En las vacaciones de verano de un programa de doctorado, un estudiante internacional de UC San Diego estaba planeando un viaje con algunos amigos a Hawai. Pero después de ver a los estudiantes internacionales en todo Estados Unidos despojados de su estatus legal, el estudiante decidió en contra.
Cualquier viaje, incluso dentro de los EE. UU., Simplemente no parecía valer la pena.
"Probablemente voy a saltar eso para ... tener la menor cantidad de interacciones con los gobiernos como sea posible", dijo el estudiante, quien habló bajo condición de anonimato por temor a ser atacado.
Los estudiantes internacionales que consideran viajar para ver a la familia, tomar unas vacaciones o realizar investigaciones están pensando dos veces debido a la represión de la administración Trump, que ha aumentado una sensación de vulnerabilidad.
Incluso antes de que los estudiantes comenzaran repentinamente a perder permiso para estudiar en los Estados Unidos, algunas universidades alentaron a los estudiantes y profesores internacionales a posponer los viajes, citando los esfuerzos del gobierno para deportar a los estudiantes involucrados en el activismo pro-palestino. A medida que surgió la escala de las terminaciones de estado en las últimas semanas, más escuelas han advertido contra viajes no esenciales al extranjero para estudiantes internacionales.
UC Berkeley, por su parte, emitió un aviso la semana pasada diciendo que los próximos viajes internacionales fueron arriesgados debido a "estrictos investigación y aplicación".
Al menos 1.220 estudiantes en 187 colegios, universidades y sistemas universitarios han visto sus visas revocadas o el estado legal terminado desde finales de marzo, según una revisión de Associated Press de las declaraciones universitarias, correspondencia con funcionarios escolares y registros judiciales. Eso incluye más de 120 en California, entre ellos al menos 20 en UCLA y docenas en otros campus de la Universidad de California y la Universidad Estatal de California a fines de abril.
Sin embargo, el número de estudiantes afectados parece mucho más alto. Al menos 4.736 registros de visas de estudiantes internacionales se terminaron en una base de datos del gobierno que mantiene su estatus legal, según una respuesta de inmigración y cumplimiento de aduanas del 10 de abril a las consultas del Congreso.
De repente en riesgo de deportación, algunos estudiantes se esconderon mientras otros abandonaron el país por su cuenta. Muchos de los estudiantes dijeron que solo tenían infracciones menores en sus registros o no sabían por qué se eliminaron sus registros.
Después de que los jueces federales plantearon preocupaciones del debido proceso en los casos de varios estudiantes, el gobierno de los Estados Unidos revirtió las terminaciones, pero luego emitió una nueva orientación ampliando las razones por las que los estudiantes internacionales pueden perder su estatus legal en el futuro.
Según la nueva política, las razones válidas para la terminación del estado incluyen la revocación de las visas que los estudiantes solían ingresar a los EE. UU. En el pasado, si se revocara la visa de un estudiante, generalmente podrían permanecer en el país para terminar la escuela, pero no podrían volver a ingresar si se fueran.
La situación de rápido evolución ha dejado a las universidades que luchan por asesorar a los estudiantes.
Un empleado de Michigan College que ayuda a los estudiantes internacionales a navegar el proceso de visa dijo que están preguntando más que nunca sobre los viajes de verano. El empleado, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los medios de comunicación, dijo que a menudo no ha podido dar respuestas suficientes.
El año pasado, Estados Unidos organizó alrededor de 1,1 millones de estudiantes internacionales, una fuente de ingresos esenciales de la matrícula en muchas escuelas. Los defensores dicen que es probable que el número se reduzca cuando la represión duele la imagen de Estados Unidos en el extranjero.
En las últimas semanas, el bufete de abogados de inmigración de Rishi Oza en Carolina del Norte ha recibido llamadas sobre los riesgos de viaje casi a diario de personas de variado estatus de inmigración, incluidos estudiantes internacionales.
"Te sacudes la cabeza y dices: '¿Es este el personaje del país que queremos?'", Dijo Oza. "Parece que es un poco fuera de lugar que la gente tenga miedo de irse y si podrán regresar".
Los estudiantes en los Estados Unidos con una visa deben decidir si sus viajes son cruciales, dijo.
Al intentar reingresar después de abandonar el país, deben traer documentos de inmigración, transcripciones escolares e incluso documentos judiciales si fueron acusados de un delito y el tribunal desestimó el caso. En última instancia, los abogados no pueden predecir lo que sucederá en el aeropuerto, dijo Oza.
La imprevisibilidad ha puesto en peligro a un estudiante internacional en la Universidad de Illinois. El estudiante, que solicitó el anonimato para evitar ser atacado, ha establecido desde que uno de sus compañeros de clase abandonó el país después de que se terminó su estado legal.
El plan del estudiante para viajar a su país de origen en Asia en el verano causa sentimientos de pánico, pero no tiene ningún otro lugar para quedarse. Compró su boleto de avión y está comprometido con el viaje. Sin embargo, su ansiedad por lo que podría suceder cuando regresa.
"En este momento", dijo, "me temo que podría no volver".
Seminera escribe para Associated Press. El escritor de AP Christopher L. Keller en Albuquerque contribuyó a este informe.
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