Y los Pacers de Indiana Never-Say-Die lograron otro regreso de último segundo, esta vez en la etapa más grande de la NBA.
El saltador de 21 pies de Haliburton con 0.3 segundos restantes le dio a Indiana su primera y única ventaja del juego, y los Pacers sorprendieron al Oklahoma City Thunder el jueves por la noche en el Juego 1 de las Finales de la NBA después de un regreso para las edades.
"Hombre, la diversión del baloncesto", dijo Haliburton. "Ganar es divertido".
Especialmente así.
Los Pacers cambiaron la pelota más de 25 veces, perdidos por 15 puntos en el último cuarto contra un equipo con el mejor récord en casa en la NBA y no tuvieron respuestas para: el MVP de la NBA que lideró a todos los anotadores con 38 puntos.
Pero tenían al nuevo Mr. Big Shot de la liga, que ahora ha tenido uno de estos momentos en cada serie que los Pacers han jugado en estos playoffs.
-29 de abril, Indiana siguió a Milwaukee 118-111 con 34.6 segundos restantes en tiempo extra. Haliburton anotó con 1.4 segundos restantes y los Pacers ganaron 119-118.
-6 de mayo, Indiana siguió a Cleveland 119-112 con 48 segundos restantes y ganó 120-119. Haliburton obtuvo el ganador con 1.1 segundos para jugar.
-21 de mayo, Indiana siguió a Nueva York 121-112 con 51.1 segundos restantes en la regulación. Haliburton lo envió a tiempo extra en un jersey sin tiempo en el reloj; Indiana ganó 138-135.
Ahora, esto.
"Hemos tenido mucha experiencia en este tipo de juegos", dijo el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle.
Los Pacers disminuyeron a las 15 con 9:42 restantes, su rally es el más grande en el cuarto trimestre de un juego de las finales desde que Dallas también llegó de 15 a Miami el 2 de junio de 2011.
Carlisle entrenó a esos Mavericks. Y, bueno, aquí está de nuevo.
"Ese es un muy buen equipo", dijo el entrenador de Oklahoma City, Mark Daigneault. "Le acredite no solo esta noche sino también por su carrera. Han tenido tantos juegos como ese que han parecido improbables. Y simplemente juegan con un gran espíritu y siguen llegando. Siguen jugando".
Pascal Siakam lideró a los Pacers con 19 puntos. Obi Toppin anotó 17, Myles Turner tuvo 15, y Haliburton y Andrew Nembhard tuvieron cada uno 14.
Jalen Williams tuvo 17 y Lu Dort anotó 15 para Oklahoma City, que tenía 36-1 en casa con pistas de 15 puntos esta temporada.
El Juego 2 está en Oklahoma City el domingo por la noche.
Oklahoma City lideró por 15 a principios del cuarto cuando Carlisle llamó a la hora y subió a los cinco jugadores, buscando una chispa. Funcionó. Los Pacers superaron al Thunder 15-4 sobre las siguientes 3:26, llegando a 98-94 en un tres por Turner con 6:16 restantes.
No habían terminado. Y en el último segundo, encontraron una manera. De nuevo.
"Teníamos el control del juego en su mayor parte", dijo Gilgous-Alexander. "Ahora, es un juego de 48 minutos. Y te enseñan esa lección más que nadie en la liga, de la manera difícil".
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