Al crecer en el extremo occidental de Cuba, se destacó en cada deporte que jugaba.
Era bueno en el fútbol y el voleibol, posiblemente mejor en el baloncesto. Pero le encantaba el béisbol por razones que no estaban necesariamente limitadas al juego.
El padre de las páginas, Liban, un carpintero que tenía un trabajo reparando botes de madera, ayudó a hacer los primeros murciélagos de su hijo a mano, usando la madera sobrantes que le dieron amigos. Pronto el béisbol se convirtió en el pasatiempo favorito del niño.
"Cuando estaba empezando a jugar béisbol en Cuba, cuando las cosas eran realmente malas, no había murciélagos. No había cosas así", dijo Pages en español. "Así que siempre trató de hacerme un bate para poder jugar.
"Me motivé más, y a partir de ese momento, hemos estado jugando béisbol".
El deporte finalmente demostró ser un camino de la isla para las páginas, que se ha convertido en una de las 'estrellas más brillantes en su segunda temporada con el equipo.
Entró en el comienzo de una serie de tres juegos el lunes en San Diego bateando .288 con 12 jonrones y 39 carreras impulsadas, solo en jonrones y emparejando a Ohtani por el tercer lugar en el equipo en carreras impulsadas. También está empatado en segundo lugar en bases robadas con seis y aún no se ha tirado.
Si puede mantenerse consistente, tiene la oportunidad de convertirse en el primer jardinero del Centro Dodger en alcanzar mejor que .250 con 23 jonrones desde Matt Kemp en 2012.
Aunque las páginas nunca se jugaron en la serie de élite de Cuba Nacional, el terreno de prueba para estrellas como Yuli Gurriel, Yunel Escobar y Orlando "El Duque" Hernández, se convirtió en uno de los principales perspectivas del país después de golpear .364/.484/.581 en una liga sub-15.
Ese convencido de las páginas (pronunciadas pah-hays) tuvo la oportunidad de ser un gran liga algún día. Entonces, a los 16 años, arregló ser animado de la isla junto a Jairo Pomares, otra joven estrella cubana, viajando a través de Guyana, Curacao y Haití antes de cruzar la República Dominicana. Luego esperó ocho meses antes de que los Dodgers lo firmen como agente libre internacional en marzo de 2018, dándole un bono de $ 300,000, más de 1,500 veces el salario anual promedio en Cuba, según Cibercuba.
Pomares firmó con los gigantes de San Francisco aproximadamente al mismo tiempo, pero mientras permanece en los menores, la subida de páginas a las mayores fue estable. Llegó a Triple A al comienzo de la temporada 2024. Sin embargo, no se quedó en Oklahoma City Long, bateando .371/.452/.694 con 15 carreras impulsadas en 15 juegos para obtener una llamada a los Dodgers.
Antes de que terminara su temporada de novato, Pages fue un campeón de la Serie Mundial. Sin embargo, pagó un gran precio por eso, yendo siete años sin ver a su familia en persona.
"Fue emocional ya que no los había visto durante mucho tiempo", dijo Pages, de 24 años, quien regresó a Cuba por primera vez el invierno antes de su debut en las grandes ligas.
Su hermana, Elaine, una niña cuando se fue "ya era una mujer adulta".
"Entonces, esos recuerdos volvieron a mí, y fueron bastante, ¿cómo debo decirlo?-bastante fuerte para mí", dijo Pages, quien trajo a su padre algunos de los murciélagos hechos a máquina que usó en las ligas menores.
Pero si su padre le proporcionó la chispa que convirtió a su hijo en un jugador de béisbol, su compañero de equipo le dio a las páginas un jugador de ligas de todos los días.
"Ha jugado en las ligas mayores durante mucho tiempo", dijo Pages sobre Hernández, un veterano de 10 años que firmó con los Dodgers meses antes de que las páginas hicieran su debut en las grandes ligas. "Ha pasado por muchos malos momentos. Pasé por eso al comienzo de la temporada, por ejemplo, y el año pasado también. Y me ha dado consejos que me ayudaron mucho a pasar ese tiempo".
Con la familia de las páginas todavía en Cuba, Hernández se ha convertido en un hermano mayor y un compañero de equipo, llevándolo a cenar en días libres o simplemente reunirse para jugar videojuegos.
"Poner en malos tiempos a veces es un poco difícil cuando estás solo, cuando no tienes a nadie que te ayude, que te dé buenos consejos y que te hagan entender que a veces las cosas no suceden cuando quieres que lo hagan", dijo Pages.
Y eso ha funcionado bien para las páginas. Tres juegos después de que Hernández regresó de una asignación de rehabilitación el mes pasado, las páginas comenzaron una racha en la que bateó en 13 de sus próximas 14 aperturas, incluidas 11 seguidas, lo que aumenta su promedio de 24 puntos a .293. Está bateando .379 con 11 hits en el equipo en siete juegos este mes.
"Tratamos de salir a mi casa. Salimos a un restaurante con mi esposa, su esposa. Solo para que podamos reunirnos, tener tiempo para disfrutar y no pensar en el béisbol", dijo Hernández.
Las páginas no son el primer jugador en beneficiarse de la tutoría de Hernández. Durante sus seis temporadas en Toronto, Hernández tomó a otro novato talentoso, su compañero dominicano Vladimir Guerrero Jr., bajo su ala. Guerrero es ahora un cuatro veces All-Star.
Hernández todavía es tan respetado en Toronto cuando los Dodgers jugaron allí la temporada pasada, algunos jugadores de Blue Jays llevaron su viejo número de uniforme durante la práctica de bateo. A principios de este año, Guerrero ofreció comprarle un reloj Richard Mille de $ 300,000; Hernández bromeó que preferiría tener dinero en su lugar.
A medida que las páginas tranquilas se han vuelto más seguras y cómodas con los Dodgers, su juego ha mejorado. Un jardinero rápido con un brazo más, también puede jugar las tres posiciones.
Y aunque dejó Cuba, nunca lo dejó completamente, después de haber expresado interés en representar al país en el clásico mundial de béisbol del próximo año. La decisión de ir a la República Dominicana cuando era adolescente, después de todo, fue un negocio, no personal.
A las páginas también les gustaría traernos a su familia algún día, aunque ese sueño recibió un revés la semana pasada cuando el presidente Trump firmó una orden ejecutiva que restringe el acceso a los cubanos que esperan venir a los Estados Unidos.
"La esperanza siempre está ahí", dijo Pages, quien ha superado las probabilidades imposiblemente largas una vez. "Pero tienes que seguir las reglas, obtener los documentos, hacer lo que sea necesario para asegurarte de que todo esté bien. Y luego llegar aquí y quedarte aquí.
"Solo lo estoy intentando, intentando hasta que puedan irse".
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