Un ex juez de Nuevo México fue arrestado por un cargo de manipulación de pruebas por supuestamente destruir un teléfono que pertenece a un inquilino acusado de mantener armas en su propiedad y sospecha de ser miembro de una pandilla criminal venezolana.
Las autoridades federales dijeron en los registros judiciales que el ex juez magistrado del condado de Doña Ana, José Luis, "Joel" Cano, quien fue arrestado el jueves, dijo a los investigadores que creía que las fotos o videos en el dispositivo se reflejarían negativamente en el inquilino y tiraron lo que quedaba hace cinco semanas después de aplastarlo con un martillo.
Cano renunció el mes pasado después de que la Comisión Estatal de Normas Judiciales trató de suspenderlo, diciendo que fue acusado de dejar que tres miembros de la pandilla venezolana Tren de Aragua vivan en su propiedad en Las Cruces y tengan acceso a armas de fuego.
En una presentación judicial, Cano negó la caracterización del gobierno de los Estados Unidos a los hombres como miembros de pandillas, diciendo que fueron sometidos a procedimientos "completos y rigurosos" con agentes de aplicación de la inmigración y aduanas cuando ingresaron al país. Dijo que la primera vez que escuchó que podrían tener lazos de pandillas fue que los agentes federales de la mañana allanaron su hogar y detuvieron a los hombres.
Cano dijo que él y su esposa, Nancy, permitieron que los hombres se quedaron en su apartamento de estudio de repuesto en abril de 2024. Dijo que les dijeron a la pareja que solicitaron asilo al ingresar a los Estados Unidos en 2023, fueron procesados por funcionarios de inmigración y luego liberados con fechas judiciales. Cano dijo que los hombres mostraron papeleo para respaldar sus historias.
El caso se desarrolla al mismo tiempo que el arresto del FBI de un juez de Milwaukee acusado de ayudar a un hombre a evadir a las autoridades de inmigración, aumentando un choque entre la administración Trump y las autoridades locales sobre la amplia represión de inmigración del presidente.
La jueza de la corte de circuito Hannah Dugan está acusada de escoltar al hombre y a su abogado fuera de su sala del tribunal a través de una puerta de jurado esta semana después de enterarse de que las autoridades de inmigración estaban allí para arrestarlo. El hombre fue detenido fuera del tribunal después de que los agentes lo persiguieron a pie.
En el caso de Nuevo México, los agentes federales creen que el teléfono que el ex juez supuestamente destruyó las fotos contenidas que también se publicaron en las redes sociales del inquilino, Cristio Ortega-López, sosteniendo armas.
Los agentes federales dijeron que los videos y fotos en las cuentas de las redes sociales de Ortega-Lopez "mostraron claros indicadores de Tren de Aragua" y que otros elementos (tatuajes, ropa y gestos de las manos) "proporcionan una fuerte evidencia" de una posible conexión con la pandilla.
El presidente Trump dijo a los periodistas el viernes que el caso es "bastante sorprendente. Es terrible".
Nancy Cano, quien también fue arrestada por un cargo de conspirar para manipular la evidencia, es acusada de mantener uno de los teléfonos celulares de Ortega-Lopez en su poder después de su arresto y tratar de ayudarlo a eliminar una de sus cuentas de Facebook, aunque la queja indica que no fue eliminado antes de su arresto. Las autoridades dijeron que era consciente de que las cuentas de redes sociales de su esposo podrían contener evidencia que podría usarse en su contra.
El video de los arrestos capturados por El Paso mostró a los agentes federales que escoltaron al ex juez, esposado y usando una camisa y jeans a cuadros, desde su casa y en una camioneta sin marcar. En las fotos publicadas por la estación de televisión, su esposa fue vista esposada y de pie con agentes fuera de la casa.
Associated Press envió un correo electrónico en busca de comentarios de Cano. No se respondió una llamada a su teléfono celular, y su bandeja de entrada de correo de voz estaba llena.
El AP también dejó un mensaje telefónico con William Lutz, un abogado de la pareja, y para un abogado que representa a Ortega-Lopez, quien se le acusa de ser inmigrante en los Estados Unidos ilegalmente mientras está en posesión de armas de fuego.
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