Este sábado, un desfile que celebra el 250 aniversario del ejército comienza en Washington. Incluirá casi 10,000 soldados y docenas de helicópteros, tanques y vehículos de combate blindados. Se espera que el evento de 90 minutos cueste: factorización en los aproximadamente $ 16 millones por daños anticipados en carreteras que no están acostumbradas a vehículos de rastreo tan pesados.
En un reciente, el presidente Trump promovió el evento, que también cae en su 79 cumpleaños: "Tenemos los mejores misiles del mundo. Tenemos los mejores submarinos del mundo. Tenemos los mejores tanques del ejército del mundo. Tenemos las mejores armas del mundo. Y vamos a celebrarlo".
La cosa es que, después de 25 años en el ejército, desde West Point hasta Irak, yo (como todos los demás que han usado un uniforme) puedo afirmar que nuestro equipo no es lo que nos hace geniales. Nuestro ejército y los servicios armados de todo Estados Unidos están hechos de hombres y mujeres, no de metal y alambre. El equipo siempre cambia; Los estadounidenses que sirven y sacrifican son la constante.
No es solo el desfile. Otros eventos recientes sugieren que el comandante en jefe podría usar un empujón amistoso hacia la forma correcta de honrar a nuestros militares. El 24 de mayo, Trump pronunció un discurso de graduación en West Point con el suyo, se convirtió en una historia de cinco minutos sobre la evitación ", voló el tradicional apretón de manos con cadetes diciendo:" Volveré ahora a tratar con Rusia, para tratar con China ", y luego voló.
A la mañana siguiente, Trump comenzó con una verdad social: "Feliz Día de los Caídos para todos, incluida la escoria que pasó los últimos cuatro años tratando de destruir nuestro país". Lo que hizo su próximo ", durante lo que típicamente es un discurso sombrío en el Cementerio Nacional de Arlington, parece:" Tenemos la Copa Mundial y tenemos los Juegos Olímpicos ... ahora mira lo que tengo. Tengo todo ".
Por supuesto, ninguno es exactamente el tono correcto para conmemorar a los que han caído. (¿Quién dice el Día de los Caídos "Feliz"?)
Pero las garras como esta plantean una pregunta mucho más importante: ¿cómo debemos honrar a nuestros militares? ¿Cómo deberían agradecer adecuadamente a los civiles de uniforme, pasado y presente?
Puede ser incómodo. Lo sé por experiencia. Era un teniente de 24 años cuando llegué a casa de mi primera gira de un año en Irak. Llevaba mi uniforme de camuflaje cuando alguien dijo en voz alta: "¡Gracias por tu servicio!" desde unos 15 pies de distancia. No sabía qué hacer, así que asentí en respuesta. Estaba avergonzado por el reconocimiento. Los mejores hombres con los que serví no volvieron a casa.
No soy el primero en sentir ese sentimiento. Hace ochenta años, casi hasta el día, el general Dwight D. Eisenhower pronunció una dirección en Londres justo después del final de la Segunda Guerra Mundial. Él, "La humildad siempre debe ser la parte de cualquier hombre que reciba el aclamado ganado en la sangre de sus seguidores y los sacrificios de sus amigos". Cualquiera que haya servido en un verdadero combate cerrado sabe muy bien que cuando tienes la suerte de llegar a casa, puedes estar orgulloso, muy orgulloso de tu servicio, pero nunca te jactas ni te jactas.
Así que esta es la forma correcta de pensar en honrar a nuestros militares: apreciamos un reconocimiento modesto, no más, nunca menos, de nuestro papel único en la defensa de nuestro país y la forma de vida.
"No más" porque no somos especiales. Los soldados no son superhéroes de cine: si lo estábamos, no habría nada que honrar porque no habría riesgo. Venimos al servicio de entre ustedes. Somos el chico al que te sentaste junto en química, la chica con la que jugaste en el patio de recreo. No siempre somos víctimas, no siempre somos villanos, no siempre somos valientes y no siempre somos victoriosos. Somos una mezcla de todas estas cosas. Incluso George Washington, posiblemente nuestro mayor general, que ganó la guerra que más importaba y protegía a Estados Unidos cuando todavía estaba en su cuna, sobre la pérdida. Estaba asustado porque era humano, y así han sido todos los que han usado un uniforme estadounidense.
"Nunca menos" porque somos únicos. Entrenamos para superar nuestros miedos para luchar. Vamos a donde nos envían, no donde elegimos. Cambiamos la vida de los soldados por la protección de nuestra nación, por los objetivos, por el tiempo, por el valor militar. Nadie es esto mejor que John Ruskin. "El comercio del soldado, en verdad y esencialmente, no es matar, sino ser asesinado", escribió el historiador inglés en el siglo XIX. "Póngalo en una violación de la fortaleza, con todos los placeres del mundo detrás de él, y solo la muerte y su deber frente a él, mantendrá su cara al frente; y sabe que esta elección le puede poner en cualquier momento".
Pero al igual que reconocemos este papel único, en uniforme también debemos apreciar igualmente a quienes hacen posible nuestro servicio. Para aquellos en uniformes no son los únicos en Estados Unidos que se sacrifican. Imagina a los padres que envían a su única hija o hijo al combate: ¿alguien se atrevería a decir que tampoco arriesgan todo?
U otras formas de servicio. Mi madre era una maestra de educación especial en una parte más pobre de la ciudad y luchó durante años para dar la oportunidad a niños olvidados de otra manera. Mi padre fue uno de los primeros en unirse a la Administración de Seguridad del Transporte después del 11 de septiembre. Así que he visto a civiles servir, incluso cuando fue difícil.
Hay algunos que afirman equivocadamente a los miembros militares tienen el monopolio en el servicio. Esta miopía es mejor capturada por una pegatina de parachoques con forma de silueta soldado: "La libertad no es gratis, lo pagué".
Esta afirmación es tan endeble como la pegatina en la que se imprime. Ignora a aquellos que también contribuyen a la plenitud de la libertad: periodistas que liberan la verdad, los médicos que nos liberan de enfermedades, clérigos que liberan nuestras almas, maestros que nos liberan de ignorancia, abogados que liberan a los inocentes y muchos más en la sociedad que cumplen silenciosamente todos los días. Después de todo, cada soldado es el resultado directo de toda esta comunidad. Y aunque la seguridad básica puede ser necesaria para el ejercicio de la libertad, ciertamente no es suficiente garantizar "la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad". Eso requiere un equipo estadounidense más grande.
Me ha llevado dos décadas descubrir cómo responder a "Gracias por su servicio". Ahora digo: "Ha sido el mayor privilegio, gracias tú por hacerlo posible ".
Eso no cuesta $ 45 millones o incluso 45 centavos. Todo lo que debería costar es un breve momento de contacto visual directo, algunas palabras genuinamente sentidas, y nunca olviden el apretón de manos.
ML Cavanaugh es el autor del próximo libro "Best Scar gana: cómo puedes ser más de lo que fuiste antes".
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