Luigi Mangione se declaró inocente el viernes de un cargo de asesinato federal por el asesinato del presidente ejecutivo de UnitedHealthcare, Brian Thompson, ya que los fiscales declararon formalmente su intención de buscar la pena de muerte contra él.
Mangione, de 26 años, se puso de pie con sus abogados cuando entró en la súplica, inclinándose hacia un micrófono cuando la jueza de distrito de los Estados Unidos, Margaret Garnett, le preguntó si entendía la acusación y los cargos en su contra.
Mangione respondió "Sí". Cuando se le preguntó cómo deseaba suplicar, Mangione dijo simplemente: "No culpable", y luego se sentó.
La lectura de cargos de Mangione en el asesinato en diciembre pasado atrajo a varias docenas de personas al palacio de justicia federal en Manhattan, incluido el ex analista de inteligencia del ejército Chelsea Manning, quien sirvió unos siete años de prisión por robar cables diplomáticos clasificados.
Mangione, quien ha estado detenido en una cárcel federal en Brooklyn, Nueva York, desde su arresto, llegó a la corte en una demanda en la cárcel de color mostaza. Charló con uno de sus abogados, el abogado de la pena de muerte Avi Moskowitz, mientras esperaban a que comenzara la lectura de cargos.
El jueves por la noche, los fiscales federales presentaron un aviso requerido de su intención de buscar la pena de muerte.
Eso llegó semanas después de nosotros Atty. El general Pam Bondi anunció que ordenaría a los fiscales federales que buscaran la pena de muerte por lo que llamó "un acto de violencia política" y un "asesinato premeditado y de sangre fría que conmocionó a Estados Unidos".
Era la primera vez que el Departamento de Justicia dijo que estaba persiguiendo la pena capital desde que el presidente Trump regresó al cargo el 20 de enero con un voto de reanudar las ejecuciones federales después de que fueron detenidas bajo la administración anterior.
Los abogados de Mangione han argumentado que el anuncio de Bondi fue un "truco político" que corrompió el proceso del gran jurado y privó a su cliente de su derecho constitucional al debido proceso. Habían tratado de bloquear a los fiscales para buscar la pena de muerte.
La acusación federal de Mangione incluye un cargo de asesinato mediante el uso de un arma de fuego, que conlleva la posibilidad de la pena de muerte. La acusación, que refleja una denuncia penal presentada después del arresto de Mangione, también lo acusa de acoso y un delito de armas.
Mangione, un graduado de una prominente familia de bienes raíces de Maryland, enfrenta cargos de asesinato federales y estatales separados después de que las autoridades dicen que disparó a Thompson, de 50 años, fuera de un hotel de Manhattan el 4 de diciembre cuando el ejecutivo llegó para la conferencia anual de inversores de UnitedHealthcare.
Los cargos de asesinato estatal conllevan un castigo máximo de vida en prisión.
El video de vigilancia mostró a un pistolero enmascarado disparando a Thompson desde atrás. La policía dice que las palabras "retraso", "negar" y "deja" fueron garabateadas en la munición, imitando una frase comúnmente utilizada para describir cómo las aseguradoras evitan pagar las afirmaciones.
El asesinato y la búsqueda de cinco días que conduce al arresto de Mangione sacudió a la comunidad empresarial, con algunas aseguradoras de salud que eliminan fotos de ejecutivos de sus sitios web y cambiaban a reuniones de accionistas en línea. Al mismo tiempo, algunos críticos de seguro de salud se han recuperado en torno a Mangione como un sustituto de las frustraciones por las negaciones de cobertura y las facturas médicas considerables.
Los fiscales han dicho que los dos casos continuarán en pistas paralelas, y se espera que el caso estatal fuera a juicio primero, pero la abogada de Mangione, Karen Friedman, Agnifilo, dijo que su equipo de defensa buscaría que el caso federal tenga precedentes porque implica la pena de muerte.
Mangione fue arrestado el 9 de diciembre en Altoona, Pensilvania, a unas 230 millas al oeste de la ciudad de Nueva York y llevado a Manhattan por avión y helicóptero.
La policía dijo que Mangione tenía una pistola de 9 milímetros que coincidía con la utilizada en el tiroteo y otros artículos, incluido un cuaderno en el que dicen que expresó hostilidad hacia la industria de seguros de salud y los ejecutivos ricos.
Entre las entradas, dijeron los fiscales, fue una de agosto de 2024 que decía "el objetivo es seguro" porque "verifica cada caja" y una de octubre que describe una intención de "desconcertar" a un CEO de una compañía de seguros.
UnitedHealthcare, la mayor aseguradora de salud de los Estados Unidos, dijo que Mangione nunca fue un cliente.
Sisak escribe para Associated Press.
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