En el primer episodio del programa de Apple TV+ "", El director ganador del Oscar, Martin Scorsese, vende su guión a los estudios ficticios continentales, solo para ser contado por un jefe de estudio interpretado por Seth Rogen que el proyecto, sobre Jonestown, ha sido asesinado.
En cambio, la compañía está rastreando rápidamente una toma de efectivo sin alma basada en la marca: una película de Kool-Aid.
"Solo devuélvame mi película y déjame venderlo a F— Apple, la forma en que debería haberlo hecho en primer lugar", dice un Scorsese desesperado.
La línea prácticamente podría ser un anuncio de cómo Apple TV+, el servicio de transmisión del gigante tecnológico de Cupertino, se ha posicionado como un refugio creativo para los cineastas que intentan vender ideas audaces y originales.
El servicio, que se introdujo en 2019 con una con un Oprah Winfrey y Steven Spielberg, encontró éxito con programas de comedia como "Ted Lasso" y el ganador del Premio de la Academia "Coda".
Pero la pregunta que colgaba sobre la compañía era, ¿se trataba de sus ambiciones de Hollywood? ¿Sería el próximo gran jugador de poder? ¿O se convertiría en otro temporizador corto de bolsillo? Durante años después de que se unieron a la compañía, los líderes de Apple TV+ Jamie Erlicht y Zack Van Amburg fueron perseguidos por los rumores de que sus trabajos estaban en peligro.
Últimamente, sin embargo, sus esfuerzos se han enfocado más. Ha estado en una serie de éxito crítico con espectáculos como "Severance", "The Studio" y "Tus amigos y vecinos". El presidente ejecutivo de Apple, Tim Cook, dijo en una llamada con los inversores el jueves que Apple TV+ "se ha convertido en un destino imperdible" y ha publicado una audiencia récord en el trimestre.
Algunos lo han comparado con HBO, antes de Warner Bros. Discovery, desarrollando una reputación de estar dispuesto a pagar mucho por las estrellas y creativos de la lista A.
"Ha sido brillante para definir su nicho ... y la calidad de lo que hace es simplemente excelente", dijo Stephen Galloway, decano de la Facultad de Cine y Artes de Medios de la Universidad de Chapman de la Universidad. "La pregunta es, ¿es el nicho lo suficientemente grande como para justificar el gasto?"
La base de suscriptores de Apple TV+sigue siendo pequeña en comparación con los competidores, incluida Netflix. Carece de las bibliotecas profundas y establecidas de Walt Disney Co. o Warner Bros. Discovery's Max, que ayuda a que los clientes pagan cada mes y no cambien a otro servicio. Si bien tiene buenos espectáculos y películas, dicen los críticos, carece del volumen y la amplitud de sus competidores.
Y el enfoque de calidad sobre cantidad tiene sus dudas. El director gerente de Wedbush Securities, Daniel Ives, estima que Apple TV+ tiene 57 millones de suscriptores, que llamó "decepcionante". Wall Street había esperado ver 100 millones o más suscriptores, dijo.
Apple ha "construido una mansión (y) que no tienen suficientes muebles, y eso es un problema desde una perspectiva de contenido con Apple TV+", dijo Ives.
Además, el sitio de noticias y noticias de negocios informó que Apple TV+ está perdiendo $ 1 mil millones al año. La estrategia de la compañía ha dejado a algunos rivales rascándose la cabeza.
"No lo entiendo más allá de una jugada de marketing, pero son personas realmente inteligentes", dijo el co-CEE de Netflix Ted Sarandos en una entrevista de marzo. "Tal vez vean algo que no".
Apple declinó hacer comentarios.
Los observadores notaron que puede llevar mucho tiempo los servicios de transmisión se vuelven rentables. El pavo real de NBCuniversal todavía está perdiendo dinero, por ejemplo.
En los últimos años, los servicios de transmisión de suscripción han estado bajo presión por parte de los inversores para producir más ganancias. En una industria donde hay y ha estado Netflix, hay ansiedad sobre cuántas plataformas pueden sobrevivir por su cuenta.
Pero Apple piensa de manera diferente en el entretenimiento en comparación con sus rivales de estudio más tradicionales, dicen las personas familiarizadas con la compañía.
Apple TV+ es solo una parte de la estrategia más amplia de la compañía para hacer crecer su negocio de servicios de suscripción en Eddy Cue, que incluye Apple Music, iCloud Storage y Apple News, entre otras opciones.
La categoría de servicios representaba el 25% de las ventas generales de Apple de $ 391 mil millones en su último año fiscal. El mayor fabricante de dinero de la compañía sigue siendo el, que representó el 51% de los ingresos totales de Apple en su último año fiscal.
En su trimestre más reciente, los servicios alcanzaron un récord de ingresos de $ 26.6 mil millones, un 12% más que hace un año, dijo la compañía.
Apple TV+ es "una pequeña pieza de todos los servicios que proporciona", dijo Alejandro Rojas, vicepresidente de Analítica Aplicada con Parrot Analytics. "Desea que esto aumente la experiencia general de la marca, pero sin cruzar una brecha masiva en recursos e inversiones".
La estrategia de programación de Apple TV+ha adoptado un enfoque amigable para el talento, tendiendo a favorecer proyectos con estrellas de renombre.
Una de sus primeras apuestas importantes fue "" con Jennifer Aniston, Reese Witherspoon y Steve Carell. El drama "" está protagonizada por Jon Hamm de "Mad Men". Su película de drama de supervivencia de febrero "The Gorge" protagoniza a Miles Teller y Anya Taylor-Joy.
Uno de los lanzamientos de películas más grandes de Apple se realizará este verano con la película de Fórmula 1 "F1" (con Brad Pitt), que golpea los cines en junio, incluso en las pantallas IMAX. Warner Bros. está manejando el lanzamiento teatral de la película de gran presupuesto, dirigida por Joseph Kosinski ("Top Gun: Maverick").
Paul Dergarabedian, analista senior de medios de comscore, espera que "F1" juegue como "Top Gun: Maverick" en una pista de carreras. Algunas de las películas anteriores de Cine de cineasta e repletas de estrellas de Apple lucharon en los cines, incluyendo "Fly Me to the Moon" y "."
"Esta es una gran película para Apple", dijo Dergarabedian. "Creo que eligieron un proyecto perfecto para amplificar realmente su perspicacia cinematográfica y sus relaciones de cineasta".
La forma en que Apple trata el talento tiene un toque personalizado, dijeron creativos que han trabajado con la compañía.
Mañana, la presidenta de los estudios, Becky Clements, dijo que estaba "siempre agradecida" de que Apple tomara una oportunidad en "Física", una serie original protagonizada por Rose Byrne sobre una ama de casa de los años ochenta que lucha con un trastorno alimentario y encuentra fuerza a través de los aeróbicos.
"Es una pieza original, que a menudo es algo difícil de lograr en el mercado", dijo Clements.
Clements le dio crédito a Apple por apoyar a los cineastas y no microgestionar el espectáculo, que profundizó en material difícil.
Ben Silverman, un productor ejecutivo de la próxima serie de Apple TV+ "Stick" (protagonizada por Owen Wilson), dijo que el presupuesto del programa permitió viajar a Carolina del Norte para la filmación, donde los prominentes comentaristas de golf Trevor Immelman y Jim Nantz se ubicaron durante la PGA Tour.
"Creo que muchas plataformas apoyan a sus creadores en este momento, pero es posible que no tengan el ancho de banda para ser tan profundo como Apple puede en proyectos individuales porque simplemente no están haciendo tantos", dijo Silverman, presidente y co-CEO de Contenido de propagación con sede en LA.
No todos los creativos han estado contentos con Apple.
Lanzó a los observadores para un bucle cuando hizo un lanzamiento teatral corto y limitado para la película de acción de acción "Wolfs" de George Clooney del año pasado, en lugar de un lanzamiento amplio más tradicional.
El director Jon Watts dijo que expulsó de una secuela porque estaba sorprendido por el turno de "último minuto" de Apple y que Apple ignoró su solicitud de no revelar que estaba trabajando en un seguimiento. Apple no ha abordado públicamente la controversia.
Al igual que otros streamers, con el tiempo, Apple TV+ ha realizado cambios para ayudar a generar más ingresos, reducir costos y aumentar los clientes. El mes pasado, Apple de su servicio de transmisión temporalmente a $ 2.99 al mes. Su tarifa mensual base es de $ 9.99. El año pasado, Apple TV+ llegó a un acuerdo para vender suscripciones.
En febrero, Apple TV+ capturó el 30% de sus registros a través de los canales de Amazon, dijo Brendan Brady, director de estrategia de la firma de investigación Antenna. Los lanzamientos de alto perfil, incluida la nueva temporada de "Severance" y "The Gorge" impulsaron las inscripciones, agregó.
"Es una combinación de contenido que impulsa su adquisición, y también la apertura de su distribución atrayendo a una nueva audiencia", dijo Brady.
El negocio general de Apple enfrenta desafíos macroeconómicos, como con China.
Los funcionarios del gobierno han advertido que los aranceles en los teléfonos inteligentes hechos en China son, lo que dañaría el iPhone de Apple porque muchos están hechos en el país. El aumento de los costos para el negocio general de Apple eventualmente podría exprimir otras áreas de la compañía, incluida Apple TV+, dijeron analistas.
Algunas personas que trabajan con Apple dijeron que es demasiado pronto para juzgar el éxito de Apple en función de sus recuentos estimados de suscriptores hasta ahora, y están colocando chips en la empresa que tiene éxito a largo plazo.
"Se trata de invertir temprano y a largo plazo", dijo Silverman. "Siempre soy un espíritu emprendedor que quiere apoyarse temprano en estas plataformas y asociaciones, con la esperanza de poder construir una relación frente a la playa".
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