Texas se convertiría en el estado más grande de la nación en ofrecer la elección universal de la escuela a las familias bajo un proyecto de ley de la Cámara de Representantes aprobado a lo largo de las líneas del partido el jueves.
La medida de $ 1 mil millones aprobó la Cámara 86–63 en una sesión de maratón que entró en las primeras horas de la mañana, con un apoyo abrumador por parte de la mayoría republicana y una oposición sobre firme de los demócratas.
El pasaje final en este punto es una formalidad: se remonta a su cámara original, el Senado, para una revisión de modificaciones de lo que esos legisladores aprobaron en febrero y potencialmente un comité de conferencias para conciliar las diferencias en el documento entre las dos cámaras, según la legislatura de Texas.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, dijo que firmará el proyecto de ley final, diciendo que hará de Texas "el mejor estado de la nación para educar a nuestros hijos".
"Esta es una victoria extraordinaria para los miles de padres que han abogado por más opciones cuando se trata de la educación de sus hijos", dijo Abbott en un comunicado del 17 de abril.
El autor del proyecto de ley, el representante estatal Brad Buckley, un republicano, dijo que la mayoría de las escuelas públicas en Texas hacen un gran trabajo educando a los niños, pero "no todos los estudiantes son mejor servidos en su escuela pública local".
La medida proporciona hasta $ 10,000 por niño seleccionado para cupones de escuelas privadas. Los niños con necesidades especiales o de hogares de bajos ingresos son priorizados.
También proporciona hasta $ 2,000 para gastos de educación en el hogar y hasta $ 30,000 para estudiantes de educación especial que eligen una escuela diferente. Como un plan de ahorro de educación donde los beneficiarios calificados pueden establecer una cuenta de ahorros para los gastos escolares, similar a una cuenta de ahorros de salud, también proporciona dinero para el transporte escolar, las comidas y otros servicios.
La legislación universal de elección de la escuela ha fallado en el pasado, pero varios republicanos que se opusieron no fueron reelegidos el año pasado.
El miércoles en el piso de la Cámara, los demócratas usaron calcomanías "Amo las escuelas públicas" en sus solapas.
Los demócratas han argumentado que Texas Universal School Choice permite a las escuelas privadas negar la admisión a los estudiantes a pesar de que esos cupones se pagan con dólares de los contribuyentes que de otro modo irían a las escuelas públicas.
También han dicho que muchas escuelas en áreas urbanas y suburbios cobran más de $ 40,000 por año y que no serían alcanzables para los beneficiarios de bajos ingresos.
Además, los opositores demócratas notaron que todas las familias de Texas son elegibles para postularse, incluso millonarios o multimillonarios, e incluso aquellos con niños que ya están en escuelas privadas y de lo contrario continuarían pagando la matrícula sin asistencia de los contribuyentes.
"Eso simplemente significa que no todos los niños tienen la oportunidad de aprovechar este programa", dijo el representante Alma Allen, un demócrata, señalando que las escuelas privadas o las escuelas públicas fuera del código postal de un solicitante tienen derecho a rechazar a los solicitantes, a diferencia de las escuelas del vecindario asignadas a las familias.
El representante Harold Dutton, un demócrata, propuso una enmienda de "Pon su dinero donde está la boca" al proyecto de ley que establece una escala deslizante para los cupones de matrícula basados en el ingreso familiar, con hasta $ 30,000 al año para los solicitantes de menor ingreso y sin consideración para las familias con un 500 por ciento por encima de la línea de pobreza.
"Por lo general, por aquí, cuando tenemos un tamaño único, no se ajusta a nadie", dijo.
"Le estás dando a los niños una cuerda de 10 pies para un hoyo de 12 pies. ¿Cómo esperas que salgan de ella?"
Los partidarios del proyecto de ley argumentaron que la escuela privada promedio en Texas cuesta menos de $ 10,000 al año.
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