El gigante de los medios Paramount Global está tratando de evitar un futuro transmitido sin Cartman, Stan, Kyle y Kenny.
A medida que Paramount lucha por completar una fusión clave, la compañía se encuentra en medio de una negociación prolongada para extender una de sus franquicias más grandes e importantes: la larga y amable caricatura "South Park".
El acuerdo general de $ 900 millones de Paramount con los creadores de "South Park" Matt Stone y Trey Parker no caducan por otros dos años. Los nuevos episodios se ejecutan primero en la red de la red de cable básica de Paramount Central.
Pero los esfuerzos para renovar esa empresa y llevar el programa al servicio de transmisión Paramount+ han afectado a un gran inconveniente, según tres personas familiarizadas con las discusiones que no estaban autorizadas para hablar públicamente.
La situación destaca las tensiones y desacuerdos profundos cuando un trío de ejecutivos intenta administrar supremo hasta la venta de la compañía a los medios de comunicación de David Ellison, que tiene el derecho de aprobar o negar grandes ofertas como el "Pacto South Park" bajo los pacto de Paramount.
Los líderes de Paramount están desesperados por bloquear los derechos de transmisión de "South Park" en los Estados Unidos y en el extranjero. Durante mucho tiempo han estado frustrados por un acuerdo de licencia realizado hace seis años por el régimen anterior que envió "South Park" a rivalizar con HBO Max, propiedad de Warner Bros. Discovery. Ese acuerdo expira este mes.
"South Park" es uno de los espectáculos más importantes de Paramount. Junto con "The Daily Show with Jon Stewart", los cuatro niños y sus formas de revisión de celebridades colocaron la comedia central en el mapa para los televidentes básicos de cable, asumiendo problemas de Button de Scientology y la guerra contra el terror para la familia real y la administración Trump.
Durante una llamada de ganancias de mayo, el ejecutivo del copresidento de Paramount, Chris McCarthy, que dirige las redes de medios de Paramount, así como Showtime y MTV Entertainment Studios, dijo a los inversores que los episodios de "South Park" comenzarían a transmitirse en Paramount+ en julio.
Sin embargo, Paramount no ha logrado los derechos de transmisión a "South Park", según las tres personas familiarizadas con las conversaciones. Desde a principios de este año, Paramount ha hecho al menos una oferta a Parker y Stone como una extensión temprana de su acuerdo general.
La compañía también quiere asegurar los derechos para transmitir los 333 episodios de "South Park" en Paramount+.
Algunas de las personas con conocimientos esperan que las tarifas de distribución de "South Park" se valoren en más de $ 200 millones al año.
Pero Skydance no ha firmado, creyendo que los acuerdos son demasiado ricos, según las fuentes. Los ejecutivos de Paramount creen que el programa vale los grandes dólares, dada la duradera popularidad y legado del programa.
Los representantes de Paramount y Skydance declinaron hacer comentarios.
El agente de Hollywood, Ari Emanuel, cuya firma WME representa a Parker y Stone, defendió el manejo de la situación por teléfono por teléfono por teléfono.
"Nadie ha rechazado nada. Solo están haciendo su análisis", dijo Emanuel al Times en una breve entrevista. "Tenemos ofertas de otros distribuidores. Todos quieren este espectáculo".
La adquisición de Paramount de $ 8 mil millones de Skydance ha estado en un patrón de tenencia durante meses mientras las dos compañías esperan la aprobación de los reguladores federales. Skydance, respaldado por el magnate tecnológico Larry Ellison y Redbird Capital Partners, está ansioso por hacerse cargo de la firma compañía de medios.
Tienen la intención de traer un mayor rigor financiero a las operaciones de Paramount, han dicho otras fuentes. Paramount y Skydance le han dicho a Wall Street que el acuerdo traerá $ 2 mil millones en ahorros de costos, con la mitad de eso en el primer año.
Los plazos se avecinan. La nueva temporada, la 27 del programa, está programada para debutar el 9 de julio en Comedy Central.
A menos que Paramount llegue a un acuerdo con los creadores antes del 23 de junio, la compañía corre el riesgo de perder los derechos de transmisión de la franquicia porque Parker y Stone podrían comprar el espectáculo a otros streamers interesados, como Netflix, Amazon Prime Video o Hulu. Sin embargo, las fuentes advirtieron que las negociaciones podrían pasar la fecha límite de junio y que las partes esperan que se haga un acuerdo.
Representado por su antiguo abogado Kevin Morris, quien lidera las negociaciones actuales, el dúo forjó los derechos de Internet hace casi dos décadas. Formaron una empresa conjunta con Paramount (entonces conocida como Viacom) llamada South Park Digital Studios. Esa decisión resultó muy lucrativa para Parker y Stone, también conocida por el exitoso musical de Broadway "The Book of Mormon".
Paramount dirige la empresa conjunta con Stone y Parker, compartiendo el control de los derechos de transmisión del espectáculo que se lanzó en 1997 en Comedy Central, aunque el dúo puede vetar los acuerdos de transmisión que encuentran desfavorables.
Por lo general, no se supone que las empresas vayan profundamente en los asuntos de otra empresa. Las leyes federales antimonopolio prohíben el llamado salto de armas, cuando una empresa adquirente comienza a tomar los tiros antes del cierre oficial de un acuerdo. Pero Paramount acordó aceptar el aporte de Skydance sobre los gastos de gran costo mientras las dos partes esperan a que se cierre el trato.
Las negociaciones de derechos de transmisión del "Parque Sur" también se han complicado por una demanda presentada hace dos años por Warner Bros. Discovery. Esa compañía acusó a Paramount de violar los términos de su pacto de licencia de 2019 para "South Park", después de que Warner pagó alrededor de $ 540 millones por los derechos de transmisión del programa.
Paramount y los creadores de "South Park" desarrollaron especiales con los cuatro niños animados en una ciudad ficticia de Colorado Mountain para transmitir exclusivamente en Paramount+. Warner argumentó que la medida violó su acuerdo de licencia. HBO Max declinó hacer comentarios.
Dos años después del acuerdo de HBO Max, Paramount alcanzó un nuevo acuerdo con Parker y Stone por $ 900 millones, sellar su asociación y garantizar nuevos episodios de "South Park". Ese acuerdo se extiende hasta 2027, aunque los ejecutivos de Paramount han ofrecido extender ese acuerdo durante varios años.
Paramount ha tenido la intención de cambiar el programa a Paramount+ tan pronto como expire el acuerdo HBO Max.
Las diversas partes han imaginado durante mucho tiempo un escenario en el que los derechos nacionales e internacionales serían compartidos por al menos dos servicios de transmisión diferentes. Aunque ninguno de los socios tendría derechos exclusivos, la tendencia actual en la televisión es que los estudios maximicen los ingresos para ayudar a pagar programas costosos, como "South Park", mientras mantienen algunos derechos de transmisión.
Paramount también ha estado lidiando con otra crisis que ha sido complicada por la fusión Skydance. La compañía ha tratado de resolver la demanda de $ 20 mil millones del presidente Trump que alega que la subsidiaria CBS News editó engañosamente una entrevista de "60 minutos" con la entonces vicepresidenta Kamala Harris, una acusación que CBS niega.
El caso de Trump no se ha resuelto, y la Comisión Federal de Comunicaciones ha tardado en revisar la adquisición propuesta por Skydance de Paramount, extendiendo la revisión del acuerdo.
La transacción Skydance ha estado pendiente en la FCC desde el otoño pasado, dejando a los ejecutivos de Paramount en el limbo.
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