La mayoría de los días de semana, el tráfico peatonal y el estruendo de los negocios son constantes en Grand Central Market, un salón de comidas y un elemento básico del núcleo histórico del centro desde 1917. En cierto modo, el mercado, con sus puestos más antiguos que van desde las cocinas mexicanas a los chinos y salvadoreños, es una encarnación de la experiencia de inmigrantes en Los Ángeles.
Pero esta semana, incluso en lo que típicamente son sus horas pico, las mesas estaban vacías. El mercado legendario, como así, está perdiendo negocios debido a las redadas de inmigración y cumplimiento de aduanas y las protestas anti-hielo del vecindario.
El jueves por la tarde, Martha Luna se puso de pie ayudando a escasos invitados debajo de la icónica señalización de neón rojo en China Cafe, donde ha sido un servidor durante más de 40 años. Fundada en 1959, es uno de los proveedores heredados más antiguos en Grand Central Market.
"En los últimos días, ha sido una locura", dijo desde detrás del mostrador rojo. "Todo el mundo tiene miedo, ¿sabes? Cuando vienen, solo están hablando de (cómo) tienen miedo de salir. Incluso si van al mercado o comen, tienen tanto miedo, incluso a mi jefe".
Durante la última semana, dijo, ha visto uno a tres de sus clientes habituales cada día, con solo uno o dos invitados sentados en el mostrador en un momento dado.
Durante el día, los trabajadores de oficina del centro se alinean en el mostrador de envoltura en cuclillas. Por las noches, dijo Luna, la clientela es en su mayoría turistas. Desde 1959, han venido para clásicos chinos estadounidenses como pollo dulce y agrio, chow de cerdo a la parrilla Mein, rollos de huevo, chop suey y arroz frito de camarones.
Algunos de los proveedores más nuevos y llamativos también notaron una caída dramática en los negocios.
"Normalmente somos uno de los proveedores que permanece muy, muy ocupados durante toda la semana y día", dijo Amy Recinos en los tacos de Villa. No es raro ver líneas de clientes que se extienden a lo largo del mostrador mientras esperan carnes carbonizadas en una capa de queso crujiente y tortillas de maíz azul fresco.
Por lo general, el Taqueria - - ve una carrera de almuerzo "enorme" en el mercado desde el mediodía hasta las 2 pm, pero esta semana Villa's se está cerrando temprano debido a la falta de negocios.
Recinos habló con algunos de los clientes habituales del restaurante, la mayoría de los cuales trabajan en el vecindario y le dijeron que están trabajando desde casa "para evitar los disturbios y evitar las protestas".
El domingo, el stand encontró que la mayoría de sus clientes son manifestantes, y Recinos espera que ese sea el caso este fin de semana.
"A todos mis inmigrantes hispanos: estoy aquí para ti, te vemos", dijo. "Soy muy afortunado y bendecido de nacer aquí, pero lo apoyamos, y espero que esto se calme porque no es fácil saber o predecir lo que sucederá para las familias y los niños. Solo manténgase seguro y estamos aquí para ustedes si ustedes necesitan una comida".
Bella Aguirre se sentó en un taburete en el mostrador de Rice Sticky, terminando su comida de Pad Kra Pow. El aspirante a diseñador de disfraces llegó al mercado con una amiga fuera de la ciudad a pesar de la advertencia de su padre contra los peligros del vecindario dadas las protestas.
Ella dijo que el jueves por la tarde, encontró que era "bastante pacífico", y que espera regresar este fin de semana.
"Creo que está dentro de nuestros derechos para protestar", dijo. "Y estoy deseando ir a las protestas del sábado porque creo que será una mayor efusión de personas. Creo que me siento seguro".
Grand Central Market, dijo, parecía lento en comparación con sus visitas anteriores.
Cerca, en el puesto de, un letrero amarillo y escrito a mano decía: "Debido a los eventos actuales, cerraremos temprano".
Sentado en el patio con una computadora portátil y una taza de jugo verde, Sonya Mendoza notó la escasez de clientes que ve regularmente en el mercado. Desde el mediodía hasta las 3 pm, dijo, siempre hay una carrera de almuerzo. El jueves, solo un puñado de clientes pasaron o llenaron las mesas cercanas.
El trabajo de Mendoza la centra en el centro y Echo Park de lunes a viernes, y vive a menos de una milla del histórico salón de comidas. Ella descubrió que la desolación no se limita al Grand Central Market.
"No hay un vendedor callejero a la vista", dijo Mendoza. "No he visto ningún vendedor ambulante en los últimos tres días, lo cual es alucinante para mí porque vivo en Echo Park y generalmente están en todas partes allí".
En un asiento en la esquina en el mostrador de Lucky Bird, Froi Cruz se sentó disfrutando de su descanso de manejar el puesto de pollo frito. Ha trabajado en el restaurante durante cinco años y dijo que los negocios están agotados ahora.
Los clientes han disminuido gradualmente durante toda la semana. Debido al toque de queda y a la desaceleración de los negocios, Lucky Bird ha estado cerrando alrededor de las 5 pm, dos horas antes que inusal de lunes a viernes. Este fin de semana tampoco llegará a sus horas habituales de las 9 pm.
Gran parte de la clientela de Lucky Bird son trabajadores de oficina que realizan pedidos de sándwiches de pollo frito, licitaciones, alas y lados como galletas Cheddar Jalapeño. Ese negocio llegó a una fracción de su antiguo volumen esta semana.
"Siento que la gente tiene miedo de salir", dijo Cruz.
Al otro lado del pasillo, Jose Marroquin en Shiku se hizo eco de estos sentimientos. "Es muy lento", dijo. "No hay gente, nada".
Al final del bloque, un vendedor de década de Grand Central Market encontró su propia ubicación de ladrillo y mortero y, como sus antiguos hermanos de alimentos, muy afectados por la pérdida de negocios de la semana.
DTLA Cheese Superette depende en gran medida de las oficinas cercanas para el almuerzo de sándwiches, ensaladas y tablas de charcutería. La copropietaria y quitadora Lydia Clarke dijo que todos sus pedidos de catering fueron cancelados esta semana, lo cual es difícil de compensar. El domingo, Clarke y su compañero, el chef Reed Herrick, sirvieron a varios manifestantes. El lunes, notaron "un alto inmediato" a los negocios.
Llamó a la falta de clientes "brutales" y se preguntó cómo DTLA Cheese Superette o su bar adyacente, Kippered, resistirán los toques de queda y el trabajo remoto del vecindario debido a las protestas anti-hielo.
Como residente desde hace mucho tiempo del centro de la ciudad, Clarke considera ayudar a los manifestantes como servir a su comunidad, y espera continuar haciéndolo todo el tiempo que pueda.
"Alimentamos a muchas personas que han estado caminando por el pavimento, y es genial escuchar la historia y sentirse apoyada de esa manera: servir una comida nutritiva de apoyo (para) nuestra comunidad y las causas", dijo Clarke, llorando. "Con esta causa, se siente tan personal para tantas (en la industria) de nuestras fuentes de alimentos, de nuestra fuerza laboral. No tengo miedo de ser tomados, así que me siento desconsolado por estas familias. Es un honor poder seguir aquí y tener nuestras puertas abiertas y tener un lugar para que las personas vengan".
Los escritores del personal de Times Lauren Ng y Karla Marie Sanford contribuyeron a este informe.
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