A raíz del devastador incendio de Eaton que atravesó Altadena en enero, cientos de letreros brotaron en los yardas cargadas de casas quemadas: "Altadena no a la venta".
El eslogan significó una resistencia hacia los inversores externos que buscan comprar las masa de lotes repentinamente edificables. Pero a medida que el mercado inmobiliario de verano se pone en marcha, no solo está a la venta Altadena, sino que parece estar volando de los estantes.
Aproximadamente 145 lotes quemados se han vendido hasta ahora, alrededor de 100 están actualmente listados, y docenas más están en custodia. La identidad de cada comprador no está clara, ya que muchos están oscurecidos por fideicomisos o compañías de responsabilidad limitada, pero los registros de bienes raíces y las fuentes locales sugieren que los desarrolladores están comprando la mayor parte de los lotes.
Está superando con creces el mercado de Palisades, donde se han vendido menos de 60 lotes desde el fuego y aproximadamente 180 están sentados en el mercado, a veces durante meses.
Los aproximadamente 250 lotes vendidos y listados hasta ahora en Altadena representan solo una pequeña fracción de las 6,000 casas perdidas en el Fire Eaton, pero el mercado probablemente se pondrá aún más caliente. Cada mes ha visto un aumento en los listados y ventas, y los agentes inmobiliarios locales dicen que lo único que evita más de la venta es el lento proceso de las víctimas de incendios que navegan por reclamos de seguros y envuelven sus cabezas en torno a la realidad de la reconstrucción, que probablemente tomará al menos media década.
"En un mundo perfecto, mis vecinos y yo reconstruiríamos, y dentro de cinco años, Altadena se vería igual que antes del incendio", dijo un residente que pidió hablar anónimamente por temor a juzgar a los miembros de la comunidad que instaron a otros a no vender. "Pero simplemente no es realista".
Ella enumeró el lote en mayo y tuvo un puñado de ofertas en días. Terminó vendiendo al mejor postor, un desarrollador mediano que ha comprado algunas otras propiedades en Altadena.
"Siempre amaré a Altadena, pero no tengo los recursos para una reconstrucción que podría tomar media década", dijo, haciéndose eco de eso, las víctimas de incendios dudan en regresar al vecindario por temor a que los funcionarios del gobierno no aceleren el nuevo desarrollo.
A pesar de la oleada de lotes que llegan al mercado, la demanda ha sido estable y los lotes se están vendiendo rápidamente. Durante los primeros cuatro meses del año, la propiedad media en Altadena pasó 19 días en el mercado en comparación con 35 días durante el mismo tramo el año pasado ,.
Los lotes se han vendido por tan solo $ 330,000 y hasta $ 1.865 millones, y la mayoría va por un lugar entre $ 500,000 y $ 700,000. El primer lote en llegar al mercado listado por $ 449,000 y se vendió por $ 100,000 por el precio de venta en un acuerdo en efectivo, aunque con la afluencia en el inventario desde entonces, los compradores suelen pagar solo el precio total de venta, no más.
"Todos en Altadena pensaron que iban a reconstruir, pero dependiendo de su situación, muchas veces simplemente no tiene sentido", dijo Ann Marie Ahern, residente de Altadena y agente de bienes raíces. "Queríamos mantener las cosas locales, pero desafortunadamente, Altadena está a la venta".
Ahern actualmente en Rubio Crest Avenue por $ 735,000. Ella dijo que la mayor parte del interés proviene de desarrolladores individuales que buscan un proyecto o dos, o grandes desarrolladores que esperan comprar tantos lotes como sea posible.
"Un agente me llamó y dijo que tenía a alguien que busca comprar 100 lotes", dijo.
De las ventas hasta ahora, alrededor de la mitad de las propiedades quemadas se han vendido a los compradores que solo han comprado una, mientras que la mitad se han vendido a los compradores que compran múltiples lotes, incluidas las propiedades de Black Lion, Iron Rings Altadena, Ocean Dev Inc., NP Altadena y Sheng Feng.
Ahern dijo que la juerga de compras está causando una profunda preocupación entre los lugareños de que las nuevas construcciones no coincidirán con el encanto y las peculiaridades de Altadena, donde los artesanos centenarios se mezclan con avivamientos coloniales y tudores ingleses. El nuevo desarrollo también puede, por lo que algunos para comprar lotes para revenderlos por debajo del valor de mercado a los locales desplazados.
El miedo colectivo? Una muerte del ego de Altadena, donde la comunidad se desvanece en la oscuridad de la expansión suburbana. Los posibles culpables? Desarrolladores.
Pero algunos dicen que la vilipendio de los desarrolladores está fuera de lugar.
"El gran peligro que enfrenta Altadena no es gentrificación. Es que no se volverá a construir en absoluto", dijo Brock Harris, un agente de bienes raíces que ha vendido media docena de lotes quemados, incluidos algunos para los desarrolladores.
Harris dijo que la mayoría de los desarrolladores que compran lotes no son grandes empresas que buscan convertir a Altadena en una comunidad de casas de tracto. Más bien, son desarrolladores más pequeños capaces de asumir de 5 a 10 proyectos por año.
"Si Altadena volverá, necesitamos mucho más desarrolladores para ayudar", dijo. "De lo contrario, una década a partir de ahora, se verá desolado y poco acogedor con una casa por cada cinco lotes".
Dijo que la reconstrucción es un proceso complejo para un ciudadano promedio, y cualquier persona que considere que la ruta debería estar preparada para pasar los próximos tres o cinco años gritando a los inspectores y que los contratistas lo estafan.
"Los profesionales serán los que reconstruyan la ciudad", dijo, ya que están más equipados para manejar el "desastre burocrático" de construir una casa en Los Ángeles
No está sorprendido por el mercado especulativo en auge. En medio de una crisis de vivienda, donde los precios de las viviendas se disparan y la tierra vacía es escasa, un lote plano y edificable es una oportunidad rara.
Harris espera que las nuevas construcciones en Altadena coincidan con las que se incendiaron, hasta cierto punto. Un cliente desarrollador le dijo que planeaba replicar cualquier estilo antes. Si un tudor se quemó, construya un tudor. Si un artesano se quemó, construya un artesano.
Los lugareños dicen que la replicación trae pros y contras. Un inconveniente es que no importa por qué los desarrolladores de estilo opten, el nivel de artesanía de hace un siglo no se puede copiar debido al costoso proceso de construcción de una casa en el mercado moderno y los márgenes delgados tienen que obtener ganancias. Pero los códigos de construcción modernos son mucho más resistentes al fuego, lo que podría proteger el vecindario de los incendios en el futuro.
Inicialmente, algunos especuladores estaban preocupados de que los compradores de viviendas duden en comprar en un área que se quemó recientemente. Sin embargo, en un estado plagado de terremotos, deslizamientos de tierra y mares en ascenso, los californianos han demostrado constantemente que están bien. A medida que las ofertas llegan a los lotes en la zona de quemaduras, y con el encontrado en las casas que sobrevivieron, está claro que los incendios no han disminuido la demanda de bienes raíces de Altadena.
Lo mismo puede decirse de las comunidades de Foothill circundantes, como La Cañada Flintridge o Sierra Madre, donde un día seco y ventoso podría ponerlos en el mismo riesgo de desastre. En los meses posteriores al incendio de Eaton, ambos mercados están aumentando.
Al oeste, el área de La Cañada Flintridge y La Crescenta-Montrosa vieron 92 ventas de viviendas en los primeros cinco meses del año en comparación con 70 durante el mismo tramo el año pasado. Al este en Sierra Madre, 40 casas se vendieron en los primeros cinco meses del año en comparación con 28 en 2024.
Las víctimas de incendios que compran nuevas viviendas son parcialmente responsables del mini boom, dijo el agente inmobiliario Chelby Crawford. Ella dijo que el 10% de los compradores en sus casas abiertas son personas que perdieron sus hogares en el incendio de Eaton.
Crawford enumeró una casa en las estribaciones de La Cañada Flintridge en abril, y quedó bajo contrato un mes después. En marzo, vendió una casa en la autopista Angeles Crest Highway a una víctima de fuego desplazada, que no tenía ningún problema con la ubicación propensa a fuego.
"Pasadena y La Cañada Flintridge se están beneficiando más", dijo. "Las víctimas de incendios están emocionadas de encontrar su próximo hogar. Es la temporada de venta".
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