Desde que comenzó su segundo mandato a principios de este año, el presidente Trump ha hablado de manera optimista sobre el reinicio de las conversaciones de desnuclearización con el líder norcoreano Kim Jong Un, a quien conoció para una serie de cumbres históricas en 2018 y 2019 que terminó sin un acuerdo.
"Tengo una gran relación con Kim Jong Un, y veremos qué sucede, pero ciertamente es una energía nuclear", dijo a los periodistas en una reunión de la Oficina Oval con el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, en marzo.
A principios de este mes, Trump intentó enviar una carta a Kim a través de diplomáticos norcoreanos en Nueva York, solo para ser rechazado, según NK News, con sede en Seúl. Y ahora, después de la huelga del ejército de los EE. UU. En tres instalaciones nucleares en Irán el domingo, las posibilidades de que Pyongyang regrese a la mesa de negociación se han vuelto aún más delgadas.
Para Corea del Norte, que ha realizado seis pruebas nucleares a lo largo de los años frente a severas sanciones económicas y reprobación internacional, y en consecuencia tiene un programa nuclear mucho más avanzado que Irán, muchos analistas dicen que la lección del domingo es clara: un elemento nuclear que trabaja es el único garante de seguridad.
"Más que nada, el régimen de Corea del Norte probablemente esté pensando que hicieron bien en cavar en los talones para seguir desarrollando su programa nuclear", dijo Kim Dong-yup, profesor de la Universidad de Estudios de Corea del Norte en Seúl.
"Creo que esta huelga significa el final de cualquier tipo de conversaciones de desnuclearización o soluciones diplomáticas que Estados Unidos tenía en mente en el pasado", dijo. "No creo que sea simplemente una cuestión de circunstancias empeoradas; creo que la posibilidad ha ido cerca de cero".
El lunes, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Norte condenó la huelga de los Estados Unidos contra Irán como una violación del derecho internacional, así como "los intereses territoriales de integridad y seguridad de un estado soberano", según los medios de comunicación norcoreanos.
"La situación actual del Medio Oriente, que está sacudiendo la base misma de la paz y la seguridad internacionales, es el producto inevitable de la bravuconería imprudente de Israel, ya que avanza sus intereses unilaterales a través de movimientos de guerra incesantes y expansión territorial, y la de la orden libre de estilo occidental que ha tolerado y alentado las leyes israelíes israelíes", dijo un ministro de la desintegración sin nombre.
Trump ha amenazado con atacar a Corea del Norte antes.
Al principio del primer mandato de Trump, cuando Pyongyang probó con éxito un misil balístico intercontinental que podría llegar a la costa oeste de los Estados Unidos. Según los informes, los funcionarios de la administración consideraron lanzar un ataque de "nariz sangrienta", un ataque a un sitio nuclear o una instalación militar que es lo suficientemente pequeña como para evitar la escala en una guerra completa pero lo suficientemente severa como para hacer un punto.
"Las soluciones militares ahora están completamente en su lugar, bloqueadas y cargadas, si Corea del Norte actúa imprudentemente", escribió Trump en las redes sociales en agosto de 2017.
Si bien todavía es incierto cuánto daño a los bombarderos sigilosos de los Estados Unidos infligieron a los sitios nucleares de Irán en Natanz, Isfahan y Fordo, y si han arrojado el programa nuclear de Irán, como han afirmado los funcionarios estadounidenses, los expertos dicen que la viabilidad de un ataque similar contra Corea del Norte es mucho menor.
"Corea del Norte ha estado atravesando su programa nuclear durante algún tiempo, por lo que su postura de seguridad en torno a sus instalaciones nucleares es mucho más sofisticada que Irán", dijo Kim Dong-Yup. "Sus instalaciones están extremadamente dispersas y bien disfrazadas, lo que significa que es difícil paralizar su programa nuclear, incluso si debía destruir con éxito uno o dos sitios conocidos".
Kim Dong-Yup cree que las instalaciones de enriquecimiento de Corea del Norte son mucho más profundas que las de Irán y potencialmente más allá del rango de las bombas de "Buster Bunker", oficialmente conocido como el GBU-57 A/B, utilizado el domingo. Y a diferencia de Irán, se cree que Corea del Norte ya tiene 40 a 50 ojivas nucleares, lo que hace que las represalias a gran escala sea una posibilidad muy real.
Una huelga preventiva contra Corea del Norte también haría un daño irreparable a la Alianza de Corea del Sur de EE. UU. Y probablemente también invitaría a respuestas de China y, más significativamente, Rusia.
Un tratado de defensa mutua firmado por el presidente ruso Vladimir Putin y Kim Jong Un en junio pasado afirma que los dos países "proporcionarán inmediatamente asistencia militar y otra" a la otra si "cae en un estado de guerra debido a la invasión armada de un individuo o múltiples estados".
Sin embargo, hablar de tal ataque en el primer mandato de Trump pronto fue reemplazado por lo que él describió como una amistad con Kim Jong Un, construida durante las cumbres 2018-19, las primeras reuniones de un presidente estadounidense en el puesto. Aunque las conversaciones se desmoronaron por desacuerdos sobre qué medidas tomaría Corea del Norte hacia el desarme y la renuencia de Trump a ofrecer alivio de sanciones, las cumbres terminaron con una nota sorprendentemente esperanzadora, con los dos líderes alejándose como amigos por correspondencia.
En los últimos meses, los funcionarios de la administración han dicho que el objetivo del presidente sigue siendo el mismo: desnuclearizar por completo a Corea del Norte.
Pero el ataque contra Irán ha hecho esos viejos puntos de conflicto, como la demanda del equipo de negociación de EE. UU. Que Corea del Norte presente una lista completa de sus sitios nucleares, aún más oneroso, dijo Lee Byong-Chul, un experto en no proliferación que ha servido bajo dos administraciones de Corea del Sur.
"Kim Jong Un solo renunciará a sus armas nucleares cuando, a medida que avanza la expresión inglesa, el infierno se congela", dijo Lee. "Y eso solo cierra la puerta de cualquier posible trato".
Aún así, Lee cree que Corea del Norte puede estar dispuesta a volver a la mesa de negociaciones para una congelación, aunque no una reversión, de su programa nuclear.
"Pero desde la perspectiva de Trump, ese es un retiro de los términos que presentó en la Cumbre (2019) Hanoi", dijo. "Parecería un tonto al volver para firmar un trato reducido".
Mientras que algunos, como Kim Dong-yup, el profesor, argumentan que Corea del Norte ya ha demostrado ser capaz de resistir las sanciones económicas y no se extenderá demasiado para que se eliminen, otros señalan que esta sigue siendo la principal fuente de influencia de los Estados Unidos, y que si Trump quiere un acuerdo, tendrá que ponerlo en la mesa.
"El alivio de las sanciones reales sigue siendo valiosa", Stephen Costello, un becario no residente del Instituto de Estado Responsable de Quincy, un grupo de expertos con sede en Washington.
Si bien está de acuerdo en que la desnuclearización inmediata puede ser poco realista, Costello ha argumentado que incluso detener la producción de nuevo material fisible, armas nucleares y misiles de largo alcance "vale la pena terminar con sanciones no militares", como las de las importaciones de energía o la exportación de textiles y mariscos.
"Independientemente de las acciones estadounidenses en el Medio Oriente, los norcoreanos probablemente medirían cualquier interés de los Estados Unidos por lo graves que son sobre el alivio de las sanciones tempranas e inmediatas", dijo.
El ataque a Irán tendrá otras ramificaciones más allá del trato de Trump con Kim Jong Un.
La cooperación militar entre Corea del Norte e Irán, que se remonta a la década de 1980 e incluye transferencias de armas de Corea del Norte a Irán, probablemente se acelerará.
Lee, el experto en no proliferación, dijo que el ataque contra Irán, que fue el primer uso del mundo real de las bombas de búnker de los Estados Unidos, puede haber sido una bendición para Corea del Norte.
"Será una lección tremenda para ellos", dijo. "Dependiendo de cuál sea el daño total sufrido, Corea del Norte sin duda utilizará esa información para ocultar mejor sus propias instalaciones nucleares".
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