Leon Draisaitl anotó en tiempo extra por cuarta vez en este playoffs, y los Edmonton Oilers vencieron a los Florida Panthers 5-4 en el Juego 4 de la final de la Copa Stanley el jueves por la noche para empatar la serie, borrando un déficit de tres goles y rebotando después de permitir el objetivo tardío.
Jake Walman le dio a los Oilers su primera ventaja con 6:24 restantes en el tercer período, antes de que Sam Reinhart anotara con 19.5 segundos restantes para enviarla a tiempo extra. Tres de los primeros cuatro juegos de esta final han necesitado tiempo extra para resolver, la primera vez que sucedió desde 2013 y la quinta vez en la historia de la NHL.
El objetivo de Draisaitl 11:18 en OT, la cuarta sesión de hockey adicional entre estos equipos, envió la serie de regreso al oeste de Canadá. El juego 5 de lo que se está convirtiendo en una serie clásica de ida y vuelta entre dos pesos pesados de hockey es el sábado por la noche en Edmonton.
"Obviamente es un rebote afortunado. No hay secreto al respecto. Lo tomaremos", dijo Draisaitl.
"Somos un grupo resistente. Nunca vamos a renunciar sin importar qué. Lo llevaremos e iremos a casa", agregó. "Nuestro primero no es lo que queríamos y luego comenzamos a obtener nuestras piernas ... Esa es la intensidad con la que tenemos que jugar cuando cae el disco".
Draisaitl estableció un récord de playoffs de la NHL con su cuarto gol de tiempo extra en una postemporada, rompiendo un empate que compartió con cuatro jugadores, incluido Matthew Tkachuk de Florida en 2023, el actual compañero de equipo Corey Perry, quien lo hizo con Anaheim en 2017, y Maurice Richard (1951). Fue su segundo gol de esta serie, uniéndose a John Leclair de Montreal, quien anotó dos goles OT en la victoria de los Canadiens sobre Los Ángeles en 1993, y los Rangers de Nueva York Don Raleigh en 1950.
Los Oilers se convirtieron en el primer equipo de la carretera en recuperarse de tres para ganar un juego en la final desde los Montreal Canadiens contra los Metropolitanos de Seattle en 1919. Solo seis equipos han regresado de tres en la final de la NHL, la última vez en 2006.
Edmonton está muy en él ahora, incluso después de que parecía que saldría de la serie. Los Oilers se quedaron atrás 3-0 en el primer período en un par de goles de Matthew Tkachuk y otro con 41.7 segundos restantes de Anton Lundell, que podría haber sido un rompedor.
El entrenador Kris Knoblauch sacó a Stuart Skinner después de que su titular permitió esos tres goles en 17 tiros en el primero, cuando el hielo estaba inclinado contra él y sus compañeros de equipo no tuvieron mucho rechazo. En Wern Calvin Pickard, el respaldo del oficial que ganó los seis inicios de los playoffs antes de lesionarse.
Pickard hizo algunas salvaciones acrobáticas, deteniendo los primeros 18 tiros que enfrentó y allanando el camino para un regreso de una vez al siglo. Ryan Nugent-Hopkins anotó en la primera obra de poder de Edmonton, la enfermera de Darnell venció a Sergei Bobrovsky con otro disparo alto y Vasily Podkolzin lo hizo 3-Todo con menos de cinco minutos restantes en el segundo.
Con Draisaitl en el cuadro de penalización para comenzar el tercero, los Oilers estuvieron en los talones durante varios minutos y confiaron en Pickard para mantener el puntaje empatado. Se volvió de lado cada disparo que enfrentó hasta que Walman disparó el disco más allá de Bobrovsky para silenciar a una gran mayoría de la multitud e incitar a un rugido de los fanáticos de Edmonton entre los asistentes junto con Taylor Swift y Travis Kelce.
Los fanáticos de los Panthers tuvieron una oportunidad más de animar cuando Reinhart lo empató tarde. Entonces Draisaitl los calmó nuevamente.
Con el Salón de la Fama del Hockey, Wayne Gretzky, Jaromir Jagr y Henrik Lundqvist también en el edificio, los Oilers se aseguraron de que no irían en silencio y se quedaron atrás 3-1 en la final como lo hicieron el año pasado. Forzaron el Juego 7, pero finalmente se quedaron cortos, con Florida ganando la Copa por primera vez en la historia de la franquicia.
Ahora, cada uno de estos equipos está a un par de victorias de ser campeones.
Whyno escribe para Associated Press.
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