoplancton), mientras que otros, como los cangrejos o las larvas de Luckopus, solo se planean durante las primeras fases de la vida (meroplancton).
El zooplancton se alimenta principalmente de fitoplancton, algas pequeñas que realizan fotosíntesis, aunque también puede consumir otros organismos de plancton.
Holoplancton: imágenes de zooplancton, es decir, para pasar toda su vida de esta manera (arriba) y meropotónica, o solo para gastar solo parte de su vida (abajo). Inma Herrera, CC BI-SA ¿Por qué es tan importante el zooplancton?
Aunque es una especie tan pequeña, la comunidad de zooplancton juega un papel clave en la salud del océano y el planeta. Cumple con diferentes funciones:
1. Comida básica en la cadena alimentaria
El zooplancton es una parte básica de las redes tróficas o las cadenas de mariscos. Apoya todos los componentes de los ecosistemas marinos, incluidos los corales, los peces y los mamíferos, porque sirve como alimento para una amplia selección de organismos. Esto también garantiza la estabilidad de la pesca y la acuicultura, necesaria para la economía alimentaria global y la seguridad alimentaria.
2 ayuda para regular el clima del planeta
El zooplancton contribuye significativamente a la regulación climática del secuestro de carbono. Parte de la biomasa de plancton se hunde y se mantiene en la costa del fondo del mar, lo que ayuda a capturar carbono a largo plazo y aliviar las influencias climáticas.
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3. Cambia el indicador
Las poblaciones de zooplancton reaccionan rápidamente a los cambios en su entorno, lo que los convierte en indicadores tempranos efectivos para descubrir cambios en las condiciones del océano, como los cambios en la calidad del agua debido a la contaminación o la eutrofización: presión excesiva de nutrientes. Estos datos también son clave para la reconstrucción de patrones históricos y proporcionan cambios futuros al medio ambiente.
4. El océano como laboratorio natural
El océano no es un lugar estático. Sus ecosistemas cambian constantemente y los eventos naturales, como las erupciones volcánicas, pueden cambiarlo profundamente. En las Islas Canarias, en el Océano Atlántico, el mar ha experimentado dos eventos volcánicos recientes: la erupción submarina de los volcanes en la isla de El Hierro en el año 2011 y la erupción de Tajogaite en La Palma en La Palma en La Palma. Ambos eventos nos hicieron mucho sobre cómo zooplancton nos reacciona a cambios extremos.
Volcán Sumbarine El Hierro
El volcán de la erupción submarina 2011 en Tagorou, en la isla El Hierro, transformó el ecosistema marino, con una influencia significativa en el zooplancton. Este evento ha cambiado la composición química del agua, aumentando los niveles de dióxido de carbono y la acidificación del entorno marino.
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Las emisiones volcánicas también publicaron ingredientes nutritivos inorgánicos que favorecieron el crecimiento del fitoplancton, lo que contribuyó a la recuperación gradual de las comunidades de zooplancton.
El análisis de diferentes isótopos de carbono en Kopepodos mostró que los compuestos de dióxido de carbono magmático afectaron la red trófica pelágica, lo que demuestra el gradiente del cráter al área más notable. Este caso subraya el papel del zooplancton como un indicador clave de la dinámica de carbono en los ecosistemas bajo trastornos extremos, como las erupciones volcánicas.
Caso de Tajogaite, en La Palma
La erupción de la tajogaita en La Palma, que ocurrió en 2021. Año, también presentó un escenario único para estudiar cómo reaccionan las comunidades marinas a fenómenos extremos. El monitoreo de estos agua es necesario para respetar los cambios antes, durante y después de cualquier evento de esta naturaleza.
Como hemos demostrado en un estudio reciente, no se pudo notar la relación entre la distribución de zooplancton y los deltas de Lave debido a la falta de información sobre el zooplancton en estas aguas.
Lo que se aprecia son los cambios estacionales. En el verano, se observaron cladororos (pequeños cangrejos conocidos como moscas del mar falsas) y una mayor contribución de los organismos gelatinosos (sal y sifona) en comparación con las aguas de invierno más frías. Este caso enfatiza la necesidad de registrar una serie temporal para anticipar respuestas al cambio climático y eventos naturales.
Hoy más que nunca, necesitamos comprender y proteger el zooplancton. El cambio climático calienta los océanos, cambiando las corrientes del mar y el ácido de agua real. Todo esto afecta directamente a estos pequeños organismos y, por lo tanto, todo el ecosistema marino.
Un pequeño gigante oceánico
El zooplancton puede parecer insignificante debido a su tamaño, pero es la base sobre la cual la vida descansa en el mar: sus funciones van desde alimentar peces y ballenas para regular el clima global. Su importancia no puede subestimarse.
En las islas canarias, eventos como erupciones volcánicas El Hierro y La Palma nos recordaron que los océanos viven en una transformación constante y que el zooplancton, aunque pequeño, tiene un papel gigantesco en este delicado equilibrio.
La próxima vez que miro el mar, recuerdas que en estas aguas azules, millones de pequeñas criaturas trabajan silenciosamente para mantener el planeta en equilibrio. Tomarlos se preocupan por cuidar todo.
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