Con los precios del oro en máximos récord, los coleccionistas de joyas están en modo de colapso.
Durante semanas, han estado recorriendo sus casas y abriendo sus cajas fuertes para recuperar collares antiguos, reliquias familiares y otras piezas caras que contienen el metal precioso que se pueden derretir por dinero en efectivo.
"Sucede con cada pico de oro", dijo Jeff Clark, analista de mercado y fundador de TheGoldAdvisor.com. "Si tienes muchas joyas de oro viejas, es básicamente dinero gratis".
El precio del oro alcanzó un máximo histórico de $ 3,357 por onza el jueves y ha aumentado aproximadamente el 27% a partir del comienzo del año, impulsado por factores que incluyen tensiones geopolíticas, agitación arancelaria y una mayor demanda de los bancos centrales.
El oro ha sido considerado durante mucho tiempo un activo seguro en tiempos de incertidumbre económica, visto por los inversores como una cobertura contra la inflación y la volatilidad del mercado de valores. Y, cuando la demanda es fuerte, los artículos hechos con oro pueden ser lucrativos para que los propietarios la descarguen.
"Todo el mundo dice: 'Si tengo algunas joyas de oro, si mis abuelos o mi madre o mi padre me dejaron algo, tal vez pueda obtener algo de dinero para ello, ya que todo lo demás está inactivo y la inflación está matando el poder y el consumo de compras de todos'", dijo Alex Arakeloglu, un asociado de ventas en Capri Jewelry en el centro de Los Ángeles. "Lo escucho en todo el distrito de joyas".
La afluencia de clientes que buscan intercambiar o vender sus piezas de oro han sido una bendición para joyeros independientes, que han estado lidiando con precios al por mayor de los nuevos artículos en medio de la última fiebre del oro. Muchos también están preocupados de que las tarifas del presidente Trump puedan aumentar aún más los costos de los metales y diamantes preciosos importados.
En un reciente lunes por la tarde, Rosie Juda llegó al estudio del segundo piso de su joyero de toda la vida con bolsas de plástico llenas de joyas de oro, algunas de las cuales habían estado en su familia durante generaciones.
Extendiendo las piezas brillantes en una mesa cubierta de vidrio entre ellas, Olivia Kazanjian, propietaria de Jewelry de Olivia K, examinó cada una con un lupa: anillos con piedras preciosas azules y rojas, una caja de cigarrillo inscrita, una collar gruesa con una gran cantidad de bares brillantes, con una gran cantidad de tendas de clip-en forma de mar.
"Bueno, resulta que hiciste algunas opciones realmente buenas invirtiendo en oro", dijo Kazanjian mientras colocaba los elementos uno por uno en una escala. Para piezas de pureza desconocida, realizó una prueba rápida de rascar usando un kit de ácido para ayudar a determinar la composición de Karat del metal.
Últimamente, Kazanjian ha visto "una puerta giratoria" de clientes ansiosos por derretir sus colecciones de joyas. Pero ella insta a la precaución.
"A veces está muy claro cuando obtienes joyas en eso es como, 'no. Esto no debe derretirse, tienes que aferrarte a esto'", dijo. "Las piezas antiguas no valen la pena, nunca volverás a ver esa artesanía".
Para Juda, de 56 años, se trata de aprovechar, mientras que el oro es un producto candente. El momento es especialmente fortuito, con dos hijas en la universidad y grandes matrículas que pagar.
"Las prioridades en su vida cambian. ¿Quiero que todas estas cosas se encuentren en la caja de seguridad?" dijo el decorador retirado. "Déjalo ir, es el momento".
Durante las siguientes dos horas, el joyero y el coleccionista estudiaron sobre casi 40 piezas, separándolas en pilas ordenadas. Kazanjian persuadió a Juda para que mantuviera algunos de los artículos más raros como es, y rediseñará algunos otros para darles un aspecto nuevo.
El más grande fue la pila de fusión, un montículo de joyas descartadas para el cual Kazanjian ofreció pagar a Juda $ 9,500, una cifra que calculó al estimar los gramos de oro puro en cada pieza y multiplicándolo por el precio de mercado actual del metal, antes de restar las tarifas de fusión y procesamiento. Ella le escribirá un cheque al final de la sesión y llevará los artículos a una refinería en el distrito de joyas.
Hay docenas de empresas en el centro que derretirán el oro. Uno de los mayores refiner de metales preciosos es Elemetal, que opera más de 45 ubicaciones en todo el país. Un gerente de la sucursal del centro de LA dijo que no estaba autorizado a comentar sobre el negocio, citando sus transacciones de alto valor y clientes cuidadosamente examinados.
En su sitio web, Elemetal dice que sus instalaciones especializadas derriten fuentes de oro, como joyas de chatarra y lingotes deteriorados para separar las impurezas y obtener oro refinado. Trabaja con joyeros, mineros, pueblos y distribuidores para "convertir materiales en productos de oro comercializables y de alta pureza al tiempo que garantiza la transparencia y los asentamientos competitivos".
A medida que el precio del oro ha aumentado, las empresas en el distrito de joyas han estado tomando precauciones de seguridad adicionales.
Esta semana, millones de dólares desde las dos cajas cajas de un joyero del centro de Los Ángeles después de los ladrones de los ladrones de la tienda a la tienda a través de múltiples paredes reforzadas. El FBI está trabajando con la policía de Los Ángeles para investigar el atraco a Love Jewels, donde los funcionarios dijeron que los ladrones atraviesan una habitación al lado del comerciante de oro y se fueron con una mercancía con un valor de aproximadamente $ 10 millones.
A pesar de la manía actual, Clark, el analista de Gold Market, señaló que los propietarios de joyas que traen piezas viejas "probablemente no se enriquecerán".
Muchos intentarán de todos modos. Durante un aumento anterior en los precios del oro, dijo Clark, la gente pidió permiso a los mortistas para sacar dientes de oro de la boca de los miembros de la familia muerta.
"Puedes vender cualquier cosa que tenga oro", dijo. "Algunos morgues te dejarán hacerlo".
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