Cuando una ley ambiental estatal histórica amenazó con detener la inscripción en UC Berkeley, los legisladores intervinieron y. Cuando los Sacramento Kings estaban a punto de abandonar la ciudad, para la nueva arena del equipo. Cuando la ley obstaculizó la renovación del Capitolio del Estado ,.
La disposición de los legisladores de hacer agujeros en la Ley de Calidad Ambiental de California para proyectos específicos sin revisar la ley en general ha llevado a los comentaristas a describir los cambios como "".
Ahora, después de años de mordisquearlo, el gobernador Gavin Newsom y la legislatura entran con los cuchillos.
Dos propuestas han avanzado rápidamente a través de la legislatura: una para eliminar la ley para la mayoría de los desarrollos de viviendas urbanas, la otra para debilitar las reglas para la mayoría de las demás. Los expertos legales dicen que los esfuerzos serían los cambios más profundos en CEQA en generaciones. Newsom el mes pasado, pero también los puso en una vía rápida para la aprobación al proponer su aprobación como parte del presupuesto estatal, que evita las audiencias normales del comité y significa que podrían convertirse en ley en cuestión de semanas.
"Esta es la mayor oportunidad para hacer algo grande y audaz, y el único impedimento somos nosotros", dijo Newsom al anunciar su apoyo a la legislación.
Casi toda la historia de 55 años de la Ley de Calidad Ambiental de California ha presentado narraciones en duelo sobre sus efectos. A primera vista, la ley es simple: requiere que los proponentes revelen y, si es posible, disminuyen los efectos ambientales de un proyecto. En la práctica, esto ha llevado a tomos de informes de impacto ambiental, incluidos volúmenes de pruebas de suelo y estudios de modelado de tráfico, y a veces años de disputas en la corte. Muchos acreditan a CEQA por ayudar a preservar las vistas escénicas y las vías fluviales del estado, mientras que otros denuncian su capacidad de frustrar los proyectos de vivienda e infraestructura, incluidos los largos y retrasados y.
En el último punto, la evidencia respalda ambos lados del argumento. Un estudio de ese 3% del 3% de los proyectos de vivienda en muchas grandes ciudades en todo el estado durante un período de tres años enfrentó cualquier litigio. Pero algunos sostienen que la amenaza de una demanda es suficiente para enfriar el desarrollo, y los ejemplos continúan acumulando la construcción de CEQA y.
Lo que está claro es que CEQA se ha integrado como un punto clave de apalancamiento en el proceso de desarrollo de California. La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, que cuando trabajó como organizadora comunitaria en la década de 1990, los abogados de uso de la tierra de Westside que tuvieron éxito en detener el desarrollo en sus comunidades le enseñaron cómo usar CEQA para bloquear las licorerías en el sur de Los Ángeles
El trabajo organizado aprendió a usar la ley para su ventaja y se convirtió en uno de sus partidarios más ardientes, junto con los ambientalistas, las principales circunscripciones dentro de la política democrática en el estado. Además de las talas para proyectos individuales en los últimos años, los legisladores tienen y otros desarrollos. Estas medidas de vía rápida solo se pueden usar si los proponentes acuerdan pagar salarios más altos a los trabajadores de la construcción o reservar una parte del proyecto para viviendas de bajos ingresos en tierra considerada la menos sensible al medio ambiente.
El argumento de los grupos laborales es simple, dijo Pete Rodríguez, vicepresidente del distrito occidental de la Hermandad United de Carpinteros y unirers: las exenciones de CEQA ahorran tiempo y dinero para los desarrolladores, por lo que algún beneficio debería ir a los trabajadores.
"Cuando aceleras el proceso y dejas que un desarrollador obtenga el TSA Pass, por ejemplo, para que se acelere en la línea en el aeropuerto, también debería haber estándares laborales adjuntos a eso", dijo Rodríguez en un panel del Consejo de Negocios de Los Ángeles en abril.
Los dos proyectos de ley ahora bajo debate: el proyecto de ley 609 de la Asamblea por el asambleo Buffy Wicks (D-Oakland) y el Proyecto de Ley 607 del Senado por el senador Scott Wiener (D-San Francisco), rompa con esa tradición. Proponen cambios de CEQA amplios sin ningún trabajo de mano de obra u otros requisitos.
El proyecto de ley de Wicks eximiría a la mayoría de los desarrollos de viviendas urbanas de CEQA. La legislación de Wiener, entre otras disposiciones, en efecto disminuiría el número de proyectos, viviendas y de otro tipo, que necesitaría completar una revisión ambiental completa, reduciendo el alcance de la ley.
"Ambos son mucho, mucho más de largo alcance que cualquier cosa que se haya propuesto en la memoria viva para tratar con CEQA", dijo Chris Elmendorf, profesor de derecho de UC Davis que rastrea la legislación ambiental y de vivienda estatal.
La legislación no tendría mucho efecto en la reconstrucción después de los incendios forestales de Los Ángeles, ya que la construcción de viviendas unifamiliares está exenta y periódica por orden ejecutiva.
El entorno dentro y fuera de la legislatura se ha vuelto más amigable de propuestas más agresivas. "Abundancia", un libro reciente coescrito por el escritor de opinión del New York Times, Ezra Klein, argumenta que CEQA y otras leyes respaldadas por los demócratas han obstaculizado la capacidad de construir viviendas y proyectos de infraestructura crítica, citando específicamente la crisis de asequibilidad de California y los desafíos con el riel de alta velocidad, en una manera que ha obstaculizado el sueño estadounidense y las fortunas políticas del partido.
La idea se ha convertido en una causa celebre en ciertos círculos. Newsom. Esta primavera, Klein, incluidos Robert Rivas (D-Hollister) y Mike McGuire (D-HealDsburg), los líderes de la Asamblea y el Senado del Estado, respectivamente.
Wicks y Wiener son legisladores veteranos y ex presidentes de comités de vivienda legislativa que han escrito gran parte de la legislación de racionalización de CEQA anterior. A pesar de que se necesitaron batallas de contusiones para aprobar facturas anteriores, la producción resultante no se ha acercado a resolver la escasez del estado, dijo Wicks.
"Necesitamos vivienda a gran escala", dijo Wicks.
Para los opositores a los proyectos de ley, incluidas docenas de grupos ambientales y laborales, el esfuerzo extraña la fuente de los problemas de construcción y, en cambio, restringiría una de las pocas formas en que los grupos comunitarios pueden dar forma al desarrollo.
Asha Sharma, Gerente de Política del Estado para Asesor de Liderazgo de Justicia y Responsabilidad, dijo que su organización usa CEQA para reducir los efectos contaminantes de los proyectos en los vecindarios ya sobrecargados por problemas ambientales.
Los cambios propuestos capacitarían a las agencias y desarrolladores públicos a expensas de aquellos que se verían afectados por sus decisiones, dijo.
"Lo que la gente no se está dando cuenta es que, junto con las regulaciones ambientales, viene mucha transparencia pública y participación pública", dijo Sharma, cuyo grupo aboga por los californianos de bajos ingresos en las zonas rurales. "Cuando estás retrocediendo CEQA, también estás retrocediendo eso".
Debido al fuerte empujón detrás de la legislación, Sharma espera que los proyectos de ley sean aprobados de alguna forma. Pero sigue siendo incierto cómo podrían cambiar. Newsom, los dos legisladores y líderes legislativos están negociando enmiendas.
Wicks dijo que su proyecto de ley no requerirá que los desarrolladores reserven parte de sus proyectos para viviendas de bajos ingresos para recibir una exención de CEQA; Las ciudades pueden ordenar que por su cuenta, dijo. Wicks indicó, sin embargo, que los estándares laborales podrían ser parte de un acuerdo final, diciendo que "tuvo algunas conversaciones en ese sentido".
El proyecto de ley de Wiener fue destruido en un comité fiscal legislativo el mes pasado, y los legisladores dijeron que querían satisfacer las necesidades de infraestructura y asequibilidad "sin comprometer las protecciones ambientales". Posteriormente, Wiener y McGuire, el líder del Senado, emitieron una declaración conjunta declarando su intención de aprobar una versión de la legislación como parte del presupuesto, como había propuesto el gobernador.
Wiener permaneció comprometido con los principios en su proyecto de ley inicial.
"Lo que puedo decir es que soy altamente optimista de que pasaremos fuertes cambios a CEQA que harán que sea más fácil y más rápido entregar todas las cosas buenas que hacen que la vida de los californianos sea mejor y más asequible", dijo Wiener.
Si el lenguaje en el acuerdo final es algo así como lo que se ha discutido, los cambios en CEQA serían sustancial, dijo Ethan Elkind, directora del programa climático del Centro de Derecho, Energía y Medio Ambiente de UC Berkeley. Aún así, dijo que los efectos de la ley en el desarrollo de la vivienda fueron exagerados. Muchos otros problemas, como la falta de fondos y juegan un papel mucho más importante en la limitación de la construcción mucho antes de que los proyectos puedan llegar al punto en que CEQA se convierte en una preocupación, dijo.
"CEQA es el último recurso de una NIMBY", dijo Elkind, refiriéndose a los residentes que intentan bloquear la vivienda cerca de ellas. "Es casi como si estuviéramos trabajando hacia atrás aquí".
Wicks estuvo de acuerdo en que la legislatura tendría que hacer más para eliminar las regulaciones que dificultan la construcción de viviendas. Pero ella argumentó que los cambios de CEQA quitarían una barrera importante: la incertidumbre que los desarrolladores enfrentan de las amenazas legales.
La aprobación de las reformas principales de CEQA demostraría la disposición de los legisladores de enfrentar algunos de los desafíos más difíciles del estado, dijo.
"Envía una señal al mundo que estamos listos para construir", dijo Wicks.
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