Esta ha sido la fórmula de Oklahoma City durante toda la temporada: perder un juego, responder en el siguiente.
Eso es exactamente lo que hizo el Thunder en el Juego 2 de las Finales de la NBA.
Shai Gilgeous-Alexander anotó 34 puntos, Alex Caruso agregó 20 de la banca y los Thunder vencieron a los Indiana Pacers el domingo por la noche para empatar estas finales en un juego cada uno.
Jalen Williams anotó 19, Aaron Wiggins tuvo 18 y Chet Holmgren terminó con 15 para el Thunder. Fue la primera victoria en el juego final de la franquicia desde la apertura de la serie 2012 contra Miami.
"Hicimos algunas cosas bien esta noche. Hicimos algunas cosas mal", dijo Gilgous-Alexander. "Tenemos que poder mejorar y estar listos para el Juego 3."
Tyrese Haliburton anotó 17 para Indiana, que borró un déficit de 15 puntos en el cuarto trimestre en el Juego 1, pero nunca hizo un impulso el domingo. Myles Turner anotó 16 y Pascal Siakam agregó 15 para los Pacers, el primer equipo desde Miami en 2013 para no tener un anotador de 20 puntos en los dos primeros juegos de las finales.
El Juego 3 es el miércoles en Indianápolis, en lo que será el primer juego de finales en esa ciudad en 25 años.
"Una mala primera mitad, obviamente, fue un gran problema", dijo el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle. "Y solo jugamos mal. Un poco mejor en la segunda mitad. Pero no puedes ser un equipo reactivo y esperar tener éxito o tener consistencia".
La primera canasta de la noche de Gilgeous-Alexander fue un creador de historias: le dio 3.000 puntos en la temporada, incluida la temporada regular y los playoffs. Y más tarde en el Juego 2, pasó a Jalen Brunson (514) de Nueva York como el máximo anotador general en estos playoffs.
Pero el verdadero hito para el MVP se produjo un par de horas más tarde, cuando él y la mayoría de los demás en el Thunder obtuvieron una victoria final por primera vez.
Una carrera de 19-2 en el segundo cuarto convirtió lo que era un juego de seis puntos en una ventaja de 23 puntos del Thunder. Podría haber parecido tambaleante un par de veces: una refutación inmediata del 10-0 de los Pacers lo hizo 52-39, e Indiana estaba dentro de 13 nuevamente después de la bandeja de Andrew Nembhard con 7:09 restantes en el tercero, pero el liderazgo del Thunder nunca estuvo en dudas serias.
"Hicieron un buen trabajo siendo disruptivo", dijo Siakam. "Salieron en transición ... Eran súper agresivos, que es lo que hacen".
Con el nivel de ruido en el edificio a menudo superando 100 decibelios, una sierra de cadena es de 110 dB, para fines de comparación, el Thunder hizo lo que han hecho casi toda la temporada. Salieron de una pérdida, esta vez una derrota de 111-110 en el Juego 1, y sacaron a alguien como respuesta.
Incluyendo el juego por el título de la Copa de la NBA, que no cuenta en ninguna clasificación, los Thunder ahora tienen 18-2 esta temporada cuando salen de una derrota. De esas 18 victorias, 12 han sido por dos dígitos.
"Eso es una larga 48 horas cuando pierdes el Juego 1 así, entrando en el Juego 2", dijo el entrenador de Thunder Mark Daigneault. "Los muchachos hicieron un gran trabajo al centrarse en lo que necesitábamos hacer para acumular una victoria esta noche. Así es como lo conseguimos".
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